绅士的庄园 作者:脂肪颗粒

    两天后早,架大马车停在了我家门前。

    当裁缝铺的店员来敲门的时候，我和安娜正透过窗户，惊讶的看着他们从马车上搬下来箱箱东西。

    “康斯坦丁先生是吗？这是加里先生从伦敦订的货,我们派了个女裁缝来帮贵府小姐量衣服。”男店员说。

    此时爱德华正从隔壁走过来，他手里握着根黑色木质手杖,见到我们后非常得体向我们脱帽行礼,然后对我说：“看来您让我帮忙介绍的好裁缝已经到达了。”

    女裁缝走下马车,向我们行了个屈膝礼,然后笑盈盈的看向安娜：“是这位漂亮的小姐要做舞会礼服吗？”

    安娜微笑着点点头,有些责怪的对我说：“你怎么没说要在今天招待客人啊,家里什么都没准备……”

    女裁缝爽朗的笑道：“不用准备东西,我们这里什么都是齐全的,小姐您尽管放心好了,我们定让您变成整个社交舞会上最亮眼的小姐。”

    然后她指挥仆人把箱箱东西抬进屋子，围着安娜说：“您不介意的话，我们先来挑挑款式吧，我带来了很伦敦流行的样式。”

    大门前只剩下我和爱德华，我低声对他说：“您可真会让人惊讶。”

    “要安排你妹妹在社交舞会上崭露头角，单靠你可不成。”爱德华默然道：“幸而我有位伯爵夫人母亲和位子爵夫人姐姐，从小看她们为舞会和社交做准备，所以稍稍能提供点建议，强过康斯坦丁先生什么也不懂，瞎糊弄好。”

    听了他的话，我感激的望着他，心想还真是如此。我们家中没有位年长的女性可以为我们提供建议和帮助，如果我只是给安娜做几身新衣裳，然后就送她进入社交，无疑会碰钉子的。些上流社会女性间的潜规则，如果不清楚就麻烦了。

    显然，在狭小的卧室里无法完成这样浩大的工程，整个客厅都被征用了。

    安娜在个圆盾上，女仆围着她，帮忙把各种各样的衣料在她身上比来比去。我和爱德华坐在她面前的沙发山，听女裁缝跟我们介绍。

    “不知道贵府小姐要定制几身裙子。”女裁缝问道。

    “呃……”我看向爱德华。

    “从初冬开始，直到春天到来前，至少要十几件能见人的礼服才能应付，而且还需要做新的骑马装，以及与礼服配套的鞋子、手套、手扇、发带等。”爱德华说。

    安娜急忙插嘴说：“我已经有好几件新裙子了，都是这两年新作的，可以穿出门。”

    “哦！不！小姐。”女裁缝尖声道：“这可是为了社交季做的裙子啊，您难道要穿日常服去参加人生中最重要的舞会吗？”

    “安娜，我们要做好充足的准备才行。”我看向裁缝说：“我们先做十五套礼服，套骑马装，配饰要齐全，如果不够，我们再传唤你。”

    裁缝满意的笑道：“是的，先生。我认识几家价格公道的珠宝店，贵府的小姐需要打制新首饰吗？”

    “不必了，我们有些珠宝，凑合能用。”我摇摇头说，当初从印度带回了些镶有红宝石和蓝宝石的金饰，虽然不太精致，不过看上去足够贵重。

    然后，这上午我们就消耗在了选布料和礼服式样上。几个仆人被女裁缝指挥的团团转，高举着各种各样的料子围在安娜身上。安娜虽然只是着，可累出了头汗。女裁缝却中气十足，不断要求安娜变换各种姿势，然后询问我们的看法。

    爱德华有套自己的审美观，他经常提出建议，女裁缝也采纳了。而我就爱莫能助了，真心不明白都是白色棉纺织的两种布料究竟为什么种高雅，种粗俗。等选定所有衣料和式样后，我和安娜都深深的松了口气，似乎都在庆幸终于结束了。

    然后我跟裁缝店的男店员去书房谈论价钱，这十几套裙子当真贵的惊人，我差点就掉了下巴。

    “我们会在裙子的边角花纹处镶上珍珠等贵重装饰品，所以价格会昂贵些。”男店员自豪的抬着下巴说：“我们是整个伦敦最好的裁缝店，力求制作最精美的礼服，让小姐太太们都满意。”

    我准备给支票的时候，店员却摆摆手说：“加里先生已经提前支付过了，我们会尽快赶工，在冬季到来前把成衣送到府上。”

    裁缝店的人离开后，我们安稳的用了顿午餐，然后我决定跟安娜谈谈有关社交季和婚姻的话题。

    我让她跟我来书房，隔着张桌子相对而坐。

    像这样郑重其事在书房里谈话的情形是极少有的，所以安娜显得有些局促不安。我也有点烦恼该怎么开口，直到仆人给我们端上茶后，我才缓缓打开话匣子。

    “你就要长大了安娜，进入社交季后你就是位成熟的淑女了，即将谈婚论嫁。”我说。

    安娜脸色通红，使劲低着头，句话也不说。

    “我必须要提醒你，要小心谨慎的选择对象，这是关乎终身幸福的大事。同时你要注意自己的言行，尽量做到谨慎小心，防止外人对你评头论足。”

