傍晚时分，李怀仁轻车简从来到了郑家老宅。走下马车，望着气势恢宏的郑家大宅，李怀仁却清楚郑家已是日薄西山，只是这刻，李怀仁非但没有任何得意，反倒心事重重的叹了口气。
    郑家乃是淮南道巨无霸的存在，对淮南道的影响较都督府也不遑多让，甚至有过之而不及，因此历任大都督都是想方设法打压郑家，只是收效甚微，而现今，郑家就要在自己手中灭亡，李怀仁更能够借机掌控淮南道，可若有选择，李怀仁更希望背靠七王爷这棵大树。摇摇头，李怀仁抬步走了进去。
    已然有下人将李怀仁到来的消息通禀郑慎元，只是听到消息时候，郑慎元竟是愣了片刻，不明白李怀仁究竟何意？虽然惊异，郑慎元却急忙起身迎接，而当他赶到前院，李怀仁正肃立与高大桂花树下，仰首望着清平二字。
    门口的两棵桂花树颇为高大想来年岁不小，月光本就朦胧，一袭青衣的李怀仁肃立其中，几乎让人忽略他的存在。盯着李怀仁的背影，郑慎元也不知为何，脑海中突然闪过一道灵光，似猜到了李怀仁的来意，心底一声忍不住的叹息后，郑慎元倒是平静下来。缓步走到李怀仁身侧，郑慎元也将目光放在楼阁上方的牌匾上，缓声说道：“得知先帝攻破石头城，家父便知道大势如此，最终选择了投城，江都十万儿郎解甲归田，而且，先父也明白清平二字的意思，雅韵清平闲自乐，琴音缭绕醉吟诗，极少过问是非，辞世前还特意嘱咐老夫，莫争。”说到这里，郑慎元似陷入回忆，脸上再没了一贯的笑意反而有些落魄。
    此刻，李怀仁似有所思，自语道：“莫争？”
    郑慎元很快就回过神来，沉声说道：“正是，莫争，可惜这二十年来，老夫早就将家父的教诲抛之脑后，是次次争事事争，争到最后，将整个家族都给争丢了。”话到最后，郑慎元发出一声说不清道不明的叹息，有自嘲，有无奈，有不甘，似也认命。
    沉默片刻，李怀仁张口说道：“清平侯心胸似海超脱物外，非我等凡夫俗子所能比，我们，终究俗人一个。”说话间，李怀仁收回了目光，却也发出一声叹息，说不清道不明。
    这刻，郑慎元似与李怀仁心意相通，听出了他这叹息绝非敷衍而是心有感触，只是他李怀仁刚入淮南就灭掉了与郑家，与都督府争斗二十年的郑家，他为何感慨？心底虽惊异，郑慎元脸上却恢复一贯的笑意，即便输，他也要输的光明正大不会给敌人露怯求饶，笑道：“难得李都督登门，老夫已备下茶水，请。”
    李怀仁察觉到了郑慎元的神态变化，也在瞬间收起所有情绪，挥手说道：“请。”
    当两人走进大堂分宾主坐下，立即有侍女奉上茶水，郑慎元抱拳冲李怀仁笑道：“李都督，这是老夫自酿的桂花茶，喏，就是门口那两棵，我郑家老祖亲手栽下的，迄今已经两百三十年了。”
    李怀仁明白郑慎元话中的意思，脸上亦恢复一贯的从容笑意，笑道：“郑家主还有这等雅意，本都督一定要尝尝了。”说话间，李怀仁端起茶杯呡了口，品味片刻出口赞道：“汤橙明亮，香雅隽永，味醇回甘，好茶、好茶。”
    听到李怀仁的评价，郑慎元本就带笑的脸庞更是笑开了花，细长的眼睛几乎眯成一条缝，冲李怀仁笑道：“听大都督这番话，就知道都督是好茶之人，一会儿老夫便命人送大人些。”
    若是以往，李怀仁也就拒绝了，然而今日，李怀仁却是笑道：“那本官就恭之不愧了，多谢郑家主。”说话间，李怀仁更是抱拳行了一礼，看的郑慎元赶忙挥手说道：“都督太过客气，何况都督为淮南道百姓忙碌不休是日理万机，一杯清茶，轻了。”
    望着郑慎元，李怀仁哈哈大笑起来，道：“轻了最好，若是重的，本都督还不敢收呢，本官这趟入我淮南，可是奉圣谕整顿吏治，岂能自己坏了规矩？”
    郑慎元知道正题来了，眯起的眼中闪过一道光芒，呵呵笑道：“大人严于律己，老夫佩服、佩服，若我淮南道上下都能像大人这般，定能够国泰民安流传百世。”
    从古至今，有那个朝廷流传百世？能有百年就不错了。李怀仁岂能听不出郑慎元话中的意思，然脸上的笑容没有一丁点变化，接口说道：“郑家主所言甚是，可惜啊，就是那些心怀否侧、贪赃枉法之辈坏了这大好江山，让人心疼。”
