是确实有别的原因？

    吴二叔却没有多加思考这些，追问道：“那蛊王呢？即使是退化的蛊王也应该在吧？怎么会平白消失呢？死了？”

    老头子叹了口气：“你怎么还没明白呢？蛊王退化了，退化成了普通的蛊，之后就埋没于普通的蛊虫中，再也分辨不出了。也许在寨子里的蛊师们用的普通蛊当中就有当年的蛊王，这谁知道呢？当年师父把头人的位子传给我的时候，就是这么说的。当然，也有可能蛊王就在他留下的那些普通蛊虫当中，这也说不定。”

    “难道你就没再找过？”

    老头子笑了笑：“与其花费心力去寻找消失的蛊王，不如精心炼出自己的蛊。”他转头看着吴二叔，“而且做蛊寨的头人，未必就要成为最有能力的蛊师，头人想的应该是如何让寨子里的人安居乐业过上更好的生活，而不只是炼出最强的蛊。吴二，这么多年了，你是不是已经忘记了拜师的时候师父说过的话？你是为什么来学蛊的？只为了炼出最强的蛊，胜人一筹吗？”

    吴二叔怔怔地答不上来。老头子不再看他，转过了身：“论起炼蛊，你炼出的金蜈蛊离蛊王也只差一步而已，在这一点上，我不能及。如果你能给寨子里的人带来更好的生活，我可以把头人的位置让给你，只要你觉得，你确实是想要这个头人的位置。”

    蛊洞里有一阵死一般的寂静。过了很久，吴二叔慢慢地转过身，走出了蛊洞。他的身影伛偻得很厉害，好像忽然之间老了十岁，没有发出一点声音，静悄悄地走了出去。等他走得看不见了，老头子才转过身来，看着洞口微微叹了口气。这时候他才把背篓打开，从里面拿出一块块骨头来。小麦一惊，脱口而出：“是白宛的……”

    老头子微微有些凄凉地笑了笑：“是的，是白宛的骨头，我找到了。”

    小麦不敢再看。那些骨头都非常干净，干净得像用刀刮过，越是干净，小麦就越止不住要去想像。老头子慢慢地把骨头摊在地上，用一块毛巾蘸着水一块块地擦拭，一边慢慢地说：“白宛有学蛊的天份，可是她不愿意学，所以我很生气。后来她爱上了一个汉人，要离开蛊寨，我不同意，她就偷偷地跑了，这一跑，就是五年……直到刘家成的亲人找到古城客栈，我才知道我的女儿曾经想回来过……她回来，是因为刘家成得了严重的心脏病，医生说他活不过三个月，她想带他回来，让我用蛊王给他续命。”他慢慢地摆弄着那些骨头，擦拭的手势轻而又轻，好像怕惊扰了女儿，“可是她不知道，已经没有蛊王了。她小时候很有天份，我把师父传给我的那些蛊虫都给了她，她十二岁就炼出了同心蛊，可是她不喜欢蛊术，不愿意学。要知道，即使是我，十二岁的时候也没有炼出过同心蛊。那种蛊，可以放在两个人身上，使这两人之间相互都能感觉到对方，几乎是把两人合为一体。这与人蛊合一已经很相近了，如果她肯再努力一些，说不定有一天她能炼出一只不必从蛊道里带出来的蛊王。可是……她死了，死的时候，我甚至见不到她最后一面……”

    小麦难受地看着他，想了想，低声说：“是那些劫匪把车劫了，耽误了刘家成的治疗。在蛊道里的时候，她就知道她的丈夫死了，所以……”

    老头子凄凉地笑了笑：“不是耽误，已经没有蛊王了，即使她回来，也再没有办法能给刘家成续命。”

    邵靖一直沉默地听着，这时候却忽然变了脸色：“没有蛊王就不能续命？”

    老头子看了他一眼：“对。蛊的续命，其实是把蛊的生命转嫁到人身上，如果想长时间的续命，就要不断地消耗蛊虫。然而蛊虫毕竟是有限的，所以想要真正意义上的续命，必须用蛊王。确切点说，是用蛊王能够人蛊合一的能力，炼出同命蛊。”

    小麦听得稀里糊涂，邵靖却紧张地追问：“同命蛊是什么？怎么才能炼出同命蛊？”

    老头子沉吟了一下：“同命蛊，与同心蛊有相似之处，但比同心蛊更为高级。同心蛊可以让两个人同享一种感觉，同