绅士的庄园 作者:脂肪颗粒

    55、第55章

    奎因特庄园,珍妮夫人正握着封信气的发抖。

    “他没选凯瑟琳,他居然没选她！”

    伊丽莎白夺过信扫了眼,张大眼睛说：“他居然向克劳迪娅求婚？那个丑八怪？”

    “凯瑟琳说是她妹妹克劳迪娅抢走了这门婚事。”约瑟夫说。

    “真是太没用了！到手的鸭子都能飞了,白长了张好看的脸。”珍妮夫人气的来回转：“早先觉得这个姑娘笨,好拿捏才选她，没想到蠢成这种程度！”

    “那现在该怎么办？难道去找克劳迪娅？”约瑟夫焦急的问。

    “找她没用。”珍妮夫人沉吟了会儿说：“我们得从她父亲那里下功夫。”

    几天后，文森特接到了来自奎因特庄园的邀请函。

    其实他根本不想参与这件事的，在他看来，那位年轻的康斯坦丁先生既然愿意迎娶她女儿,又有可以种植棉麻作物的大庄园,那么他继不继承奎因特都是无所谓的事了。可是这封信写得极为暧昧,里面暗示了些东西，文森特有点担心……

    老康斯坦丁已经病得起不了床,每天清醒的时间不，只有珍妮夫人接待他。文森特其实还挺佩服这位夫人的，她手段辛辣，又有谋略，若是个男人，只怕成就不小。不过做女人也不失败，这不就让老康斯坦丁为了她，把自己前妻的三个儿女都赶出家门了吗？要不是因为限定继承权，这个女人早就成功了。

    “真是要祝贺文森特先生了，喜得贵婿。”珍妮夫人微笑着说。

    “呵呵。”文森特大模大样的靠在沙发上，却并未搭话。

    “如今您怕是已经不记得我们之间的约定了吧。”

    “亚当先生不愿意继承奎因特庄园，我能有什么办法呢？”文森特耸耸肩说。

    “奎因特庄园可是英格兰治下世袭继承的土地，那些靠赎买租赁的海外庄园怎么能相提并论，您还是劝说他回来继承土地吧。”珍妮夫人开门见山的说。

    “那么你们不要那5000英镑了吗？”文森特问。

    “哈哈，开玩笑，我们当然要，让他继承土地的前提就是我们要得到5000英镑的报酬。”珍妮夫人说。

    “您才是开玩笑呢。”文森特笑道：“他在印度的庄园已经能满足我工厂的需求，我干嘛还要白白给你5000英镑，来帮他换座他根本不想要的庄园呢？”

    珍妮夫人看了文森特会儿，忽然也笑了，她的笑容带着轻蔑和不屑：“原本我是不想这么做的，毕竟咱们今后还要合作，可您既然如此固执，那我也只好打开天窗说亮话了，不知道您的宝贝女儿凯瑟琳近来可好？”

    文森特眉头皱说：“她很好，谢关心。”

    “哦？她就没跟您说说已经怀孕的事吗？傻孩子，这种事怎么能隐瞒呢，过不了几个月就会暴露的，根本藏不住。”珍妮夫人笑道。

    话音落，文森特立即瞪大了眼睛，他愤怒的看着对方，然后把抄起桌上的红茶泼在了她脸上。

    “我要告你诽谤！你这个婊|子！居然敢胡乱造谣！”文森特大骂道。

    珍妮夫人淡定的承受了脸茶水，然后优雅的擦了擦脸颊说：“诽谤？您女儿亲自写信告诉我儿子她怀孕了，要我儿子赶快娶她，要我拿出信来给您看看吗？”

    “你胡说！”文森特慌乱的重复道：“你胡说！”

    “呵呵。”现在轮到珍妮夫人游刃有余了，她微笑不语，静静的看着这个愤怒的男人。

    文森特喘着粗气，他想要大声咒骂，可是他身上似乎陡然失去了力气，连句话都说不出来，因为他知道珍妮夫人说的是真话，由不得他不接受，现在他已经完全处于被动了，现在他唯想做的就是掐死凯瑟琳这个蠢货。

    过了很久，他屁股坐在沙发上，深吸了口气说：“你想怎么样？”

    “我要你说服亚当娶凯瑟琳。”珍妮夫人说。

    文森特脸色僵道：“这不可能！他已经向克劳迪娅求婚了，你让他娶凯瑟琳？你？你难道想！”

    “没错，就是您想的那样。”

