[综]短命鬼 作者:枫中铃乱

    何方在薛府歇了晚，第二天用过早饭就准备回家，临走前要了红鸾姑娘，理由是家里都是粗人，没有像红鸾这样心灵手巧会伺候人的，薛蟠毫不犹豫当即就同意了，还将红鸾的卖身契并给了何方，以后红鸾就是冯家的丫鬟了。

    红鸾回屋收拾行李，与她同住的几个丫鬟都为她打抱不平，原本是薛家大门大户的等丫鬟，现在却要去伺候个小乡绅，个天个地，真是委屈的很。

    红鸾拜别了几位姐妹，向薛夫人和薛家兄妹磕了头，这才和何方坐上马车。

    何方倚在马车上，闭眼小憩，红鸾放轻呼吸，生怕吵到何方，她昨夜发现了他的秘密，她不该在何方沐浴的时候进屋的，她偷偷扫了眼何方，看他面相并不是个暴虐的主子。

    何方睁眼看向她，“薛夫人和薛蟠你听谁的？”

    红鸾不敢直视何方的眼睛，她跪在何方面前，磕了个头：“我听老爷的。”

    “呵呵。”何方轻笑了声，“我喜欢懂事的，起吧。”

    “谢老爷。”

    薛夫人要在下个月的寿辰上，当着亲朋好友的面认何方为干儿子，这是薛蟠的意思，他要让族亲好友都知道何方这个人，他会四处显摆自己脚上的伤疤，到处宣扬何方的英勇无畏，他要让大家都知道他有大哥了。

    薛蟠脚上有伤，被薛夫人看得牢，出不得门，何方偶尔回去看望他，和他商讨宴会的事宜，薛夫人因薛蟠逃离狼口仍心有戚戚然，无心过寿，只想家人吃顿饭就行，但薛蟠存了心思，想让亲朋好友都在的当口，让薛夫人认何方为义子，所以说什么也要大操大办。

    何方前世在皇宫里参加过不少宴会，有贺中秋佳节的，有贺春节的，有皇帝寿宴，有皇子百岁，有接见外使的宴会，可谓见识广，个小小的寿宴根本不在话下，硬是将薛夫人的家宴变成了国宴。

    从餐具到菜式，从薛宅的装扮到戏曲歌舞的安排，无不紧抓宴会的要旨高端大气上档次，何方出点子薛蟠出财出人力，让整个寿宴显得奢华却又不透着暴发户的粗鄙。

    薛夫人很满意这次的寿宴，脸上直挂着笑容，就算是听到薛蟠说这次寿宴花了千两银子，她也仅仅是皱了下眉头，又恢复了笑脸，这钱花的值。

    众宾客用过午饭，在后花园里流连忘返，赏完美景，后院的戏台子已经搭好，下人们邀各位宾客去看戏。

    看戏的时候，薛蟠和宝钗献上各自的贺礼，何方准备的是副字画，展开卷轴，仅有个寿字。

    薛夫人不懂字画，心中有些嫌弃，她的双儿女哪怕送她块石头，那也是心意，她心里都欢喜，可何方是外人，来贺寿的哪有拿这么寒碜的礼物的，她摆摆手让丫鬟把卷轴收下，说了句：“你有心了。”

    “等等，把字拿近些。”出声的是薛夫人的兄长王子腾，现任九省统制，手握实权，天子近臣。

    丫鬟将字画展开走近王子腾。

    细看那寿字，每个笔画都由上百寿字组成，每个寿字笔锋都不同，总共有888个寿字，“好。”

    仅个好字引得众人伸长脖子往字画上看，有离得近的瞧见了，轻声啊了声，也跟着附和说好。

    薛蟠朝何方挤眉弄眼，努嘴朝王子腾指了指。

    何方出列，朝王子腾深深拜了拜，不曾下跪，何方解释道：“参见王大人，小子身上有伤不便磕头，还请王大人原谅。”

    王子腾点点头，没有责怪他，“这是家宴，不必礼，你的事我听说了，有勇有谋，将来可到军中效力，谋个差事。”

    这话出众人用艳羡的目光看着何方，这是王子腾要用个军中的闲职来答谢何方的意思。

    “蒙大人厚爱，小子不才，想科举报国。”

    王子腾听闻，考校了他番，何方神态自然对答如流，几番对答，王子腾满意地捋捋胡须，“此子大才，我欲收你为义子，你可愿意？”

    仅凭几句考校，面之缘，就收他做义子，有什么目的？

    何方看到他眼中的算计，整个狡谲的狐狸，无非是相互利用，最后谁得益还未可知。

    薛夫人个妇道人家，认义子不是她家之事，薛家宗亲繁，她做不了薛家的主，但又答应了薛蟠要认冯渊为义子，正在两难，见哥哥愿收冯渊为义子，自然顺心顺意。

    “冯渊见过义父。”能同时攀上王家和薛家，怎么说也是利大于弊，何方不再犹豫，欣然认爹。

    王子腾招手让何方走近些，“渊儿上前。”

