，你是哥哥，不能取笑弟弟。你小时候也流口水，流得比弟弟还多呢。”

    “没有没有！我才没有！”郭烨一咕噜站起，颠颠儿跑向老人，一头扑进祖母怀里撒娇，“弟弟不知羞，他流口水，我不流。”

    所有人忍俊不禁。

    王氏眉开眼笑，搂着孙子好一顿摩挲，“好好好！你长大了，确实不流口水了。”

    “啊啊——”郭炅戴着虎头帽，穿着薄红袄，嗒嘴，流口水。

    王氏欣然回应，探身抚摸小孙子脑袋，哄道：“乖，乖孩子，没人笑话你。快快长大，就没人笑你流口水了。”

    下一瞬，放学的郭煜飞奔而来，远远便大喊：“老祖宗？”

    “这儿呢！”

    少顷，王氏看着三个白胖健康的孙子，笑得合不拢嘴，一边陪他们玩耍，一边慈祥问：“煜儿，今天新学了什么了？”

    “仍是背书。”郭煜脱鞋上榻，逗小堂弟玩儿，苦恼说：“唉，《诗经》太复杂了，好几百篇，估计猴年马月才背得完。”

    王氏立刻鼓励，语重心长说：“专心致志，日复一日，早晚会背得滚瓜烂熟的！你要认真读书，否则，看你二叔回家——”

    “哎哟，知道，知道啦。”郭煜被唠叨怕了，求饶似的打断，苦着脸表示：“我用功，我一定用功！”他捏捏小堂弟脸颊，突想起一事，关切问：

    “刚才我路过二婶的屋子，想看看妹妹，但又被拦下了，丫鬟总说‘暂时不能探望’。妹妹的病情，究竟怎么样了？”

    王氏笑容一淡，严肃答：“她的病还没好，正在休养，所以必须尽量少打扰，连小炅都得搬走。唉，孙女儿生病，祖母已经愁得不行，倘或你们三兄弟沾了病气病倒，日子简直没法过了！”

    郭煜忧心忡忡，忍不住问：“妹妹病得很严重吗？她会不会、会不会像我娘那样？”病逝？

    所有大人脸色一变，使劲摇头，王氏忙答：“怎么可能？傻孩子，不许胡说！”

    “晓嫣……会康复的。”其实，王氏心里根本没底。

    午饭后，祖孙四人均有小憩的习惯。

    丫鬟搀王氏躺下，“老夫人，慢些。”

    “孩子们睡了吗？”

    仆fu笑答：“小公子们都回房休息去了。”

    王氏仰躺，闭目养神，忽然烦闷叹息，喃喃说：“晓嫣那小丫头，体弱多病，难养活，兴许……唉，不是个有福的。”

    心腹仆fu与丫鬟对视一番，有的放帘帐，有的掖被子，谁也没敢接腔。

    郭晓嫣的父母公务缠身，远在庸州图宁，虽然担心女儿，却苦于两地分隔，难以见面，平日只能靠书信寄送关爱。

    今天，姜玉姝初次出巡，遇见拦路喊冤的村民，趁机亲往田间，摸查估算庄稼收成。

    百余人挤在一片空地周围，姜玉姝缓缓扫视：

    平原耕地，宽阔庄稼田中间，土豆被拔秃了一片，植株凌乱散落，地上丢着几个布袋子，袋子里滚出几十颗土豆，最大不过小半个拳头。

    中年人蹲下，捡起一颗小土豆，高举，痛心疾首地说：“大人，您看，土豆正在长个头，还没成熟，就被小偷糟蹋了。”

    老fu人脱口而出：“你骂谁呢？这可是我家的地！哼，当初你们肯定以为我一家死绝了，趁乱霸占，轻易多了三十亩，你们美滋滋，可怜我孤儿寡母，吃了上顿没下顿，快活活饿死了。”

    “放屁！地虽然是你家的，但庄稼是我们种的。”中年人的妻子忍无可忍，哽咽唾骂：“我仔细算过了，至今为止，已经补偿你家一千五百斤粮食和二两银子，外加帮忙盖房时，你家竟没谢过一顿饭，还不够的吗？”

    “贪得无厌，糟蹋粮食，仔细遭雷劈！”

    “呸，你们仗势欺人，欺负孤儿寡母，小心遭报应！”

    众衙役黑着脸，不耐烦地呵斥：“吵什么吵？闭嘴！”

    “当着知县的面，大呼小叫，一点规矩也不懂。”

    姜玉姝全神贯注，观察散落的植株和土豆，并吩咐护卫当场挖了几棵，审视田垄，默默估算收成。

    李启恭拎着一株，终于挤到她身边，揪了颗土豆说：“唉，