    “你疯了吗？”文森特不敢置信的说。

    “哼！听说您是个颇有手段的商人？可是现在看来也不过如此嘛，点胆子都没有。”珍妮夫人眯着眼睛说：“想想吧，等凯瑟琳生下继承人，亚当就没用了，我们把做掉他，不管是英国的庄园还是印度的庄园，全都是属于我们的，到时候您想怎么利用庄园还不都是句话。”

    “可如果他不答应呢？”文森特道。

    “不要可是了，您根本没有选择，要么答应跟我合作，我们平分利益；要么我公开你女儿未婚先孕的事，您在有生之年就甭想爬上上流社会了。”

    中午时分下了场雷阵雨，瓢泼大雨把路面弄的泥泞不堪，在这样糟糕的日子里，个人却冒着风雨来拜访了，这个人就是文森特先生。

    他被仆人迎进来后，发现爱德华也在，于是笑眯眯的对我说：“原来您这里有客人。”

    “下了这么大的雨，您怎么会过来？”我急忙迎接他说。

    “呃……我有点事情要跟您详谈。”他看了爱德华眼说。

    “那么请您随我来书房吧。”

    我把文森特迎进书房后，他便立即开口道：“很抱歉，我知道我已经变过次卦了，但我不能把克劳迪娅嫁给您了，克劳迪娅她……她身体不好，您还是娶凯瑟琳吧。”

    我皱起眉头说：“文森特先生，我尊重您是位有诚信的商人，可是不过三天时间，您就改了两次主意，还是婚事这么重要的决定。您令我感到失望，我可以当您今天没有来过，等您清醒下再来见我吧。”

    文森特喘着粗气恳求道：“我之前的决定太草率了，凯瑟琳比克劳迪娅美貌无数倍，您会对她感到满意的。”

    “文森特先生，我现在感到非常生气，婚姻也能当儿戏吗？何况我现在已经深深爱上了克劳迪娅小姐，又怎么能改变主意去娶凯瑟琳？如果您执意让我放弃克劳迪娅小姐，那么我们也只好终止合作了，在伦敦开纺织厂的商人也不是只有您个，恕我冒昧，送客。”

    “不！您不能这么做！”文森特喊道，然后他慌张的说：“克劳迪娅她生了重病。”

    “文森特先生，您当我是三岁小孩吗？不愿意把克劳迪娅小姐嫁给我就算了，居然当着我的面撒谎。请原谅，我不想再看到您了，这门婚事就当我没提过。”我摇了摇铃召来仆人道：“把文森特先生请出去。”

    “不，不，我很抱歉，我不是这个意思。”文森特急忙道。

    而仆人却不听文森特的解释，直接把他赶出了家门。

    爱德华问我：“你就这么把他赶出去了？不怕弄乱你的计划？”

    我望着窗外滂沱的大雨说：“陷阱之所以称陷阱，因为只有贪婪的人会掉进来，你觉得那些人会放着这么大笔的财富不要？他们早晚会自己掉进来的，我们需要的只是等待。如果他们真的没有掉进来，那么……我就等上天来收拾迪安，反正他的时间也不了……”

    文森特狼狈的回到奎因特，不过天时间，他的心情就经历了数次跌宕起伏。

    他冲破仆人的阻拦，直接找到珍妮夫人，红着眼睛朝她喊道：“都是你这个荡|妇的错，现在他根本不打算娶我女儿了，个都不娶了，全都是你害的！”

    珍妮夫人也慌了下：“他不娶了？为什么？他不是要跟你做生意吗？”

    “有纺织厂的商人不止我个，他凭什么被我挑拣！”文森特走到珍妮夫人面前，扇了她个大耳光说：“你儿子害了我女儿，现在又害我失去了有钱有地位的女婿，我不会放过你的，我不会放过你们的！”

    仆人们看到自家的女主人被打了，慌张的跑过来拉住愤怒的文森特。

    珍妮夫人捂着面颊，不可思议的说：“你……居然敢打我！你不怕我把你女儿的事情嚷嚷出去吗？”

    “你去嚷嚷吧！我现在已经被你害的失去了大好机会，我再也不会被你这种毒妇要挟了！”文森特道：“被上流社会嘲笑就嘲笑，反正他们嘲笑我也不是天两天了！”

    珍妮夫人这下真的慌了，她怕文森特真的不管不顾起来，那到时候不光庄园没有着落，连钱也要没影了，她原本还打算讹诈文森特大笔嫁妆呢。想到这里，她急忙把仆人都驱赶出去，然后向文森特道歉说：“是我错了，文森特先生。咱们是朋友，没必要为了这种事撕破脸，对双方都是巨大的损失。”

