星辰骑士 作者:非天夜翔

    外头进来名少年，正是迅，他不怀好意地瞥了雷蒙与欧泊眼。

    席德道：“起喝杯酒吧。”

    “不。”迅的脸色森寒，说：“走了。”

    迅离开后席德笑了笑，欧泊与雷蒙的目光始终尾随迅的身影直到他消失。

    雷蒙叼着烟，含糊道：“别跟他混在起。”

    席德说：“迅不是你们想的那样。”

    欧泊忍不住笑了起来，觉得十分有趣，席德说：“迅是个好人。”

    欧泊无奈莞尔摇头，雷蒙也懒得去抹黑他，菜端上来了，欧泊边吃边听席德讲述他的困境——这确实是个非常非常头疼的任务，以致许佣兵在察看任务详情时，看到第二行就直接把任务退了。

    每个雇主都可以选择他们的委托方式，通常有开放与封闭两个类别，开放委托面对所有的佣兵，未曾接下来就可以察看任务详情，以确定接不接。

    封闭委托则是接下后才能检视，方便雇主身份保密。

    还有类是加密委托，由雇主与工会协商后，再与佣兵私下沟通，切责任自负。

    “你当时应该选择封闭性委托。”雷蒙道。

    欧泊：“这不是明摆着坑人么？佣兵们又不是傻子，寻人任务外加封闭性委托，还是b级，不会有人碰的吧。”

    “也是。”雷蒙哂道。

    席德说：“我的委托，是寻找我父亲。”

    欧泊和雷蒙都静了，席德道：“我……甚至不知道他死了没有，他是我唯的亲人了。共和国开出了他的死亡证明，还有份很久以前就拟好的遗书，但我觉得，他还没有死……”

    雷蒙道：“忘了它吧。”

    “不。”欧泊说：“你说下去。”

    席德叹了口气，开始讲述他在来到战神星系之前的故事。他出身于共和国的中央星系生活区，就像无数少年样，六岁开始接受星际联合学校的教育，十岁毕业，参加职业进修。十六岁就业，今年二十——比欧泊还大两岁。

    他的父亲是个名为火花快递公司的工作人员，这个公司属于私人产业，只有几艘飞船，资本很少，来往于星系之间进行送货。偶尔也承包些边远地区的货物运输，和当地人私下做点偷税漏税的小生意。

    三年前，席德的父亲被派到大熊座m97枭状星云，带着位客人与他的包裹前往指定的目的地。结果在星云边缘遭遇场大爆炸，整艘飞船被炸得尸骨无存，客人连同船上的五名工作人员全部遇难。

    共和国派出警力前往调查，当时的情况非常复杂，m97星云呈现出某种不稳定性，或是某个超新星的爆发连锁反应，导致边远力场与空间发生了扭曲。这属于不可预知的灾难性因素，火花快递公司因此得到笔赔偿飞船与生命的保险，分发下去后重新组建了新的航行队。

    席德足足花了年时间与公司打官司，最后心力憔悴，领了保险赔偿之后，买了艘飞船，前往m97星云寻找父亲，这又花了近两年时间，最后无功而返。

    共和国已经不再管这事了，遇难者的身份资料也早已收入档案。但席德仍然固执地在星球之间辗转，寻找自己父亲的下落。用他的话来说，哪怕是死了，也要找回件遗物作为证明，否则他这辈子永远不能安心。

    然而在茫茫宇宙中找块能证明父亲死了的碎片痕迹哪有这么容易？飞船旦爆炸，原子炉的能量足够令所有东西变成分子与原子，就算爆炸的威力只把它炸碎，太空中阻力极小，除中心点外的球状冲击抛射，足够赋予残余的固体物质个极快的速度，把它们抛离到无边无际的黑暗中。

    这些物质只要不因为撞击而改变运动轨迹，就会永远遵循初始速度，在真空环境里无休止地前进，年时间足够它飞出几千万公里，在爆炸点附近的球形区域进行搜索，根本不可能得到什么。

    席德半点也没有隐瞒，把任务的难度和盘托出，这简直是佣兵任务中最难的类了——寻找漂流遇难者。按照标准评级，这个委托至少也会被打上a级，奖励积分是万两千。但因为席德的酬劳问题——a级的团队协力任务没有八十万不会有团长接。

    席德只有二十万，于是他把任务降级了。

    二十万的酬劳，万两千分，寻找个被共和国开具了死亡证明的人，唯证明他生还的理由只有席德厢情愿的“我相信他还没有死”。

    这样的委托，谁也不会看。

    欧泊看了雷蒙眼，雷蒙马上就明白他的意思，蹙眉道：“你疯了！光是任务评级我们也接不到，咱们的团队现在还是e级……”

