铺张靡费。”

    “下官明白。”黄一淳暗暗赞赏，观察沉稳的女知县，逐渐不再拘束紧绷。

    闻希趁机奉承，“县尊如此务实、俭朴，实乃图宁百姓之福，卑职佩服！”

    姜玉姝历练数年，从流犯奋斗成知县，谦和从容，“官员本该如此。”

    “为了方便处理公务，同时为了安全起见，历任知县及其家眷都是住在后衙。”李启恭一副尽职尽责的模样，请示问：“当然，您也可以住私宅，卑职挑几个衙役守卫此处，您意下如何？”

    姜玉姝顺势打量，发现对方目蕴精光，摇摇头，“不用。此处距离县衙有些远，来来回回十分麻烦，我待会儿就搬进后衙。”

    “好。”李启恭嘴唇薄，笑起来抿成一直线条，“稍等，卑职马上回衙门，带几个人来给您搬行李。”

    姜玉姝再度摇头，“行李不多，无需兴师动众。”顿了顿，她正色问：“知县办公相关的文书、档册等物，整理了吗？”

    黄一淳答：“刘大人离任后便整理好了，已经放进后衙书房，等您过目。”

    姜玉姝满意颔首，“我会尽快看！”语毕，她望望天色，起身歉意说：“本想多谈一会儿，但天色不早了，容我先搬进后衙，改天再详细商谈。”

    李启恭随之站起，“那，卑职告退。”

    “告辞。”

    “您忙，您忙，卑职明早再给您请安。”

    姜玉姝目送三个下属离开时，小厮正忙碌把行李塞进马车，准备运去县衙。

    夜间·后衙

    书房宽敞整洁，烛台上三根蜡烛齐燃，烛光摇曳，照亮了桌上堆着的几摞文书档册。

    姜玉姝聚精会神，认真审阅。

    “叩叩～”轻响，翠梅在虚掩的门外唤道：“夫人？”

    姜玉姝头也不抬，“进来。”

    翠梅推门而入，步履轻快，抖开肘弯搭着的衣服，提醒道：“秋夜风冷，披件衣裳？仔细着凉。”

    “嗯。”姜玉姝应了一声，翠梅弯腰为她披上，瞥了两眼，劝道：“还剩一堆没看完。夜深了，夫人早些休息，明早继续看也不迟。”

    姜玉姝神色凝重，食指点了点账目，皱眉喃喃：“不对，不对劲。”

    “怎么？”翠梅收拾书桌的动作一停，忙凑近，耳语问：“难道账目有错？”

    姜玉姝双掌压住账册，盯着烛火，沉思须臾，狐疑答：“敢jiāo给知县看的账册，数目肯定对得上，但我越看越觉得奇怪，图宁的粮账……似乎有问题。”

    “什么问题？”

    “我总觉得，图宁的粮食收成，不应该这么少。”主仆相处几年，翠梅忠心耿耿且口风紧，姜玉姝坦言道：“其实，早在前任知县、刘大人提起的时候，我就怀疑了。瞧，试种第一季时，土豆的亩产量，居然才五六百斤？简直低得吓人！”

    “当孙大人说出‘十万斤种子、收十五万斤粮食’的时候，我无法相信，但回到西平仓衙署审查账册时，发现图宁上报‘因干旱，本县连续两年歉收’。”

    翠梅当时并未陪同，咋舌问：“十万斤种子，才收获十五万斤土豆？啧，当地人究竟怎么种的？闭着眼睛瞎弄？或者没给土豆切块、整个儿种了？”

    姜玉姝摇摇头，“我刚来，哪里知道之前发生的事情？”

    “咳，请恕奴婢说句实话：即使账目真的有问题，咱们又能怎么样呢？”翠梅直言不讳，担忧劝阻：“对也好，错也罢，都是前任知县的，与接任者无关。刘大人已经顺利调任了，您新官上任，尚未站稳脚跟，何苦自寻麻烦呢？”

    “放心，我不会莽撞的。”

    姜玉姝疑虑丛生，叹了口气，合上账册，疲惫后靠椅背，冷静表示：“我没有任何证据，只是凭经验和直觉猜测。论当官，我资历浅，但论农业，我算是有经验的：图宁这地方，雨水虽少，但对土豆而言，不至于干旱到严重歉收。”

    “而且，据我所知，西北近两年并未发生旱灾。”

    翠梅小声问：“莫非……粮食被人中饱私囊了？”

    “嘘。”姜玉姝竖起一根食指，“慎言。”

    翠梅脖子一缩，“是。”