    文森特其实只是虚张声势，他也不想让女儿的事情曝光，于是他深吸了口气说：“我要你儿子立即娶了凯瑟琳。”

    “好的。”珍妮夫人道：“那么嫁妆……”

    “你还敢跟我提嫁妆！”

    珍妮夫人感到恼火，这个老东西难道分钱嫁妆都不想给吗！

    “文森特先生，我儿子不会白白娶您女儿的。”珍妮夫人眼睛转了转说：“我知道您也不想让事情搞大，我们还是心平气和的谈谈好吗？我和我儿子不过是想要处可以傍身的产业。而您想要女儿们体面的出嫁，还想要可以出产纺织原料的土地，我们是有共同利益的，根本不需要互相争斗。”

    “既然亚当想娶克劳迪娅，那么就让他娶克劳迪娅。等克劳迪娅生下继承人，我们就弄死他，然后分了他的财产。到时候你将拥有位世袭继承庄园的外孙，他的切都是您说了算。想想吧，奎因特庄园，大片草场和河流，您可以白白在这里牧羊，开纺织厂，这会有么大的利益啊。”

    见文森特有些意动，珍妮夫人再接再厉道：“我会让我儿子风风光光迎娶凯瑟琳的。”

    ……

    第二天，文森特又上门了，而且他还带了自己的女儿克劳迪娅。

    克劳迪娅进门就哭哭啼啼的扑到了我怀里：“康斯坦丁先生，我父亲做了傻事，请您看在我的面子上原谅他。父亲告诉我，您已经爱上了我，我现在要告诉您，我也深爱着您，我不能没有您。”

    文森特脸歉意的对我说：“请原谅我昨天做的蠢事，我脑袋发热了。”

    克劳迪娅又说：“父亲只是可怜凯瑟琳姐姐，她知道您向我求婚后就又哭又闹，父亲心疼姐姐，所以才说出昨天那番话，求您千万不要放弃跟我的婚约。”

    文森特急忙帮腔：“我会在嫁妆方面让您满意的，7000英镑您看如何？我还可以再往上加。”

    我看着他们父女两个唱和，心中暗暗嘲讽，嘴上却说：“原本我打算上门拜访您的，没想到是你们先来了，说解除婚约只是我时冲动而已，我喜欢克劳迪娅小姐，又怎么会放弃她呢？”

    “真是皆大欢喜，皆大欢喜。”文森特松了口气说。

    似乎所有的误会都解开了，我们和睦的坐在起聊天。

    两父女谈天说地，不断的奉承我，配合的如此默契，简直像事先排演过样。说到庄园的经营话题时，文森特仿佛不经意的提起：“我直有个问题，您为什么不肯继承奎因特庄园呢？这是么宏伟的财富啊！有了它就代表世世代代都是绅士，印度那种海外殖民地根本不能比。”

    我假装叹息道：“那里带给我少年时痛苦的回忆。”

    “真是令人遗憾。”文森特摇摇头说：“我始终认为您放弃继承庄园太可惜，那是世袭庄园啊，是身份的象征。”

    然后，他悄悄对克劳迪娅使了个眼色，克劳迪娅立即温柔的在我耳边说：“亚当先生，不管怎么说，那都是您的父亲。他既然已经悔过了，您为什么不尝试原谅他呢？**也总是教导我们要学会宽恕，何况您还是位优秀的牧师。”

    我沉思了会儿说：“其实，我也直在考虑这件事，我父亲次恳求我回去，还给我写了无数封道歉信，也许我应该原谅他，然后答应继承庄园。”

    克劳迪娅眼睛亮，兴奋的说：“作为您未来的妻子，请恕我插嘴您的家务事。可我么希望我们未来的孩子是可以世袭继承庄园的绅士啊，比之租赁赎买的印度殖民地要体面无数倍，您愿意满足我这个小小的愿望吗？”

    “您希望我继承庄园吗？”我微笑着问她。

    克劳迪娅红着脸说：“是的，如果您不认为我过于虚荣的话，我也希望能当庄园主夫人呢……”

    我叹了口气说：“好吧，既然您喜欢，那我就答应继承庄园，如果能让我的未婚妻感到高兴。”然后，我露出个无奈但宠溺的神情，好像真的是位坠入情网的青年，为了喜欢的女人做出妥协。

