由衷慨叹：“假如你是长子，已经成家立业的长子，为父的忧愁，就大大减少了。”

    姜玉姝沉默须臾，“弟弟们从小孝顺，也肯用功读书，父亲何必如此忧愁？明诚已经长大，可以给他张罗亲事了，先成家后立业。”

    “成亲倒不难，难在于举业。”姜世森两鬓斑白，烦恼捻须，凝重告知：“你弟弟虽然孝顺，但才华平平，想通过科举入仕，恐怕难呐。”

    姜玉姝稍作思索，“实在不行，只能由家里帮他们捐个前程了。”“”

    “唯有如此。一切得趁为父在位时办妥，否则，他们依靠谁去？”

    姜世森心烦气闷，长吁短叹，“我出自寒门，且父母早亡，想当年，寒窗苦读近二十载，苦尽甘来金榜题名，供妻儿过上富足体面的日子。你弟弟们自幼无忧无虑，专心致志地读书，结果，不仅未能‘青出于蓝而胜于蓝’，甚至还远不如我了？”

    “唉，奇怪，这是什么道理！”

    名义上的父女，实际上毫无关系……姜玉姝内心复杂难言，耐着xing子听，安慰道：“您别太着急了，耐心点儿，厚积薄发，假以时日，相信明诚兄弟俩会有出息的。”

    “但愿如此。”姜世森絮絮叨叨，推心置腹，越来越不把长女当女儿，而是当儿子看待。

    父女俩商谈半日才散，裴文沣午后返回，马上被姑父叫去，听了苦口婆心的一顿训导。

    翌日便是除夕。

    一年一度辞旧迎新的节日，普天同庆，各卫所也不例外。

    除了例行巡守之外，今天无需cāo练，晚餐比往常丰盛许多。

    将领们聚在帅帐里，以茶代酒，桌上摆满糕果，热闹闲聊，欢声笑语阵阵。

    宋继昆作为指挥使，高坐上首，慢悠悠品茶，扫视全厅，微微皱了皱眉，扭身低声问：“佟京和弘磊呢？”

    亲信凑近答：“各□□问手下去了。”

    “别人都慰问完了，他俩怎么慢吞吞的？”

    亲信含糊答：“不清楚。”

    “啧，该不会又起争执了？”宋继昆颇为头疼，起身说：“哎哟，坐了半天，我得活动活动筋骨，出去透透气。”语毕，他抬手阻止：

    “你们不用跟着，继续乐。”

    众将领依言落座，继续吃喝闲聊，“是！”

    此前两刻·校场

    冤家路窄，郭弘磊和佟京又恰巧碰上了。

    双方各带了几名亲兵，均看对方不顺眼。

    “哟？”佟京暗中握紧拳头，皮笑肉不笑，关切问：“你妻儿就在城里，为什么不告假？尊夫人不辞辛苦，特地赶来图宁探望，你居然不陪她吃年夜饭？唉呀，未免太过分了。”

    北风如刀，刮得郭弘磊袍角翻飞。他按着刀柄，微笑答：“团圆饭早已吃过了，拙荆通情达理，从来只会劝我专注于公务。”

    “哈哈，尊夫人真是深明大义！”佟京干笑，吃进几片雪花，“呸呸”吐了。

    郭弘磊神色如常，抬手说：“今晚将军设宴，我等不宜迟到，佟千户，请。”

    “急什么？”那天比武，佟京连输三场，颜面扫地，视之为奇耻大辱，立誓要一雪前耻。他开始扭动手腕，“今天忒冷，冻得浑身发麻，不如咱们比划比划？”

    郭弘磊叹道：“今天是除夕——”

    “除夕怎么了？军中没那么多规矩，啧，郭公子，少瞎讲究！”佟京武艺高强，作战勇猛，脾气暴躁，出了名的横，挑衅问：“莫非你不敢比？”

    郭弘磊不由得皱眉，正琢磨拒绝措辞时，不远处突然响起高亢凌厉的号角声，吓了所有人一跳。

    “糟糕！”

    “敌兵又来偷袭了？”

    “畜生玩意儿，专挑节庆之日来送死。”

    郭弘磊精神一凛，立刻飞奔向帅帐，“快，去见将军，请命杀敌——”

    “郭弘磊！”佟京大喝一声，趁对方下意识放慢脚步时，疾冲超越，恶狠狠地嚷：“这次别跟老子抢！”

    郭弘磊毕竟年轻，气极反笑，昂然不屑，反讥问：“奇了，战场上各凭本事，拼命的地方，瞎讲究什么‘谦让’？”不消片刻，他追上了，渐渐超越。

    “站住！”

    佟京