膀，“劳神许久，歇会儿吧？”

    “不用，娘不累！”

    王氏一挣，使劲甩开次子的手，格外红光满面，兴致勃勃，爱不释手摩挲图纸，“哈哈，好，真好，总算能回家喽，我早就想回去了。”

    “老祖宗，您、您怎么了？”

    “祖母？”

    “母亲？”

    小辈们慌了，紧张呼唤、搀扶、劝歇息、劝喝茶，王氏统统不理睬，自顾自地高兴。

    众人忐忑不安，耳语问：“母亲这是怎么了？”

    “莫非……癔症？”

    “癔症？掐人中试试吧？”

    “别慌，立刻请大夫！”

    “对，快请大夫！”

    话音刚落，王氏高声说：“真好，我真高兴，终于可以回家了。”

    老人猝然往后倒，靠着矮榻，含笑阖目，溘然长逝。

    世事难料，乐极生悲，亭中一片死寂。

    郭弘磊不敢置信，伸手，手指剧烈颤抖，试探老人的气息与脉，半晌，红着眼睛扑通跪下，哽咽悲唤：“母亲！”

    “母亲——”

    “天呐。”姜玉姝瞠目结舌，“老夫人怎、怎么……唉。”她长叹息，挨着丈夫跪下了。

    王氏思念家乡，盼了十几年，却因种种缘故，多次放弃回乡的机会，猝然死在边塞，未能如愿终老于都城。

    与此同时·都城姜府

    中秋前夕，姜府惯例给下人发节赏，图个喜庆。

    一小丫鬟兴高采烈，飞奔路过时，被伺候主母的侍女和婆子叫住了，问：“哎，前面放赏了吗？”

    “嗯，都在领赏呢。”

    “今年中秋，赏了什么？”

    小丫鬟笑嘻嘻，“我得了二十个铜板和团圆饼，嬷嬷姐姐们肯定得更多！”说完，她一溜烟跑了，“赶紧去吧，晚了可能就没有团圆饼了。”

    许氏的两名侍女嘀咕两句，吩咐道：“你照顾好夫人，我们帮你领，很快就回来。”

    “哎。”粗使婆子不悦，却不敢得罪主母的贴身侍女，赔笑说：“有劳了。”

    侍女一走远，婆子便拉下脸，叉着腰，以尾指剔牙，小声咒骂：“呸，小贱蹄子，惯会偷懒耍滑，总是使唤我干活，一走就半天，等我找老爷或少夫人告你们一状，叫你们偷懒！”

    婆子忿忿嘟囔，踮脚，眼巴巴眺望放赏的方向，目光闪了闪，快步走进房间，一股yào味儿扑鼻而来。

    婆子蹑手蹑脚，走进里间，探头望去：

    榻上，许氏卧病多年，仰躺昏睡，骨瘦如柴，面黄如蜡，鼻塞呼吸粗重，刚入秋已盖着厚实被子。

    “夫人？”

    “夫人，喝水吗？”

    许氏一动不动，毫无回应。

    “嘿嘿。”婆子放心转身，趁机溜走偷懒，边走边嘀咕：“啧，又疯又病，丈夫冷落、儿女嫌弃、还把娘家给彻底得罪了，孤零零，一看就不是长寿的，早死早了！伺候疯婆子，我真是受够了。”

    婆子丝毫不知，榻上的病人，缓缓睁开了眼睛。

    “呵。”

    “又疯又病？”

    “如今，莫说亲人，连下人也不把我放在眼里了？”

    许氏凄然冷笑，吸了秋意凉气，咳嗽不止，艰难咳出几口痰，差点儿被痰窒死。

    “我活着，究竟还有什么意思？”

    她独自一人，咳完喘，喘完咳，蓬头乱发。

    许氏翻身，面朝里侧，在褥子最下方，摸出一块碎瓷片，此乃前天发脾气打翻yào碗时，她偷偷藏起的。

    “姜世森，薄情寡义，见异思迁，你会遭报应的。”她挽起袖子，捏紧碎瓷片，在腕间比划，泪珠落下时，猛地一划！

    鲜血涌出，染红了被面。

    “明诚、明康，忤逆不孝，早知如此，当初一生下来就该掐死。”许氏感觉不到痛，又狠狠一划。

    “姓姜的，没一个好东西！”

    “哦，除了我的姗儿，除了姗儿。”

    许氏木着脸，眼神发直，咬牙切齿，一边念叨咒骂，一边疯狂挥动碎瓷片，恶狠狠，把自己手腕划得血肉模糊。

    良久，虚掩的房门被推开，姜明诚拎着一个小巧食盒，关切探望母亲——

    作者有话要说：　　最后发两个盒饭！

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