    李怀仁的话如此直接，郑慎元如何能不知他话中所指，然而数十年的历练让他的神情没有一丝慌张，反而张口附合道：“大人所言甚是，正是那些小人坏了这大好山河，不过，”说到这里稍顿，郑慎元直直盯着李怀仁说道：“自古成王败寇，至于是非对错，不过身后事，活个痛快足矣。”
    看郑慎元一脸肃然，尤其挑起的眉头有着毫不遮掩的傲气，李怀仁脸上的笑容逐渐散去，然片刻的沉默后又有笑容浮现，缓声说道：“郑家主豁达大度，本官佩服。”抱拳行了一礼，李怀仁接着又道：“既然郑家主直言，本官也就不再拐弯抹角，这册手卷，郑家主应该认的。”
    随意扫了眼李怀仁放在桌案上的书卷，郑慎元便知道正是所自己交给七王爷的，而现在，七王爷竟交给了李怀仁……想到这里，郑慎元心底一声叹息，神色不变的说道：“都督还真得七王爷信任，不错，正是郑某交给七王爷的。”
    李怀仁心底一阵苦笑，神色也不曾有任何变化，缓声说道：“圣上和七王爷厚爱，本官万死难以为报，定然不负圣恩严查淮南吏治，所以，李某只能得罪了。”
    与李怀仁对视片刻，郑慎元非但没有沮丧懊恼反而摇头笑了声，道：“不瞒李都督，自得知齐安兵变是天刺逆贼所谓，郑某已然料到了今日，虽也曾苦苦挣扎寻求解决办法，只是我郑家已经陷的太深，无法自拔了。所以，郑某才会半路拦截七王爷，用老夫父子的性命，我郑家家产，还有这份手卷，换取族人安危。呵呵，诚如李都督所言，我们终究俗人一个，有割舍不下的东西。”
    望着神色平静的郑慎元，李怀仁并没有任何得意，思索片刻张口说道：“郑家主交友遍天下，想来能够为在岭南找个无人打扰的世外挑源，三天，如何？”
    郑慎元如何听不出李怀仁的用意，将郑氏族人流放岭南，不过三天说长不长说短不短，足够做很多事情了。抱拳冲李怀仁行了个礼，郑慎元沉声说道：“都督高义，郑某记下了。”
    李怀仁摇摇头，道：“不记恨本官，李某也就知足了。好了，时辰不早，李某就不打扰了，告辞。”说话间，李怀仁已站起身来，抱拳冲郑慎元行了一礼离去。
    望着李怀仁的背影，郑慎元躬身拜道：“草民恭送大都督。”
    听闻草民二字，李怀仁不由愣了下，脚步都是一顿，只是很快便回过神来，大步离去。目送李怀仁离去，郑慎元才直起身体，而此刻，身后有声音响起，道：“爹爹？”叹息声中，郑清远眼中竟是有泪珠滚动，不过硬被他咽了下去。想郑慎元一生自傲，与数任大都督争锋丝毫不落下风，直面历任大都督都是平起平坐，而今日为了族人的安危，竟然对李怀仁服软自称草民，这对于高傲的郑慎元来说，何尝不是羞辱？
    心底一声叹息，郑慎元脸上却有笑容浮现，是随意的说道：“这局是老夫输了，一句话换取族人的安危，值了，还赚了。”说到这里稍顿，郑慎元脸上的笑容又散去，沉声说道：“人走茶凉，古来如此，如今我郑家已然是罪人，往昔那些朋友不踩我们一脚就算好了，何况这些年来，老夫得罪的人不再少数。清远，打起精神，必须好生谋划谋划，一定要保族人安危。”
    郑清远知道父亲所言甚是，深吸口气收起所有情绪，与父亲郑慎元一同谋划着如何保族人安危，然而世事无常，何况郑家早就在他人的算计之内。
    离开郑家大院，李怀仁长长吐了口气，思索片刻张口说道：“丽水行宫。”
    丽水行宫正是楚昊宇在江都的住所，一行很快就赶了过去。冲楚昊宇行过大礼，李怀仁也不废话，直接说道：“禀王爷，下官刚从郑家返回。”不见楚昊宇的神情有任何变化，李怀仁接着又道：“下官与郑家主谈过，三日后，郑慎元父子主动向朝廷请罪，郑氏族人发配岭南。”
    这刻，楚昊宇如何不知李怀仁与郑慎元达成一致，而这个结局，似乎也是皆大欢喜，楚昊宇整顿了江南吏治，李怀仁掌控了淮南道，至于郑家，也算保住了族人安危。轻点点头，楚昊宇张口说道：“大哥对江南希望甚大，期望你莫叫圣上失望。”
    这次，李怀仁并没能真真正正听懂楚昊宇的意思，立即拜道：“王爷放心，下官定不辜负圣上厚爱，不辜负王爷信任，治理好淮南道。”话到最后，看楚昊宇端起茶杯，李怀仁如何不知这是在送客了，再次拜道：“王爷，时辰不早，你劳累一天早些歇息，下官告退。”
    楚昊宇点点头没有再出声，只是当李怀仁离去，楚昊宇却是叹了口气，脸上露出思索神色。