了摸脸颊的指甲划痕，诉苦道：“男人养家，平日免不了应酬。我约了朋友谈正事，她却误以为是喝花酒，醋xing大发，又哭又闹，挠花了老子的脸。”他故意省略自己先动手打老婆一耳光的事实。

    “明天，怎么见人呢？”

    李启恭随口建议：“几道清浅划痕罢了，有什么怕见人的？你干脆说是被猫挠的。”

    “啧，算了罢，如今衙门上下，谁不知道我娶了一只母老虎？”闻希拿出帕子，小心翼翼，摁了摁划痕，气得想休妻。

    李启恭瞥了瞥，忍着不耐烦，凝重道：“家务琐事先放一边，谈正事要紧！姐夫，如果老邓被抓住，变数就太大了，他多半熬不住拷打，供出上头，查到最后，兴许会连累我们。”

    “不、不会的！”闻希咽了口唾沫，凑近，耳语告知：“我昨晚刚秘密见了老邓的上头，他拍着胸膛说‘老邓隐姓埋名，早已逃远了，即使朝廷出面通缉搜捕，也不一定揪得出他来’！”

    “此话当真？”

    闻希使劲点头，安慰对方，亦安慰自己，“中间人不同于老邓，他家世居邻县，跑得了和尚跑不了庙，他不敢撒谎骗老子的，大家是一条绳上的蚂蚱。”

    “祈求上苍保佑，但愿老邓已经逃到了天涯海角，余生逍遥法外。”

    “他是老手了，罪行累累，亡命之徒，深知一旦被抓必死无疑，因此，那种人宁愿拒捕而死，也不愿入狱受刑。”闻希吃了口菜，却食不知味，“咳，应该不会连累咱们的。”

    李启恭呷了口酒，酒yè含在嘴里，漱来漱去，腮帮子左鼓右鼓，咽下酒yè，咬牙切齿，“李昌，李昌……真是人算不如天算，百密一疏，当时，想方设法支开了老酸儒的亲属和学生，但不料，李昌竟然临时起意，跑去陪老东西钓鱼，更不料，他竟然发现了老邓。”

    闻希心神不宁，却故作满不在乎状，“无妨，李昌仅远远望见了背影而已，他压根没看见老邓的长相，一问三不知，抓不住老邓，就是空口无凭，永远破不了案，拖上三年五载，变成悬案，将被慢慢遗忘，伤不了咱们一根汗毛。”

    “希望如此。”

    “李昌，哼，那也是个活腻了的，自找死路，且让他再活几年，总有一天，老子会同他算账！”闻希无心吃喝，抱着手臂，靠着椅背，大腹便便，烦中作乐，揶揄说：“唉哟，李昌明明是你们李家堡的人，却与荆镇jiāo好，李氏族长，管教无方啊。”

    李启恭脸色yin沉沉，冷冷说：“启帆的死，是一根刺，他看见了老邓，又是一根刺。吃里扒外的东西，不除不行，否则，肉中刺扎得人忒难受。”

    “必须拔除，但得等风头过去了，以免外界怀疑咱们。”

    李启恭一撂酒杯，“我明白。”他打起精神问：“纺织作坊的批令，你有几成把握能弄到手？咱们已经收下孝敬，光收钱不办事，可不太好。”

    “知道！”闻希胸有成竹，“知县回来了，快则明天，慢则后天，我找个合适时机，会向她提的。光咱们答应了没用，还得她点头，才为准。”

    “抓紧点儿。”李启恭挪近些，郎舅挨着，商议至深夜方散。

    翌日

    姜玉姝召集众小吏，商议一番公务后，浩浩dàngdàng前往荆府，吊唁教谕。

    荆远山溺亡，亲朋好友与学生们或接到讣闻，或听见噩耗，纷纷来吊唁。

    灵堂内，哭声阵阵，风一吹，白色挽幛和幔布飘飘dàngdàng，一下一下拂过漆黑灵柩。

    姜玉姝率众登门，层层通报声往里传，“知县驾到——”

    少顷，荆远山之妻被小辈簇拥，个个身穿素服，原本硬朗的老fu人几乎一夜之间衰老，憔悴至极，眼睛红肿，嗓音嘶哑，尚未靠近，便跪倒在地，哀哀恳求：

    “姜大人！求求大人，主持公道，查清案子，让远山安息！”

    “求大人彻查，严惩凶手！”

    “现有证人指出，先生是死于谋杀，官府一定要抓住凶手啊。”

    老fu人领头，死者的子孙和学生们，陆续下跪，一地素白，一声声嚎哭与恳求，哀伤悲恸之情扑面而来。

    姜