的手指仍然紧紧抓着他腰间蹀躞，不由得抿起嘴唇，半晌才道，“我不走。”

    席向晚这才松开了手，她轻抚着自己方才走乱的裙摆，语气听起来似乎稀松平常，“你知道，若你我真的在这时候宣布解除定亲，会让我变成什么样的人吗？”

    宁端没回答。

    他这一日时间，自然是在心中对一切利弊做过反复衡量的。终归是应该选择摒弃自己的私心，放她自由来得更好。

    “人人都会觉得我、乃至席府是不信任你，又因为虚张声势的怪力乱神就贸然解除婚约，简直能算得上是背信弃义了。”席向晚根本也没有打算等宁端回答，她心中也有些气恼宁端的决定，“我知道你要说什么，你在想，退亲就由你提出，将一切都背到你的身上，我就能清清白白去找下一个夫家了，是不是？”

    她说罢，停顿了一会儿，看着宁端沉静冷淡的双眼，不由得朝他逼近了过去。

    宁端反应极快地向后退了一大步。

    席向晚立刻跟上两步，仍旧盯着他的眼睛，“你不记得最开始，你我之间的定亲是怎么来的了吗？”

    “即便你我不再是未婚夫妻，我也不会让樊子期碰你。”宁端终于开了口，他解释，“银环那头已经查到……”

    “我不听。”席向晚扬了扬下巴，带着两分倨傲打断他，“如果樊子期上门提亲——他一定会——那他就是最好的人选，你说我是嫁给他呢，还是不嫁给他呢？”

    宁端不由得又握紧了手指，悄悄地将手背到了身后。

    席向晚这番话说得他恍惚间都觉得她是愿意嫁给他的了，可那只不过是他的错觉。

    “你……”席向晚望着宁端始终拒人于千里之外的面孔，蹙了眉有些不解，“是你有了想娶的别家姑娘吗？若是这样，那是我无理取闹了，这就立刻——”

    “没有。”宁端的嘴比他脑子动得更快，想再收回来也来不及了，“……我没有喜欢的姑娘。”

    这似乎是他对席向晚说的第一句话。

    席向晚松了口气，随即更加不解，“那你为什么……”

    “流言不论是谁放出，总归是针对我的。”宁端终于缓慢地开口，似乎十分艰难地解释道，“即便那是假的，你也会受到风言风语影响；若是真的，你……”

    如果因为自己的私心影响了席向晚的一辈子，宁端原谅不了自己。

    因此即便新帝和属下反复上阵劝他，就连席向晚自己也第一时间派人送了信来安抚他，宁端还是下不了决心放纵自己去做那个拖累席向晚的人。

    假成亲毕竟只是他自己在心中想一想的美梦罢了。席向晚已经及笄，下个月便要出丧期，难不成还真为了躲避樊家的提亲而嫁给他？

    那席向晚的一辈子怎么办？

    而这决定，更多也是宁端对自己的警戒。他一开始只抱着帮助席向晚的心提出假定亲一事，眼下既然已经帮不上她了，那就是时候解除关系，令她能安安全全地离开。

    樊家跳不了多久，宁端更会想尽办法护着席向晚找到她真正想嫁的人。

    只是他得学会适时功成身退。

    “不可能是真的。”席向晚蹙着眉，“我知道一定是樊子期在背后寻的事，你不是什么孤星高照、注定一辈子只有自己的孤家寡人，我知道你不是。”

    上辈子席向晚只听过宁端的名字，知道他不近人情、手段凌厉，在担当首辅的那段时间里是无人可敌，一人之下万人之上——可在真正认识了宁端之后，方才知道那些后世流传的说法不过只堪堪讲述了他的一小半罢了。

    史官不会记录他是个天冷时候会注意她是不是穿得够暖的人，不会告诉世人他也是个会自己雕刻小玩意儿送人的人，更不会深究这个人为什么到底也没有定亲和娶妻。

    可如今她见过这个人的另一面，察觉到他几乎略显笨拙的好感，纵然不能立刻回应，也至少……不能让他在这时候就跑了。

    向来是他给予她接受，也是时候由她主动上前一步了。

    席向晚想着，轻轻吸了一口气，“宁端，及笄那日，我有话想和你说，但没来得及说完。”

    宁端垂眼看她，想到自此以后再也没有理由和她站得这样近，也不能再这样肆无忌惮地盯着她看，便生出两分近似暴怒的惋惜来。

    他平静地将这份不该生出的情感死死按在了心底，静静等待着