低鸣嘶吼，伏在地上不断咳血。

    血流了一滩，少年咳着咳着，缩起来不动了。

    护院们怕出人命，退开了。

    那龟公也罢了手，啐了口：“呸！小畜生……还做着小少爷的美梦呢？真拿自个儿当个宝贝……”

    有伶俐的脚步声渐近。

    “房二，何妈妈那头喊人呢！”

    来的是个小丫鬟，撇过马棚外两个壮实护院的身子，朝里面看了眼，视线在角落里那滩黏稠的红上顿了顿，便压低了声音，不忍道：“打成这样，叫大夫吗？这时候瘟症发得厉害……怕是要不好。”

    “不好？”

    那叫房二的龟公将柳条一扔，冷笑了声，“要是真不好了，那就跟外头破庙里一般，裹层草席往乱葬岗的火堆里一扔，怕什么？都是贱命，叫什么大夫……”

    小丫鬟又看了一眼，叹了口气，不再多说了。

    房二看她一眼，却又道：“我知道你这小丫头心善，有个怜惜人的劲儿。但人这命是没定数的。你看这位程思齐程小少爷，搁在几日前，知府公子，星宿托生，放眼这整个淮阳地界，谁敢得罪？但一朝家破人亡，不过几两银子，就落进了咱们这娼门里头。这其中的事，谁又说得清呢？”

    他打发了两个帮忙的护院，拎起风灯，走出马棚，“如今也是看他的命。他得罪了人，便少不了这顿教训。熬过去了，那就是他命大，往后没了这招人妒的身脸，不往前边儿去，何妈妈也不见得会逼他，就留后院做个粗使活计。”

    “要是熬不过去……那就是命薄福薄。这世道，怪得了谁？”

    房二和小丫鬟的脚步声渐渐远了，晃晃悠悠的晕黄灯影也看不见了。

    马棚旁靠墙的大槐树上黑影一闪，无厌的身形从茂密的树枝间露了出来。

    他借着身在高处，谨慎地向四下望了望，没瞧见其他人影，才从树上跳了下来，快步走进马棚。

    马棚里黑沉一片，高墙外的红灯笼只洇过来了些许稀薄的光，模模糊糊地勾勒出团缩在一堆腐烂草料后的单薄身影。少年几乎被打成了一个血葫芦，脊背剧烈颤抖着，隐约传来压抑嘶哑的咳血声。

    无厌闭了闭眼，勉强压下心头的怒火，避开一路蜿蜒进草堆的血迹，脚步无声地来到少年身前。

    少年低着头，一手捂着嘴咳嗽，一手死死抠着地面，五指深陷泥土，刮出几道血痕。

    他边咳边恍惚地想着，这个马棚死过五个人，他会不会就是第六个？他的命原来也是这般不值钱，这般的低贱。

    血水从他的指缝间滴滴答答落到地上，黏稠而腥烂。

    突然，在这腥臭的气息中，挤进来了一股极不合时宜幽凉淡香。

    如远山暮鼓里清袅的薄雾，掺入了些寺庙供养的佛殿木檀，冷而不寒，似道清风，倏地抚平了燥杂抽搐的伤痛，平白静了心。

    少年蓦地抬头。

    一只修长有力的手伸了过来，将一颗冰冰凉凉的东西塞进了他吐血的口中，然后死死捂住了他的嘴，将他半扣进怀里。

    咳嗽声被堵住，少年整个人都憋得微微抽搐起来，虚软的四肢开始挣扎。

    无厌一手捂着少年的嘴，一手环住少年的腰，将人牢牢按住，低头凑近少年的耳畔，声音冷静，却带着难得的安抚般的温柔：“把药吃下去，别吐出来。这是好药，吃了你身上的伤病就会好了。”

    少年挣扎的动作小了。

    无厌侧眸看去，正对上那双睁得极大的，溢满了水色与血光的丹凤眼。

    澄澈明净，直勾勾地望过来，像是含了无数无声的、嘶哑的凄厉和不甘。

    但这不甘中，却偏偏没有丝毫戾气，就像无形无状的水一样，刹那缠扼住了无厌的喉咙。

    他嗓音一紧，不知该说什么了，只能看着那双眼睛，抬手，像拍天隐寺那些小沙弥的光头一样，拍了拍少年的脑袋。

    那双眼睛颤了颤，闭上了。

    怀里抽搐的身躯慢慢平复下来，无厌估摸着是丹药起了作用，便松开手，解下外袍来铺在草堆上，让少年半躺下。

    扣住口鼻的手挪开了，少年急促地喘了两口，攥紧了身下的衣裳，抬眼看向无厌，目光灼然，声音破哑：“你……你是什么人？为何……要救我？”

    无厌看出程思齐眼中的戒备，也不意外，垂眼看着从少年唇上沾来的一手鲜血，笑了声：“我是谁你不必在意。我只是受人所托，来帮你。”

    他抬起头，问，“你想离开吗？我可以为你赎身。”

    赎身？

    程思齐眼神微冷，抬起虚软的手腕擦了擦满嘴的血，声气微弱：“我走不了，也不会走。你想要的东西……我不能给。”

    “我想要的东西？”

    无厌一怔，无奈笑了起来。我想要的无根天水，你要是囫囵个儿完好回去了，还真不能不给。

    不过此时程少宗主这句话的意思……难道是他身上有什么缘故，才落到如今这个地步？

    “这是方才你吃的疗伤药。”

    无厌拿出一个小白瓷瓶放在少年手边，又摘下一颗佛珠递给他，“我会在这间青楼暂住一段时日，你若是改了主意，或是遇到麻烦想找我，便将这珠子敲三下，我叫无厌。”

    少年盯着那佛珠和瓷瓶半晌，才哑着嗓子说：“我叫程思齐。”

    执行任务也有执行任务的无奈。

    即便无厌与程思齐以前没有什么因果，