那般亲切了。”

    郭弘磊面无表情，缓缓说：“时至今日，我还有什么不明白的？当年所谓的‘丑事’，八成是岳母一手谋划，她恶意陷害你，一举毁了我们名声，竭力保全玉姗。”

    姜玉姝挑了挑灯芯，拨亮烛光，接腔说：“但她没料到，圣上仁慈，并未判郭家死罪，否则，假如我们一命呜呼，谁会追查真相？”

    “万幸，咱们没死！”

    “岳母多半事先得知靖阳侯府要倒霉，不忍亲生女儿吃苦。而且，我设法试探了玉姗，她分明也知情。那种姑娘，哪一点值得人惋惜遗憾？她根本不配！看在你和岳父的面子上，我没追究，已是仁至义尽了。”

    姜玉姝捶捶额头，“一团乱麻，难以理清。我的错，抱歉，原不该提起的。”

    “你何错之有？”

    “你才是真的无辜。”

    郭弘磊郑重其事，“岳母心疼玉姗，不顾一切地保她，暗中陷害继女，加上我年少时鲁莽，考虑事情不周全，冲动成亲，迫使你委屈寻死……至今我仍心有余悸，总怕你受了委屈就寻死。”

    “放心，我绝不会寻死！”

    “其实，‘我’从未恨你。当时，每天除了思念表哥，就是对父母失望，伤心至极，才决定上吊自杀。”姜玉姝陷入回忆，眉头紧皱，咬唇一挥手：

    “罢了罢了，不聊这些！你喝醉了，赶紧起来，去床上休息。”

    “我没醉。”

    郭弘磊纹丝不动，有感而发，淡淡说：“从前家业兴旺时，里里外外有父母和兄嫂张罗，几乎不用我cāo心，我每天专注忙自己的事儿，富贵清闲，经常受夸捧。但家境一败落，父兄逝世，日子就天差地别了，世态炎凉，饱尝人情冷暖，最初实在煎熬，幸亏撑过去了。”

    姜玉姝拍拍掌，由衷赞道：“大丈夫能屈能伸，二公子真是个厉害人物！”

    “过奖了，不敢当。”郭弘磊醉醺醺，隐约流露哀伤之色，半眯着眼睛，平静说：“祖业一败，我顷刻间落魄了，穷困潦倒，沦为流犯，难怪岳母嫌弃，难怪玉姗退缩，也难怪你不乐意嫁给我——”

    “还说没醉，你明明醉糊涂了！”

    姜玉姝立刻打断，责无旁贷地维护姜姑娘名誉，正色道：“当年‘我’绝不是嫌贫爱富，而是——”

    “讨厌我，一看见我就生气。”

    “我知道，我远远不如裴兄稳重，又常年待在军中，疏于照顾家小，比不上裴兄，他行动自由多了。”

    烛光下，姜玉姝尴尬无措，凝视面露沮丧无奈的他，霎时自责不已，急忙安慰：“哪里？在我看来，你已经足够稳重了！”

    “表哥比你大几岁，成熟些是正常的，他不受军规管束，当然自由得多，你一个武将，跟文官比什么呢？”

    “我不能比他差。”

    “我不能比他差，知道吗？”郭弘磊呼吸间满是酒气，一阵阵犯困，半醉半醒。

    姜玉姝心软而酸，五味杂陈，弯腰搀扶，轻声说：“我从没觉得你比表哥差。况且，表哥再强，也只是亲戚，你却是烨儿的父亲，身份不同，没必要相提并论。你喝醉了，尽胡思乱想，快起来，去床上睡。”

    “你当真、当真不觉得我比不上裴兄？”郭弘磊慢吞吞站起。

    “千真万确！”姜玉姝使劲架住他，踉踉跄跄走向床榻，“郭校尉何必妄自菲薄？”

    “没办法，先来后到，谁叫我晚了一步？”

    酒后吐真言，郭弘磊揽着她倒在榻上，困倦不堪，含糊说：“哼，都怪月老，乱牵姻缘线，假如一开始就把你配给我，即可避免裴兄失望。”

    姜玉姝挣扎着坐起，给他脱鞋、脱外袍，使出吃nǎi的劲儿，挪动大高个子躺好，附和说：“对，对，都怪月老。睡，不要胡思乱想了。”

    少顷，她端水返回，拧了湿帕子为他擦拭，耐心回应醉酒之人的喃喃，内疚发誓：如非必要，今后永远不再谈论感情纠葛！

    与此同时·客房

    郭府并不宽敞，由于客人太多，客房不足，许氏母女同住一屋。

    “明日十六，亲家母过寿，咱们二十启程，赶路回家办喜事。此事就