    “是的，哥哥。”安娜嗫嚅道。

    我仿照父辈的语气，说了几句冠冕堂皇的书面话，然后就哑口无言了。毕竟我是个男人，这种在送女孩踏入社交前的叮嘱都应该是由年长的女性来完成的，让哥哥对妹妹说，还真是有些尴尬，可谁叫我们在很小的时候就失去了母亲呢。

    “你……你喜欢卡洛斯先生吗？”我问了个蠢问题。

    我笨拙的话题立即引发了事故，安娜的脸瞬间红透了，她吞吞吐吐，不敢抬头看我：“没……没有……你……怎么会这么想……”

    “我只是……呃……看到你看他的样子……”

    过了会儿，安娜忽然拿手绢捂住了脸，低声抽泣起来：“我……我是不是很难看？我表现的很明显是吗？大家定都在笑我，呜呜……”

    “不，不，怎么会有人笑你呢？没有人笑你。”我慌乱的起身安慰她说。

    “可是哥哥看出我喜欢卡洛斯先生了，我平时定表现的很傻，总是偷看他，我蠢透了，呜呜……我是个大蠢货……别人会议论我的，我给家里丢脸了……”

    “千万别哭，求你了安娜。”我单膝跪在她面前，轻轻给她擦掉眼泪：“没人会笑话你的，暗恋卡洛斯先生的小姐有那么，谁都不会注意你的。”

    安娜看了我会儿，眼圈红了，哀哀的道：“是的，谁都不会注意到我的……”

    我暗暗叫了声上帝，太糟糕的谈话了，我让她越来越失落了。不过有件事情我倒可以让她打起精神来，于是我急忙对她说：“嗨，安娜，别急着失望。我们有机会的，我为你筹集了四千英镑嫁妆，怎么样？很不错吧？卡洛斯先生知道你的陪嫁数目后，定会留意你的。”

    然而话出口，安娜就睁大眼睛紧紧盯着我：“四千英镑！你哪里来的这么钱？”

    “呃……总之……就有了，你别管那么……”我说。

    安娜却蹭的下从凳子上起来，居高临下的看着我，口气惊惧不已：“亚当哥哥！你是怎么弄来的那么钱？我知道你没有那么钱的，快告诉我！”

    安娜的表情变得苍白，声音也紧张的哆嗦了起来。

    我急忙安慰她说：“别紧张，亲爱的。不是来路不明的钱，我跟人借了部分而已。”

    安娜的脸色加苍白了，她摇了摇头，忽然大声说：“不要！不要借钱！我不要哥哥借钱给我凑嫁妆！”

    “亲爱的，这只是暂时的，我会慢慢还回去的。”我解释说：“我们需要这笔钱，你是康斯坦丁家的小姐，理应拥有这笔数目的嫁妆。如果母亲还在的话，她定会让你有份体面的嫁妆，并亲自为你挑选位与你身份相匹配的优秀丈夫。虽然她现在不在了，可我会帮她完成这切。”

    安娜拼命的摇头，眼泪也夺眶而出，情绪十分激动，大声反对说：“不要！就是不要！什么康斯坦丁家的小姐，我才不是！我只是个牧师的妹妹，我们没有那么的钱，为什么要撑着脸面去做毫无意义的事！难道我要让哥哥背负着债务才能出嫁吗？那么我宁可辈子都不结婚！”

    我懊恼极了，没想到会引起她这么大的反应，我抓着她的肩膀安抚她说：“这没什么安娜，我的年薪还会涨的，这些钱我会还清的。何况你知道我是有明确独身呼召的祭司，我的钱不给你花还给谁呢？”

    “不行！就是不行！”安娜哭的塌糊涂，激烈的反对道。

    “那么卡洛斯先生呢？想要嫁给卡洛斯先生，四千英镑都不定足够。”我说。

    安娜抽泣着说：“谁说过要嫁给他了，我从没想过要嫁给他。”

    “为什么不想？你爱他，你当然可以想。”我对她说：“我的妹妹当然有追求自己所爱的人的权力，我会全力支持这点。”

    “你要是用借来的钱给我当嫁妆，我就去当修女！”安娜哭着跑出了书房，然后在爱德华和仆人的注视下，飞快的跑上了楼梯。

    我尴尬的追出来，在众人谴责的目光中进退不得。

    爱德华当时正端着杯红茶，见到这种情景也呆住了，用眼神示意我解释解释。

    我按着太阳穴坐在爱德华对面，然后挥手让仆人们退下。

    “我好像把件好事弄糟了，安娜根本不听我解释，她不想让我借钱来充盈嫁妆。”我叹息道：“你觉得现在该怎么办？她误会我了。”

    爱德华挑眉道：“我觉得你们是互相误会了，你该跟她好好谈谈。就位绅士而言，你对这件事的处理并不成熟，你根本就没有和安娜小姐好好交流过，只是单凭你自己的想法做了决定，你甚至点也不清楚她心里是怎么想的。如果有位女士在就好了，还能帮我们问问她的心事。”

    “我去她房间看看。”我望了望楼梯口说。