玉姝笑了笑，游刃有余地应对，“我也觉得早，但弘磊认为‘玉不琢，不成器’，长辈不严格，小辈难以成才。等孩子们长大些，得安排他们上都城求学，为科考做准备，不历练历练，怎能变得稳重？为了振兴家业，趁我们有些能力，尽早下功夫栽培子侄，多带他们认识几个人。”

    纪映茹赞同颔首，脱口道：“嫂子说得对。”

    王氏斜瞥三儿媳，纪映茹怯怯垂首，不敢吭声了。老人思考半晌，板着脸问：“你们有栽培子侄的心，这很好，但煜儿从小养在我身边，烨儿也一直在家里，根本不习惯外头的日子。你们打算带孩子外出多久？”

    “现在说不准，如无意外，年前会送他们回家的。”

    “意外……”王氏的心高高悬起，“绝不能出任何意外！”

    姜玉姝正色答：“自当小心。恰巧明诚要去庸州游学，人多热闹，也能帮忙照顾孩子，您不必担忧。”

    王氏脸色变了又变，再度问：“那，辞官的事儿，你意下如何？”

    姜玉姝不假思索，“抱歉，眼下确实无法辞官，请老夫人体谅。”

    “哼。”

    正当纪映茹干着急时，幸而侄子侄女玩累了，疲惫跑进凉亭，叽叽喳喳嚷：

    “好累呀。”

    “好热。”

    “娘，我饿了。”

    “我想喝水。”

    ……

    纪映茹如释重负，柔声说：“跑了半天，都歇会儿，快吃午饭了。”

    虽然聚少离多，但孩子天生爱亲近母亲，尤其姜玉姝一向疼爱儿女、天天变着法儿逗孩子高兴，因此，郭烨领头，龙凤胎尾随，愉快奔向母亲。

    “嗳——”王氏在矮塌上，伸着手，本yu招呼孙子孙女近前，却见三个小的颠颠儿奔向次媳，刹那间，她内心很不是滋味，迅速缩手。

    郭煜慢了一步，并未发现祖母不痛快，自然而然地落座矮榻，喘吁吁说：“哎哟，好渴。我刚才连续放了三个风筝，您看见了吗？”

    还好，大孙子与我贴心。王氏倍感欣慰，慈爱催促长孙擦汗，笑答：“看见了，放得很好。快倒茶来！”

    同在亭内，姜玉姝忙于照顾三个孩子，擦汗擦手，喂水喂糕点，亦未发觉婆婆不痛快，娘儿几个其乐融融。

    夜间·卧房

    初秋凉爽，风从门缝窗隙钻入，扑得烛光摇曳，纱帐轻飘。

    榻上，郭弘磊敞着单衣，宽阔强壮的胸膛有好几处疤痕，搂着妻子，低声问：“母亲又说你了？当着弟媳fu和下人的面？”

    “嗯……我的错。怪我，做得不够好，至今不能让婆婆满意。”丈夫一向尽力维护自己，甚至不惜得罪长辈，令她感动而满足，故偶尔被婆婆责备几句，气消便揭过，从不放在心上。

    “可怜，你又受委屈了。”

    “没什么，不算委屈。老夫人毕竟大家闺秀出身，即使生气也会维持仪态，几乎不说难听的话。况且，她是婆婆，我是儿媳fu，她偶尔说我几句，天经地义。”

    郭弘磊一听，更是心疼，怜惜吻了吻她的发丝，歉意说：“母亲老了，她有时候不太讲理，生别人的气，却迁怒于你，请夫人多担待长辈。”

    “应该的。跟老人斤斤计较，未免显得太狭隘了。”姜玉姝冷静暗忖：过几天我就要启程回庸州，难得探亲，为了琐事闹矛盾，多没意思。

    郭弘磊手臂一使劲，把她的脸颊摁在自己心口，叮嘱道：“下次母亲因为孙子外出而不高兴的时候，你记得说‘一切都是弘磊的主意’，估计她便会改而骂我了。”

    “哈哈哈，推脱不掉的，老夫人经常同时责怪咱们俩，同甘共苦！”

    气宇轩昂的武将莞尔，把她搂得更紧了些。

    须臾，姜玉姝翻身趴在他怀里，单手托腮，幽幽叹道：“不过，有件事，还真得怪你。”

    “何事？”

    “老夫人培养出一个年轻有为的儿子，非常欣慰自豪，她说我是七品官、俸禄低，不如辞官，专心打理家务、相夫教子。”她抬手抚摸丈夫左额的细微疤痕，嗔道：“都怪宣威将军太出色，衬得我好没出息。”

    郭弘磊挑眉，捉住她的手