院子。”

    席向晚身子骨不好，畏寒，这是认识她的人都知道的事情。

    宁端其实早想过将自己衣服给她的这一幕，只是先前两人并无关系，未出阁未定亲的姑娘家身上披着别的男人的衣服终归不好，因此只是放在心底，想想罢了。

    现在虽然是假定亲，可全天下知道的也不过三个人，宁端放纵了自己的私心。

    翠羽重新扶住席向晚，小心收敛她的裙摆避免踩到，嘴里还笑嘻嘻道，“大人，再三月余，姑娘就服完丧了。”

    按照永惠帝先前的意思，等席向晚出了丧期，就准宁端下聘礼准备婚礼了。

    宁端低低地嗯了一声，没多说什么。

    和翠羽的偷笑不同，他想的却是，这梦至多也只能再做三个多月了。

    好在就如今来看，宁端觉得他届时大约还能下得了决心抽身而退。

    即便没有了定亲这一层名头，左右他也没打算和其他任何人成亲，自然能护得了席向晚一辈子。他在一日，就不会令她受委屈，这承诺并不是随意胡诌乱编的。

    将席向晚送到云辉院后，宁端没有跟进内屋，他伫在院中等了一会儿，翠羽出来回报说席向晚已经安稳睡下，他才转身走了。

    席存林饮完屠苏酒后就去了垂花门，在廊下站了一小会，就等到了去而复返的宁端。

    许是年饭和酒席的功效，宁端看起来比往日里更柔和一些，又或者是那身黑色的衣服将他融合在了夜色里，看起来平和三分。

    席存林朝他一礼，面色有些严肃，“副都御使还要回宫中？”

    “是。”宁端披上大氅，他回了礼才道，“明日虽是新岁，侯爷却不必去宫中贺岁了——抑或，迟一些再出门。”

    席存林心中一凛，听出了宁端话中隐藏的深意。

    每年元月初一，新年的第一天，文武百官还是要早起一趟，去宫中排队给皇帝贺岁的，算是个规矩。

    可现在永惠帝驾崩，新帝尚未登基，一时之间有些混乱，但若是给唯一的储君拜年贺岁，其实也不是说不过去。

    包括席存林在内的许多官员，其实都是打算好了明早和往年一样起了去宫中寻四皇子贺岁的，可宁端这句话令他改变了主意。

    “宫中难道……”席存林的话说了一半就被他自己吞了回去。

    席存林很知道自己的分量，他没有做中流砥柱那等重臣的本事，因此对自己眼下的境遇也算满意——若是永惠帝当初给他个更大的官儿，他恐怕还根本做不好。

    可他知道宁端不同，宁端十九岁的年纪，已经是储君的四位辅臣之一，更是其中唯一一名四皇子的心腹。

    只要四皇子能顺利登基，宁端的官职必定会连跳三级。

    宁端才是能站在权力中心的人，武晋侯席存林却不是。

    因此席存林顿了顿，便低头对宁端拱手道，“多谢副都御使。”

    “侯爷放心。”宁端说完这句，便从垂花门出去离开了席府，黑色的鹤氅在他背后翻飞得好似活了过来一般。

    席存林立在方才席向晚亲手点亮的长明灯下站了好一会儿，才拂去肩头雪花往回走去。

    格外静谧的这一年除夜，就这么平平淡淡地过去了。

    可朝堂之中的暗潮涌动，却和平淡二字背道相驰。

    新岁的第一日，就有官员天不亮跪在了金銮殿前，大呼国不可一日无君，恳请四皇子速速登基，将原想进宫贺岁的众官们都唬了一跳。

    四皇子披了外衣出来，穿的似乎还是昨日上朝的那件衣服。

    他好歹劝了半天，才将这几名硬骨头的史官给劝了起来，带去御书房说话了。

    其余官员赶了个不巧，被苏公公送回了家。

    席存林去得晚，正好在宫门外和同僚们碰了个头，一头雾水地回府了。

    大皇子和三皇子对四皇子这一手气得咬牙不说，有心人自然明白这是几位皇子的博弈已经浮到了明面上来了。

    四皇子占了储君这样的天时地利人和，不做些文章，想办法立刻登基，岂不是留空子给别的人钻？

    樊子期听了探子传来的消息也忍不住笑了，“四皇子确实比其他人难对付些，可惜，我本来想与他交好的，却碰了一鼻子灰。”