岔，“我刚任满三年，你却是连任满了三年，不知朝廷会怎么安排你？”

    灵埔知县敛起笑容，“唉，这恐怕是我最后一次以‘灵埔知县’的身份来图宁做客了，朝廷有令，限我于今年六月之前，赴洛水上任。”

    “啊？”

    姜玉姝下意识问：“上任当什么？”

    “同知。”

    “哎呀，升官了，恭喜恭喜！”姜玉姝连声道贺，打趣问：“如此好消息，为什么捂到现在才说？莫非古大人怕我们讨喜酒喝？”

    其余人一听，霎时七嘴八舌贺喜，附和打趣。

    “多谢多谢。”灵埔知县春风满面，拱手回礼，谦虚了一番，旋即愉快说：“上回你们夸灵埔的酒好喝，我这次带了一车来，待会儿，大家一定要痛饮几杯！”

    姜玉姝不擅饮酒，应酬时一贯由下属代饮，捧场答：“好！”

    此前两月·都城皇宫

    由于父亲长寿，太子直到四十三岁才登基，年号永庆。

    御书房内

    永庆帝刚看完一摞奏折，靠着明黄引枕闭目养神，眉间一道“川”字皱纹，不怒含威。

    吏部尚书年事已高，被赐了座，其余官员侍立御前。

    一名官员捧着公文，正躬身禀告：“……郭姜氏任知县期间，图宁耕地由五万七千二百顷增至十万六千零九顷，人口则从三万增至十一万余。据查，近两年，图宁粮食产量稳定，眼下无需朝廷拨粮接济。”

    永庆帝听完，睁开眼睛，嘴角弯起，颔首说：“唔，不错，姜氏勤恳务实，一个女人，难为她敢大胆接收流民，把穷困边县治理得井井有条，算是个有能力的。姜侍郎真是、真是……教女有方。”

    “陛下独具慧眼，用人有方，微臣佩服。”吏部官员顺势问：“姜氏已经任满三年，凭她的政绩，按照考核的规定，可以调去府衙，不知您意下如何？”

    永庆帝稍一思索，严肃吩咐：“不急，先别调动，让她连任。边县的人口和耕地虽然大有增长，但依朕看，增长得过快，整个儿恐怕不太稳定，需要耐心、细心加以整顿。倘若换个知县，多半不会比姜氏更适合。”

    皇帝已经作出决策，官员们岂会当众反对？纷纷赞同，恭谨说：“陛下所言甚是。”

    “她的主张，由她施行，应该是最稳妥的。”

    “臣遵命，将尽快把旨意颁布下去，命令姜氏连任。”

    永庆帝威严道：“再给她三年，朕想看看，她到底能把边县治理成什么模样！”

    四月初的边塞，夜里不冷不热，十分适合闲聊。

    但姜玉姝夫妻俩并不单是闲聊，而是一边著书，一边谈天。

    书房靠窗处，两张书桌紧挨着，桌上摆满书籍与文稿，夫妻俩面对面，各忙各的。

    姜玉姝陆续往《西北农桑辑要》内增添作物，而郭弘磊则一遍遍地修改《练兵策》，两人呕心沥血，却乐在其中。

    “朝廷的命令下来了，叫我连任。”

    他笔尖一停，欣然抬头，“连任好，否则你得花功夫熟悉陌生地方。你待在图宁，咱们才能经常见面。”

    “嗯。”她笑盈盈，感慨告知：“灵埔的古知县升迁了，升为洛水同知，而安陕的胡知县则告老还乡了，从此过上含饴弄孙的悠闲日子，真叫人羡慕！幸好，赶在胡大人告老之前，图宁还清了安陕的债。”

    “还剩多少债？”

    “还有七八笔呢。”

    “全是陈年旧债，你根本不用急，大可慢慢儿还。”

    姜玉姝苦笑，“我当然不急，但债主急啊，被催债的滋味，实在不好受。”

    郭弘磊同情妻子，却爱莫能助，无法抹除官府债务，安慰道：“下次债主再上门催债的时候，你若是被催烦了，不妨捎个信，然后出城来找我，咱们去牧场赛马，散散心。”

    “哈哈哈，好主意！不过，目前为止，债主们都挺客气的，没有粗鲁无礼的人。”

    “这就好。”

    姜玉姝奋笔疾书一阵，忽然想起件事，忙告诉丈夫：“对了，慧娘又生了个儿子，家里叫咱们回去喝满月酒。”

    “什么？”

    “又生了一个？”

    郭弘磊