姜玉姝提心吊胆，深怕儿子应对不当、受委屈受惩罚，表面若无其事，牵着马离开，至最前方才上马带路，引领安王一行前往县衙。

    途中，她悬着心，不时回头眺望，片刻后，朝县丞招招手。

    “大人有何吩咐？”

    她略一思索，严肃吩咐：“刚才你也听见了，这趟来的，不仅有纪知府，更有安王殿下，以及一位身份应该不低于安王的显贵。此处有我，你先回衙门，准备接待事宜。”

    “好，好。”黄一淳频频点头，十分紧张，“我马上赶回衙门安排！”

    “慢着！”知县叫住县丞，叮嘱道：“记住，千万不要临时张罗山珍海味等物品，忙乱容易出错，统统拿最好的即可。譬如，上次接待知府的规格，就足以表达咱们的诚敬之意了。”

    黄一淳点头如捣蒜，“明白，明白。”

    “去。”

    “是！”他点了两个下属，策马小跑，恨不能chā翅飞回县衙。

    姜玉姝继续带路，当抵达县衙大门时，暮色四起，晚风习习。

    她担心儿子，匆匆下马，疾步往后走，脚步在第一辆宽敞马车处停了停，旋即打定主意，快步走向安王的马车。

    车门开启，侍卫火速安放马凳，安王先露面，郭烨主动搀扶，安王却摆摆手，自行踩着马凳下车，郭烨跟随，敏捷一跳。

    “殿下，慢点儿。”姜玉姝站定，后方朴素小马车上的知府纪学琏也赶到了，笑着说：“赶了几天路，总算是到了。”

    安王饶有兴趣，环顾四周，“是啊，终于到了。来一趟图宁，实在是不容易！”

    “三千多里路呢，您辛苦了，快请进衙门歇息。”说话间，姜玉姝悄悄招手，郭烨会意，不漏痕迹地挪到了母亲背后，安静侍立，嘴角眉梢含着笑。

    转眼，安王率众走向第一辆宽敞马车，伸手搀扶，愉快说：“图宁县衙到喽！太子，来，慢点儿。”

    “多谢王叔。”大乾太子，赵旻裕身穿金丝檀色便服，举手投足从容不迫，斯文贵气。

    太子？

    太子也来了？

    姜玉姝倒吸一口凉气，众人再度震惊，齐齐一呆。她转瞬回神，责无旁贷，带领同伴跪接储君，恭谨道：“下官参见太子殿下、安王爷。”

    其余人赶忙下跪，七嘴八舌地行礼。

    安王专注欣赏落日，头也不回地摆摆手；太子二十七岁，方脸浓眉，头戴紫金嵌玉头冠，气度威严，却无分毫傲慢之色，俯视微笑说：“姜知县不必行此大礼，都起来。”

    不必？初次面见天潢贵胄，不跪不行。

    “谢殿下。”姜玉姝起身，又拱手躬身：“纪大人。”

    知府纪学琏颔首，和颜悦色道：“太子殿下和安王爷不远千里驾到，一路舟车劳顿，十分辛苦，你快快准备接待。”

    “是。”她抬手引请，“殿下、王爷、大人，请，这边请。”

    太子背着手，稳稳迈着方步，一边观察周围环境，一边温和说：“安王叔，外头风大，进县衙歇息。”

    安王意犹未尽，大踏步跟上侄子，遥指落日，笑容满面问：“太子，快看，这边塞的落日，与都城相比，如何？”

    太子依言扭头，极目远眺残阳，慢条斯理答：“风光壮美。边塞地势平坦，没有高山遮挡，与都城相比，视野开阔许多。”

    “哈哈哈，对，壮美！”

    “王叔，请。”

    “唉呀。”安王止不住地感慨，“十四年前，我与皇兄一同押送粮草到西苍赫钦，待了好几个月，亲眼目送将士们出征、成功收复庸州。而后，我们无暇久留，匆匆返回都城复命，直到今天，我才踏上了庸州地界！”

    太子赞道：“父皇与王叔当年，真是辛苦勇敢。”

    “奉旨办差，自当全力以赴。”

    ……

    正是下值之际，胥吏捕快却谁也没离开，悉数留在衙门候命。

    姜玉姝在旁引路，或解答疑问，或询问知府，或应酬接腔，眼观四路耳听八方，慎之又慎。

    远道而来的客人，一到下处，大多急着更衣。

    姜玉姝把贵客迎进正厅，亲自奉茶，太子等人只喝两口，便散了