有“结契兄弟”的传统，即当男子长到16岁时，常会认一位年龄稍大的未婚男子为契兄，经过类似拜堂的仪式后，两人就如同夫妻一般，同吃同睡，直到年长男子结婚。有些在其中一方或双方皆已娶妻的情况下仍然会维持关系，甚至超过三十岁还很恩爱，双方父母亦互把对方的儿子当作女婿般看待，也就是说在闽中一带，男子和男子相恋、成亲是非常寻常的一件事，谁也不会用异样的眼光看待结契兄弟中的任何一人。

    齐州东边离闽中近，因此也受闽中风气影响。江锦笙与冷流琛走在一起，冷流琛高大俊美，江锦笙斯文清艳，倒确实有些“契兄弟”的嫌疑。

    冷流琛见江锦笙红了脸，忍不住勾了勾唇，对店小二道：“我这兄弟脸皮薄，小二哥就不要拿他打趣了。”随即又拿了块碎银子给他，打发他下去了。

    这虽然给了江锦笙台阶下，但他面子上仍有些挂不住，心中想道：怎么我与他在京都时被人蜚短流长，如今到了外边，还被人误会是“契兄弟”呢？难不成我与他注定是冤家不成？

    冷流琛见他暗自低头不语，假咳了一声，道：“店小二说齐州粮食歉收，可户部上报时，却说粮食丰产，可见其中有蹊跷，曾可道一事，未必是板上钉钉。”

    说到公事，江锦笙也想不了那么多了，注意力一下被吸引了过来，道：“珩之所言甚是，此案复杂，还需细细查访才是。”

    两人一道用了午膳，正要付账，便听外头十分喧闹，江锦笙便问小二道：“今日齐州可是有什么大事？怎么这么吵闹？”

    店小二还没说话呢，就听边上的食客说道：“齐州的几户农民到知府门口请命呢，求那新任的知府老爷放了那曾大人。”

    “哦？”冷流琛挑眉，问道，“怎么？那曾大人犯了什么罪？”

    店小二热情地解释道：“客官你有所不知，今年粮食歉收，有几个县的农民缴不出税粮，这曾大人可怜他们，便减免了他们的税粮，谁知道这事捅到了上头，曾大人就被革职查办了，唉，这曾大人其实是个好官啊，也真是可怜……”

    冷流琛与江锦笙对视一眼，心中不宣而照。

    两人付了账，便一道出去“凑热闹”。

    府衙里杯酒楼不远，因此才传得了热闹，两人走了不久，便到了府衙附近，只见围观者甚众，几个衣衫褴褛的百姓跪在衙门口，其中一人头顶状纸，正哀声恳求门口站着的衙役，只是那衙役跟泥塑的一般，半分不曾动容，甚至还凶神恶煞地斥道：

    “知府大老爷正在办理公务，尔等刁民不得再此喧扰！”

    站在江锦笙附近的一个看客小声与一旁的另一人说道：“哪里是办理公务，我瞧他方才还笑嘻嘻地把一个有钱的乡绅迎进去了，这会子怕是正喝酒呢！”

    又一人道：“可不是，这新来的知府老爷仗着是京都来的，好大的官威，吓得齐州府大大小小官员乡绅都忙不迭地跑去巴结他……唉，咱们齐州百姓，这下可要遭殃了！”

    冷流琛听了，微微蹙起眉，忍不住问一旁的江锦笙：“新任的齐州知府是谁？”

    江锦笙闻言有些好笑地打量他一眼，脸上写着：你连这也不知道，来查什么案？

    不过还没等他回答，一旁一个热心的大叔就回答道：“嗐，这位您可不知道，新来的知府可是咱们当朝盛国公蒋衍山的小舅子冯正荣啊！他仗着自己姐夫是当朝国公爷，鼻子朝着天，连上一级的官员都要敬他三分哩！”

    冷流琛闻言，唇边含了三分冷笑：“哦，原来是他。”

    正说话间，那知府衙门就出来一个身穿绯衫官袍的男子，那男子长相还算周正，但白胖，且满脸不可一世，一看就知不是好相与之辈。

    见他出来，几个百姓忙上前道：“知府大老爷，这是咱们几个县的联名上书，求求您跟上头说一说，放曾大人一条生路吧！”

    那冯正荣一听，呵呵冷笑：“此等朝廷大事岂是你等刁民可置喙之事？那曾可道私自减免税粮，欺君罔上，陛下龙颜大怒，不日就要处他的死罪，你们还不