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    灯旁斜坐的女人红色的裙摆曳地，懒洋洋地半靠在美人塌上，微光照在她的下巴上，肌肤显出冷而绵的质感，指尖挂着一张薄如蝉翼的面具，从盒子里拎了出来。

    跪成一排的方士，眼巴巴地看着最前头跪直的人手里打开的盒子，莫敢言语。

    临近年关，天子忙着处理案头积压的折子，好多天没顾得上后宫事宜，钦天监就彻底成了端阳的天下。就连过年这种喜庆的日子里，帝姬也闭门不出，醉心于试面具。

    因为没能让帝姬满意，十天里，她已经秘密杖毙了五个人，钦天监养的闲人虽多，但也禁不住她这般磋磨，何况他们已经打心眼里认定，帝姬已经彻底疯了。

    那一张娇艳如花的面孔，在他们眼中看来宛如噩梦。

    戴上了面具，帝姬的食指慢慢抚平耳侧的褶皱，旁若无人地抚摸着这张全然不同的脸，发出了满意的喟叹，眼前的镜子忽然轻轻颤抖起来，她抬起头，发现是掌着镜子的瘦削的大宫女的手在颤抖。

    “佩云。”她轻轻启唇，注视着她不自然眨动的眼睛，笑道，“你说，像吗？”

    佩云先前病过一次，像是被什么人吸干了精气一样，瘦得只剩下骨架子，两只眼睛显得异常的大，惶然看着帝姬：“回殿下……像。”

    她饶有兴味地站起来，抬起了佩云的下巴，看着她颤抖的嘴唇：“一模一样？”

    “一模……一模一样……奴婢……几乎分辨不出。”她磕磕绊绊地回应。

    现在的帝姬让她无端有些害怕。

    “很好。”帝姬转过脸来，琉璃似的栗色的瞳孔映着一点光，竟然含着一丝笑意，这样愉悦的表情出现在这张冷清的脸上，显得有些违和。

    几个方士面面相觑，乖觉地以头抢地，齐声道：“恭喜帝姬。”

    恭喜什么呢？几个人心里叫苦不迭地想。趴在地上，只能看得见她拖到地上的裙摆，像是密不透风地盖在人心上。

    “更衣，备马。”端阳敛了笑容，飞快地朝内殿走。

    “帝姬，帝姬去哪里呀……”佩云拉住了她，许久才敢劝出声，“今日……今日是除夕之夜，您没去参加宫宴，一会儿……陛下肯定会来问的。”

    端阳停住了脚步，回首看着她伸出的手臂，目光又转到跪伏在地上不敢起来的几个方士身上，喜怒莫辨。

    “对了，差点忘记一件事。”半晌，她缓缓笑了，“诸位爱卿，辛苦了。”

    招招手，凤阳宫里的侍卫围拢上来，方士们只听见耳边银甲碰撞嚓嚓作响，yin影笼罩了头顶，他们慢慢抬头，只看得她微笑的红唇一开一合：“黄泉路上……做个伴吧。”

    太阳还没升起来，窗外红叶如火，叶片上挂着清霜，鸟儿的啁啾都似带着回声。

    柳拂衣起了个清早，和迎面走出房间的慕瑶打了个招呼。

    “拂衣，这么早去哪儿？”慕瑶有些诧异。

    “去镇上买个新的竹筛。”柳拂衣叹气，边整袖子便道，“我们的竹筛让妙妙抱走了，扣过鸟的，想来也不能用了。”

    慕瑶想起了那个画面，忍俊不禁，蜷起手指抵住了嘴，维持住了面上的平静。

    “瑶儿，一起去吧。”柳拂衣望着她笑，自然地伸出了手道，“他们还没起呢，指望不上。”

    慕瑶脸有些红，明知道没有人，还是做贼心虚似的左右顾盼了两下，随即飞快地将手搭在他手上。

    柳拂衣清俊的面孔上浮出一个笑，握住她的手紧了紧，牵着她出了门。

    在过年，镇子上的手工小铺关了大半，只剩一家还开着，没什么生意。

    老板娘有些心不在焉地趴在柜台，有一搭没一搭地编竹筐。就连柳拂衣弯腰拿起地上摆的竹筛挑选时，她都没有抬眼。

    “给你看看。”柳拂衣说着把竹筛递给她，语气很轻，像是小孩看到了好东西，在给同伴炫耀。

    慕瑶摇摇头，随即不好意思道：“我……我也不会挑。”

    柳拂衣笑了一声，放了回去：“都是圆的，没什么挑的。”

    店铺只有两三个开间，很bi仄，前面是柜台，后面拿屏风简陋地挡了一下，