刻赶来，若有需要帮忙之处，尽管开口！”

    弟妹？叫得够亲热的。姜玉姝不悦皱了皱眉，在她心目中，对方是彻头彻尾的外人，再度提醒：“无需帮忙，只需你起来、让一让，我们赶着把灵柩抬进去。”

    “老夫人走得太突然，拙荆哭得眼睛都肿了，小女们也特别难过，唉，我一直想着，等岳家搬回都城就好好儿侍奉岳母，谁知，没机会了。”冯瀚淌眼抹泪，磨磨蹭蹭，唠唠叨叨，余光悄瞥：远处，府门口站着一群男人，以郭弘磊为首，正在商量抬棺之法。

    姜玉姝看了看天色，耐心耗尽，果断下令：“来人，立刻把客人扶起来！”

    “是！”护卫七手八脚，硬把冯瀚架了起来。

    “哎——”冯瀚悻悻然，站定，尴尬拍拍孝服灰尘，觍着脸，“弟妹——”

    姜玉姝板着脸，不怒而威，定定审视对方。

    冯瀚被女官凌厉的目光一盯，霎时心生敬畏，下意识闭嘴，不再继续套近乎。

    左邻右舍均为朝廷大员，不时有路人经过，姜玉姝当众不便如何，抬手，坚定往边上一引，以示送客，“抱歉，我们刚回来，诸事不齐备，四处乱糟糟，赶着收拾。”

    冯瀚讪讪往边上退，“哎，好，你忙，你们忙你们的，不用费心招待我。”

    费心招待？刚才要不是我拦着，老四岂会轻饶了你？姜玉姝别开脸，懒得理睬趋炎附势之徒，指挥护卫解开固定灵柩的绳索与白布，上上下下合力，小心翼翼，把沉重灵柩抬进了新宅。

    不久，灵堂内，燃香烛，焚纸钱，和尚道士各忙各的，诵经声、丧乐声、啜泣声、嚎哭声……嘈杂至极。

    半个时辰后，王氏娘家亲戚前来吊唁，男女老少，算上捧着各色奠仪的仆从，足足五十多口人。

    郭弘轩赤足扑入一老者怀里，哭着喊：“大舅！”

    王氏长兄白发苍苍，沉痛搂住外甥，潸然泪下，哽咽安抚：“轩儿，好孩子，节哀，节哀。”

    “舅父。”郭弘磊和郭弘哲率领男孩们，红着眼睛，躬身迎接外祖家的亲戚。

    一时间，灵堂内哭声阵阵，闻者伤心。

    姜玉姝在后堂忙了会儿，听见亲戚来吊唁，扬声招呼小儿子，“快走，去拜见亲戚！”

    郭炅搀着母亲，“祖母的娘家亲戚，孩儿一个也不认得。”

    “其实，娘也不太认得。当年，我和你爹刚成亲，还没来得及认识亲戚，侯府就出事了。”

    “王家亲戚，和冯家姑夫相比，怎么样？

    “没法比！”她耳语告知：“当年，贪墨案影响恶劣，若非王家、你外祖父、以及你父亲的恩师陆老先生鼎力相助，郭家恐怕会被满门抄斩。”

    小少年懂事颔首，“孩儿明白了，马上去给舅公磕头！对了，娘，外祖母也去世了，咱们什么时候探望外祖父？”

    她一愣，轻声答：“等娘把手头的急事安排妥当，就带你们去、回姜府。”

    无论许氏品格如何，毕竟是继母，母亲逝世，作为女儿，莫说同在都城，天南海北也得奔丧。

    于是，次日一大清早，姜玉姝和女儿乘轿，郭弘磊领着儿子骑马，一家五口赶去姜府。

    主母逝世，姜府亦人人素服，灵堂内亦哭声阵阵。

    漆黑棺木放在上首，一家五口行礼时，姜玉姝内心五味杂陈，暗忖：名义上母女一场，事实上，生疏至极，十几年间，仅相处过几天，而且那次，她的掌上明珠玉姗死在了边塞。再度相见，已是丧礼，yin阳两隔。

    姜世森父子数人在旁，和蔼说：“起来。”

    “请岳父大人节哀，明诚，你们几个要保重身体，才有精力照顾长辈。”郭弘磊起身，自然而然搀了妻子一把，姜玉姝则搀起女儿。

    姜明诚兄弟几个眼睛红肿，恭谨躬身，“请姐姐、姐夫放心，我们会照顾好父亲的。”

    “唉，郭家老夫人也辞世了，你们也要节哀顺变，”姜世森打量外孙女，关切问：“嫣丫头脸色苍白，莫非仍然水土不服？”

    郭晓嫣屈膝福了福，细声细气答：“多谢外祖父关心，晓嫣已经好多了。”

    姜玉姝叹了口