    文森特用赞扬的眼神看了女儿眼，而克劳迪娅也得意的扬了扬下巴。

    “那么，您就赶快行动吧，老康斯坦丁已经支撑不了太久了。”文森特鼓动我说。

    “好，我会尽快赶去奎因特庄园。”我微笑道。

    ……

    珍妮夫人以前所未有的热情接待了我，她哭哭啼啼的说：“迪安直在等你，他快不行了，就是拖着口气，等你答应继承庄园。”

    我来到楼上，再次见到了迪安，他已经病入膏肓了，甚至没有力气坐起来，只能呼哧呼哧喘气。

    “是……是亚当吗？”他颤声道。

    “是我，您好。”

    “你来了，你答应了吗？”他气喘吁吁的说，似乎每说句话都要消耗不少力气。

    珍妮夫人坐在床边，似乎屏住了呼吸，双眼紧紧盯着我，等待我的答案。

    我叹息了声说：“我答应您了，我会继承庄园，不过我爱上的人是文森特先生的小女儿克劳迪娅，所以我只会娶她。”

    迪安道：“哪个女儿都行，只要是文森特先生的女儿就好，那么你们赶快结婚吧，等你们结婚后，我……我就跟你起签署继承庄园的协定。”

    “是，我们会在个月之后结婚。”我说。

    珍妮夫人惊叫道：“个月之后！迪安都不知道能不能活到个月之后，你们不能马上结婚吗？”

    “我在海外的朋友要来参加我的婚礼，我还在等他们的船只，至少要个月。”我说。

    “亚当亲爱的，迪安就快不行了，他唯的愿望就是看着你结婚，你难道就不能满足个老人临死前的愿望……”

    “请原谅，我的朋友对我很重要，说句难听的话，他们比床上这位先生要重要的。如果您不能接受，那我也没有办法。其实继不继承庄园对我而言无所谓，说实话吧，我答应继承庄园，只是为了让我的未婚妻高兴而已。”

    迪安似乎想要说什么，但是却被珍妮夫人阻止了，她露出个沮丧的神情说：“你不愿意就算了，即使迪安无法亲眼看到你结婚，他也会祝福你的。等明天，我们就派人请律师。”

    “既然如此，我先告辞了。”我欠欠身离开了房间。

    房门阖上的瞬间，迪安猛地咳嗽了几声，然后虚弱的说：“他们……要先结婚，如果签了协约，他们却没结婚，你们就什么都没有了。”

    珍妮夫人此时满脑子想的都是婚后用什么计谋夺取亚当的财产，而且她早就跟文森特有了新的约定，所以根本不把丈夫的想法放在心上，于是安慰他说：“放心吧，他们会结婚的，亚当对那位克劳迪娅小姐很上心。”

    第二天，我带着我的律师和当地的政府**官来到了奎因特，珍妮夫人也请来了迪安的财产律师。

    在闷热昏暗的房间里，迪安被搀扶着坐了起来，他看上去非常疲劳，骨瘦如柴。

    “这是怎么回事？我们即将要签约了，怎么还有个女人在这里？”**官不满的说。

    珍妮夫人脸凄楚的说：“大人，我丈夫快不行了，让我在这里照顾他吧。”

    “胡扯！这不是女人可以待的地方，请您现在就出去，不要浪费我的时间。”**官斥责道。

    珍妮夫人面露不悦的看向我：“这位先生是？”

    “他是肯特郡的**官，庄园主的继承权不是简单的移交，需要有政府公证人在场。”我说。

    珍妮夫人迟疑了下，还是退了出来，反正丈夫的所有流动资产全都转移到了她儿子约瑟夫名下，所以她安心的很。

    **官也懒得跟珍妮夫人废话，直接命令仆人关闭了大门。

    此时房间里共有五个人，除了两位当事人，剩下的三个都被我事先买通了。

    律师开始念协约文件：“……亚当康斯坦丁先生按照协议继承奎因特庄园……”

    然后他把文件摆在迪安的面前：“先生，您要不要确认下内容？”

    迪安强撑着精神去读那份文件，可是看了半天后，他又转向自己的律师：“你帮我确认就行了，我看不清楚了。”

    “是的先生，那么您在这里签字，还有这里……”律师说。

    我看着面前这个苍老的男人，心中不由冷笑。这就是我把时间拖延至最后刻的原因，他已经活不了几天了，如今连眼睛都看不见了。前世时也是这样，他在生命的最后几天，几乎失明。

