们也开始学着制衣织布，好拿去换钱。

    但郑小二又觉得这样很好，以前住在大宅子里，讲一大堆规矩，每个人嘴里都夹qiāng带棒，连仆人们都分着派系，哪个院的，哪个屋的，他看在眼里，只是不说出来而已。

    上学以后，郑小二听先生说了很多道理。

    现在在外头来干活，郑小二一点都不觉得苦。

    他认为自己能做到，只要他努力一些，再努力一些，总有一天可以重振家里。

    他的目标是成为一个县官，或者一个区长。

    先生说了，人都得有目标，不然浑浑噩噩，如同行尸走肉，那读什么书呢？当个傻子不也挺好的吗？

    郑小二深以为然。

    所以同伴们抱怨太累的时候，他总是不发一言，埋头干事。

    他有时候也会想，南菩萨究竟是个什么样的人？

    他真的是菩萨吗？自己有没有机会见见他？

    在外头休息的“小大人们”陆陆续续地回到了屋子里，收拾自己的东西，回给他们安排好的屋子睡觉，郑小二也收拾了东西——他们的刻刀，还有今天已经刻好的木牌，如果弄丢了，到时候又要重新刻。

    郑小二离开屋子，外头有人在等他。

    “少爷！”比郑小二稍大些的男孩兴奋的跑过来，接过郑小二的小包袱，“您吃东西了吗？今天吃的是鸡肉，还放了香料呢!”

    郑小二板着一张笑脸，颇有些大人模样地说：“你不要再叫我少爷，先生说了，我们都是一样的，都是南菩萨的百姓。”

    男孩吐吐舌头，他上课的时候把精力都放在认字上了，先生说的其他道理，他其实听不太懂，他不像少爷那么聪明，在男孩眼里，少爷是世上最聪明的人，只比南菩萨差那么一点点。

    两人一起朝宿舍走去，宿舍是一栋大宅子改造的，派了士兵日夜保护看守。

    郑小二和男孩以及另外两个孩子住同一间屋子，两人一张床，男女都是分开住的，女孩们住在另一边。

    谁也没有想到女孩们也可以读书认字，然后出来做事。

    不过没人有疑虑，因为南菩萨说了，在他眼里，世人都是一样的，不分男女，如果只让男孩做事，让女孩闲着，对男孩们太不公平了。

    百姓们虽然不明白这有什么不公平的，男孩们找到事干就可以撑门立户了啊。

    可南菩萨都这么说了，而且似乎还很有道理，百姓们也就轻易的接受了。

    比起男孩们，女孩们在屋里还会做些小活，她们现在已经学会缝补了，虽然手艺跟大人们的不能比，但是缝出来也还可以用，大部分都是缝补一些小东西，比如袜子之类的东西，就是缝的丑些也没人能看见。

    “你存了多少钱了？”小姑娘问身边的同伴。

    同伴缝好一只袜子，冲她笑。

    她娘告诉她的，不管有多少钱，是多是少，都不能告诉别人。

    小姑娘问不出来，也就不继续问了，她小声说：“我娘把我的钱都拿走了。”

    说是帮她存着，她知道，都给小弟弟置办东西去了。

    以前还不觉得怎么样，现在却觉得有些难受。

    同伴对她说：“那等你十四岁，你就自己去官衙把户头迁出来，你娘就拿不到你的钱了。”

    小姑娘又不敢，只能学着大人模样叹一口气。

    “我刚刚在外头看到跟我们差不多大的。”小姑娘忽然想起了什么，说道，“她脑袋好大，肚子也好大，胳膊和腿特别细，好奇怪。”

    屋子里的小姑娘们都停下手里的活，有个小姑娘小声说：“我听我娘说过，说这样的人是吃不饱肚子，天天喝水，很快就会死了。”

    “真的啊？”

    “这多常见啊，我家邻居就是这么饿死的。”

    女孩们打了个哆嗦，埋头继续干活。

    多挣一点钱，她们活下去的希望就更大些。

    因为女孩也能做工，娘现在生了妹妹，也不会把妹妹溺死，或者扔掉了。

    ——

    常熟很快就恢复了秩序，百姓们对常熟改换门庭这件事没什么太大的触动，他们没什么信念，唯一的信念就是活下去，加上现在的日子明显变