、我虽然偶尔做做梦，但从未认真设想过升迁，更加没料到，我居然能当知县？”

    “夫人何必妄自菲薄？”

    郭弘磊莞尔， 感慨道：“你的官职， 特使一职乃圣上恩赐，知县一职乃太子监国时提拔，皆凭借功绩，朝廷自有考量， 绝非心血来潮之举。”

    姜玉姝垂眸沉思， 不安地说：“话虽如此， 但国有国法， 自古以来，科举出仕才是正统路子， 我连四书五经都没通读过一遍，却从平民百姓一跃而当官， 那些寒窗苦读多年的书生们，岂能服气？”

    “各凭本事，有什么不服气的？”郭弘磊挑眉，安慰道：“书生若有本事，应该奔着金榜题名用功， 嫉妒女官者，心胸狭隘，难道朝中没有女官就轮到他当官了吗？”

    “科举确实是正统路子，但世袭与恩赐也自古有之，朝廷慧眼识珠，不拘一格任用人才，十分难得。”

    姜玉姝定定神，略一琢磨，“对，各凭本事！我堂堂正正，又没有贿赂朝廷，犯不着心虚惶恐。”她观察对方神色，小心翼翼问：“那，你赞成吗？”

    “我不赞成。”郭弘磊虎着脸，反问：“但一则旨意不可违，二则你不乐意拒绝，我不赞成，有什么用？”

    姜玉姝眸光闪了闪，放下梳子，握住他的手，一本正经，柔声说：“既然不能违抗，只能硬着头皮接受了。唉，我有自知之明，自知才干平平，兴许上任三年两载、就会因为毫无政绩被罢免，灰头土脸地回家，靠二爷养着。”

    “哼。”

    郭弘磊被噎了一下，无奈反握住她的手，妥协道：“男人养家天经地义，无论你当官，或是被罢免，我都得养着。不过，最好是辞官，假如又被罢免，你又该躲房里伤心大哭了。”

    姜玉姝面子挂不住，拧他一把，嗔道：“谁哭了？你才哭了！”

    郭弘磊顺势搂住她，低声说：“我刚才看了孩子，儿子们很乖，女儿特别像你，长大了一定容貌出众，只是不知道怎么回事，小丫头爱哭，哭累了才睡得着。估计是因为，她在娘胎里的时候，你仕途不顺利，经常偷偷哭，被女儿学去了。”

    “怎么可能？”姜玉姝讪讪否认，“我只哭了那一次而已，绝对没有‘经常’。”

    郭弘磊吻了吻她的额头，满腔喜悦，“龙凤胎，亲戚朋友不知多羡慕我。夫人真是受苦了。”

    “三个孩子，你觉得够不够？”姜玉姝悬着心，不可避免地担忧，黯然告知：“我、我今后，很难再怀孕了。”

    郭弘磊已经知晓一切，郑重其事答：“够了，足够了。”

    “嗯。”四目对视，姜玉姝悄悄放下心，暗忖：如果是重视子嗣的男人，妻子不孕，他可以理直气壮地纳妾，妻子毫无反对的理由……万幸，他不是那种人。

    郭弘磊告知：“对了，朝廷命令你九月之前赴任，接替孙捷。”

    “九月？”

    “好！到时我的身体应该恢复了。”姜玉姝想了想，好奇问：“哎，孙大人升迁了吗？”

    “凭着润河河道的功绩，他迁了，但没升，调去别处当知县，算是得偿所愿。他害怕战祸，一直想离开图宁。”郭弘磊剑眉拧起，“而你，却从清闲的军储仓特使，变成了穷困边县的知县。”

    姜玉姝心潮激dàng，斗志昂扬，“真没想到，朝廷竟如此看得起我，信任委以重担，我要是干得不好，可就辜负朝廷的期望了。”

    “走一步看一步。”郭弘磊无可奈何，“我在图宁卫——”

    姜玉姝摩拳擦掌，“咱们互相关照！”

    “好。”

    与此同时·都城皇宫

    金碧辉煌的殿堂，高大宽敞，整洁庄严。

    九皇子昂首阔步，迈进书房，略躬身唤道：“皇兄！”

    “来了？坐。”嫡长皇子赵湛，现已是太子。他放下奏折，疲惫揉捏眉心，温和问：“见过父皇和母后了吗？”

    九皇子落座胞兄下手，“刚请安回来，陪父皇下了两盘棋，陪母后赏了一会儿花。”

    “好，正应该如此，多陪伴长辈，多尽孝心。”太子惯常板着脸，不苟言笑，叮嘱道：“别急着出宫，