    呃，打个商量能换个昵称吗？

    何方带着身鸡皮疙瘩走近王子腾，见他从身上解下块玉佩拉起何方的手，将玉佩放进他手心，“这玉佩义父直戴在身上，今日就送与你，权当见面礼。”

    ‘老大，这是个宝贝，大宝贝。’指环激动地吼叫起来。

    “太贵重了，儿子不能收。”何方推辞番，王子腾拿过玉佩系在何方腰带上，“收好。”

    何方推辞不过，又拜谢了番。

    寿宴圆满结束，大家各回各家，今天过后，他们都开始留意个叫冯渊的无名小卒，看他今后会有什么造化，大家各自等着瞧吧。

    王子腾临行之前教育了薛蟠几句，无非是该懂事了，不要贪玩之类的话，又让薛夫人做好选秀准备，好生培养宝钗，之后将何方唤到身旁，耳提面命地嘱咐他好好准备考试，不要将精力放在戏园子上，为点蝇头小利劳费心神。

    王子腾这架势真有父亲的样子，但何方表面恭顺，心里却不知是怎么想的。

    送走王子腾，何方向薛家人告辞回到家中，红鸾就在屋内伺候着，接过何方的外衫，问道：“老爷是先洗澡还是先用饭。”

    “先洗澡。”

    何方解下腰上的玉佩举在烛火前端详。

    ‘老大，让我收了它吧。’指环激动地叫道。

    “这东西你碰不得，日后见了王子腾不好交代，这王子腾好生奇怪，以后要提防。”何方将玉佩放在枕头下面放好。

    薛家除了为皇家采购特供品之外，也有自己的家族产业，涉及个领域，以前薛老爷在时生意打理地井井有条，积累了巨额的财富，可惜英年早逝，因薛夫人的娘家势力强，薛老爷年轻时不敢纳妾，膝下只有薛蟠个不成器的儿子。

    薛夫人又是个没有主见的女人，管教不好自己的儿子，无法管理好手下的商铺，薛家的生意也就大不如从前了，薛家虽有皇商之名，但终究还是商人，商人地位低贱，所以她对薛家的生意不用心，心只想着让女儿飞上枝头变凤凰，成为皇亲国戚。

    王子腾临走前让她好好管教儿子，薛家的生意不能撒手不管，以后薛家是要由薛蟠继承家业的，他要是不成气候，宝钗就算入了宫，失去薛家的财力，在宫里也难以往上爬，薛夫人这才有了危机感，见薛蟠伤好的差不了，见不得他在家里闲着，整日将他往外推，让他去商铺转悠转悠。

    薛夫人派了可靠的奴才跟着，提防他又去找狐朋狗友鬼混，这真是冤枉了薛蟠，他已经许久不去找以前的玩伴胡闹，薛蟠知道那些人之所以跟他玩，是因为他有钱，吃喝嫖赌都由他买单，出了事也有他来背黑锅，他做下许缺德事，也都是这些人在旁怂恿的，有了何方这个珠玉在前，薛蟠就越发瞧不上那些小人了。

    薛蟠去就近的几个当铺、布庄逛了逛，拿着账本翻了翻，做足样子就拍拍屁股走人。

    薛蟠坐着轿椅到了冯家，也不等通报，直接让人将他抬进门，径直朝书房去。

    到了书房下了轿椅，薛蟠拄着拐杖有些跛脚地走到门前，也不敲门直接推门而入。

    何方正专心写字，红鸾在旁磨墨，见到薛蟠，红鸾弯了下膝盖无声地行了个礼，手放在身前摆了摆，让他不要做声。

    薛蟠点点头，轻手轻脚地走上前。

    何方下笔如神，气呵成不作停顿，写完最后个字，何方收手长呼口气放下毛笔。

    红鸾忙湿了帕子递给何方，何方头也未抬，眼睛仍看着桌上的文章，接过帕子擦了擦手，将帕子还给红鸾，抬起头看到薛蟠，笑道：“今日怎么有空看我，姑妈没让你去店里转转？”

    “刚去转过，每天都去没什么好看的。”薛蟠走到何方身边，低头看着新出炉的文章，“舅舅又给你布置功课了？”

    “是啊，义父对我期望很高，我可不能令他失望。”

    “舅舅都不曾对我这么上心。”薛蟠撇撇嘴有些吃味地说道。

    何方笑笑，将王子腾寄来的策问题目拿给薛蟠，“既然如此，你也答上份，我同寄给义父，让义父也对你上上心。”

    “我说着玩的，说着玩的。”