    迪安和我签完了文件，律师和**官也纷纷在文件上签署了自己的大名。

    然后**官将其中份文件收了起来，只在桌上留下了份文件，那就是废弃之前放弃继承庄园的协议。

    而后，珍妮夫人捧着这份文件如获至宝，因为这就是她未来的指望。

    迪安终于安排下了后事，心头的重担放，整个人就要不行了，他躺在床上进气出气少，医生对此也只是摇了摇头。

    在经历了天的昏迷后，他又忽然清醒了，如同回光返照般，先是跟珍妮夫人关上门说了很话，然后又派人把我单独叫进去。

    他靠在床头，双眼睁得大大的，呼吸极为急促，已经到了上气不接下气的地步。

    “你是神甫……就由你来为我祷祝……”他颤巍巍的说。

    作为神甫，我已经送别过许人，听过许人死前的忏悔，而聆听眼前这个人的忏悔，显然我已经期待已久。

    “上帝的仁慈无边无际，请跟我朗读忏悔经：我向万能的天主忏悔……我向贞洁的圣母玛利亚忏悔……”我缓缓的说，以便弥留者能跟上。

    “我……我向万能的天主忏悔……向贞洁的……玛利亚忏悔……”他呼吸急促的看着我，双眼片空洞，只是断断续续的说“我对不起父亲，我违背了他的教诲，我的妻子玛格丽特……我让她孤单难过……威廉……还有你和安娜……我把你们赶出家门，原谅我，我已经悔过……看在我将死的份上……照顾好你的继母和姐弟……他们都是好人……”

    我在床边，居高临下的看着他。悔过？这就是他的悔过？简直可笑之极！个临死之人说两句好听的话，对于活着的人而言又有什么用呢？难道句他向上帝忏悔，上帝就要原谅他生前犯下的无数罪孽，然后迎接他进入天堂？世界上没有那么简单的事情……

    他见我语不发，于是焦急的说：“你……你怎么不说……上帝……会宽恕我……”

    我俯身在他耳边咬牙切齿道：“上帝不会宽恕你的，你这个杀死了自己儿子的杀人犯！你派人杀死了威廉，你以为你这样的人也能进天堂吗！把安娜卖给个混蛋，和你的继妻子女合谋害我！你这样的人会在地狱之中永受烈火的煎熬，我作为上帝的使者，代表神的旨意，绝不宽恕你！绝不宽恕你！”

    迪安张大了眼睛，脖子上青筋暴起，他剧烈的晃动着说：“没……没……我没有杀威廉……我没有……”

    “威廉是被人用鸦片膏硬塞进嘴里毒死的，除了你这个害怕他控告走私的人，还有谁会动手去杀他？你是魔鬼吗？居然会害死自己的亲生儿子！我们是你的仇敌吗？不管不问也就算了，为什么要害死我们！他是我的哥哥，是你的儿子，为了个珍妮夫人竟然就要杀我们！我告诉你，我不会让你得偿所愿的，你想要给她最好的？想要把切都留给她？我就要让她什么也得不到，让她和她的儿女无所有，让她们尝尽我们受过的痛苦，她们会为你的所作所为付出代价！”

    迪安吃力的向我伸出了两只手，他哭了，大滴大滴的泪珠滚落在深深凹陷的面颊上，他沙哑着声音，似乎想要叫人来，可最终双手无力的跌落在了床上。

    “不要……不要这么做……我没有杀威廉……不要……伤害他们……”迪安急促的呼吸着，比刚刚跑完的人还快，连数都数不过来，而且微不可闻。

    我望着他，眼泪也滑落了面颊，在最后的时刻，他也依然只记得要维护那些人，而没有点要忏悔的意思……

    “你从未真心悔过，那么我也不必宽恕你，去吧……我的父亲……我不会再看你最后眼……”

    迪安两眼直勾勾地盯着我，他的眼内露出了恐惧的神色：“上帝……宽恕我……我不要下地狱……”

    忽然，他打了个寒战，仿佛通过我看到了什么。刹那间，他的整个身子都抖动了下，随后，他嘶哑着声音道：“父亲……威廉……不要……我不要死……我不要死……我没杀你……是谁杀了你……是珍妮吗……是珍妮吗……”

    之后，他的双眼像正在熄灭的油灯样，缓缓合上了。他死了，带着惊恐的神色，动不动地躺在那里。

    时间缓慢的流逝着，我在床前，面对着他，泪水刻不停的涌出来，不知道为什么，我无法阻止自己流泪，也不知道自己究竟在为谁哭泣……——

    作者有话要说：早上没发，因为是大章，昨晚没写完，白天又补了，衔接不太流畅，我果然还是不太适合写这种激烈的冲突。