差事，再苦再累也得硬着头皮干。嗳，万万没想到，竟会在庸州城里遇见你们”

    “是啊，真是太意外了。”姜玉姝亦百感jiāo集。

    张峰笑着行礼问“如今不知该称呼您为郭夫人还是姜大人”

    姜玉姝浅笑，还礼答“二者皆可。”

    “哈哈哈，去年，昔日同行的弟兄们听说圣上赦免了郭家，都由衷地替诸位高兴”

    “多谢多谢“姜玉姝落落大方，扭头告诉魏旭“当年我们被流放时，北上三千里路，正是张大人负责押解的。”

    魏旭张了张嘴，不知该如何接腔，干巴巴道“原来如此。”

    紧接着，昏迷的老者清醒，呻吟一声，邹贵赶忙蹲下，搀扶他靠着马车，挠挠头，歉意说“老伯，真是对不住，我急着回衙门，刚才赶车快了些，不慎撞伤了你。”

    清癯老者摆摆手，虚弱答“与你无关。其实是老夫饿得头晕眼花，走不动，站不住，倒向马车。”

    饿得头晕眼花魏旭皱了皱眉，瞥视女同僚，怜悯心想难道，当年她也是饥一餐饱一餐、从都城走来西苍可怜呐

    姜玉姝踱近老者，“饿晕的”

    张峰无奈叹气，解释道“我们渡过苍江之前，沿途驿所均能按规定准备干粮，谁知到了庸州后，好几个被敌兵烧毁的驿所尚未建起，诸事不齐备，途中食肆又稀少且昂贵。唉，莫说犯人，就连我们也常饿肚子。”

    姜玉姝恍然颔首，“眼下庸州确实困难，处处缺粮。”语毕，她立刻吩咐“把咱们的干粮都拿出来。”

    “哎“翠梅小跑回车里，魏旭见状，亦吩咐小厮取食物。

    须臾，受伤的老者靠着马车，饥肠辘辘，险些被糕点噎住了，邹贵赶忙递上水囊。

    姜玉姝见状，顿时忆起当年赶路途中的种种狼狈状，纳闷小声问“一把年纪被流放，他犯了什么罪”

    “具体情况不清楚，听说他是御医，失手治死了皇亲，故被治罪。”

    姜玉姝一怔，“居然是个御医”

    “不奇怪，我听多了也见多了，御医可不容易当。”张峰擦擦汗，倒苦水似的告知“唉，这趟犯人近三百个，我们看不过来，一路上不停出意外，忒麻烦”

    “三百个”

    “后头还有呢。”张峰压低嗓门，透露道“都城传闻，西边缺人，故朝廷千方百计、尽可能地把犯人或能调动的人全打发来此地”

    姜玉姝颔首，丝毫不意外。

    不消片刻，张峰命令手下搀起老御医，歉意道“其余人正在前方等候，我们赶着上衙门jiāo差，就此别过了。”

    姜玉姝笑道“我们恰巧借住后衙走吧，我们带路。”

    “好“张峰欣然答应。

    魏旭吩咐小厮给老御医几两银子，老人却只肯收下食物，坚拒银两，老迈嗓音沧桑表示“多谢，但不必了，老夫有盘缠。”

    少顷，张峰等人步行，姜玉姝命小厮搀受伤的老御医坐在车夫位置，双方一同前往府衙。

    深夜后衙

    郭弘磊忙完回房，反手关门，浑身酒气，醺醺然问“怎么还没歇息”

    “你喝酒啦“姜玉姝搁笔，身穿霜色寝衣，秀发半披散，抬头问“喝了多少醉了”

    “没喝多少，没醉。”郭弘磊大步如飞，一把拉开椅子，发出“咣当“声，旋即往后一靠，枕着椅背，闭着眼睛说“上次劫杀朝廷命官的逃犯，其同伙，已经全抓起来了，统统死罪无疑。今天，纪知府设宴，犒劳弟兄们，十分热闹，我少不得喝几杯。”

    姜玉姝见他脸颈泛红，呼吸间满是酒气，便知喝了不少，刚站起想倒茶，翠梅叩门道“夫人，解酒茶沏好了”

    “快端进来。”翠梅放下茶即识趣告退，夜间从不瞎打扰。

    姜玉姝递给他一杯茶，转身去拧帕子，“头晕不晕”

    “有点儿。”郭弘磊口渴，缓缓饮尽，饮毕又枕着椅背，剑眉英挺，目若朗星。

    姜玉姝返回，拿湿帕子为他擦拭脸与颈，关切问“招够新兵了吗”

    “日前已经送回营两千多人，这几天又招了一千五百多，足够了。”郭弘垂着双手，愉快说“其实，如果遵照宋将军的吩咐，两千即可jiāo差。