    欧泊道：“咱们的实力可不止e级，而且他可以进行特殊指定，报酬有万两千分……”

    雷蒙道：“根据佣兵章程，降委托等级会削减积分，如果咱们接了，除了那二十万佣金，酬劳就只剩下两百四十分！你究竟懂不懂？”

    欧泊不以为然，两人都没有说话，雷蒙朝席德道：“我们办不到。”

    欧泊忽然道：“等等，再听听嘛，也没损失不是？席德，是什么令你认为你父亲还活着？”

    席德摇了摇头，不想再说下去了，说：“谢谢你们。”

    欧泊道：“不不，说完，说不定我们能给你些帮助呢？”

    “你们聊，我走了。”雷蒙没好气道，继而起身离开。

    欧泊坐在椅上，扬手掌，抓着雷蒙的手指头，说：“嗨，战友，别这样嘛。”

    雷蒙的大手温暖而舒服，两人只是轻轻牵，雷蒙便不自然地甩开欧泊的手，声不吭地去前台结账，欧泊朝他比了个中指，正腹诽时雷蒙点了几杯咖啡又回来了。

    “e7，最近有什么新闻么？”雷蒙坐下道。

    e7嘀嘀嘀地投射出全息报纸，雷蒙拉了张椅子，背对他们坐着，漫不经心地抽烟看报纸。

    欧泊示意席德说，席德想了想，开口道：“我的妈妈，早在我出生之前就已经死了。”

    欧泊明白了，点头道：“你不是母体受孕。”

    “嗯。”席德说：“她和我爸爸是……私奔的，爸爸从来没有提她，我想她应该很有钱，但切都不重要了。”

    欧泊：“这和你父亲生还有什么关系？”

    席德道：“我是基因培植的，爸爸留下了妈妈的点血液，抽取出染色体，和他的放在起，培育出了我。但妈妈的基因已经被射线破坏了，细胞里只剩下很少的段，大部分都是用爸爸的基因补上的，所以……我就像爸爸的克隆人样。”

    雷蒙翻报纸的沙沙声停了。

    欧泊道：“所以呢？”

    席德说：“我小时候和别的人不样，刚离开新生儿培植槽，就被爸爸抱回家里抚养，他几乎是每天陪着我长大。我……或许这很难令人相信，但我就是知道他活着，那是种……像信念样的东西。”

    翻报纸的电子声音又响了起来。

    席德起身道：“我知道总有人会愿意帮助我的，谢谢你们，再见。”

    31、第三十章

    欧泊与雷蒙在旅店里开了个双人房，欧泊把终端接入战神星系局域网络，烈星的信息网建设做得没有共和国发达，来每周次的磁暴限制了与星盟互联网的信号发射问题，二则年轻力壮的佣兵都在养家糊口，死宅很少。

    但磁暴休息日中人却暴增了，佣兵论坛上吵吵闹闹，娱乐大厅中到处都是在玩虚拟游戏的人。环形光屏内是湛蓝色的宇宙星图，欧泊参加了场模拟星际大战，开着飞船冲杀来去。

    计分板飞速跳跃，电波声音沙沙响，陌生的声音吼道：“扳手！你他妈的简直是开了作弊器！”

    欧泊“哟呵”声喊，操纵小型战斗机在共和国的星系母舰登陆，绕来绕去，背后飞来密集光弹，把他的战斗机打沉了。

    “扳手！”欧泊怒道：“你偷袭我！”

    “小欧欧——”莉莉的声音笑道：“认出你了，这回可是我——”

    个略有点儿熟悉的声音说道：“大家坚守阵地。”——那是罗森的声音。

    欧泊惨叫道：“不会吧！你们欺负新兵！”

    “什么新兵！”男人峻声道：“快去排队，准备再加入战斗！”

    欧泊忽然听出那是教官灰狼的声音，马上道：“我去拉个人帮忙！”

    欧泊收起光屏，说：“雷蒙，来参加帝国战争。”

    雷蒙躺在床上，两脚交叉，穿着白袜子的脚动了动，枕着自己的胳膊，说：“不玩，你自己玩。”

    欧泊道：“你在想什么？关于席德的事？”

    雷蒙不置可否，眯起眼，欧泊翻身下床，要过去说点儿什么，雷蒙抬腿给了他脚，把他轻轻踹回床上，说：“玩你的帝国战争。”

    欧泊只得继续打他的电玩，在虚拟世界里完全不分大小，佣兵们选择阵营，分成两队，队侵略共和国领土，队则进行防守。

    这个虚拟游戏是亚泽拉斯斥巨资买回来的全星球互联网平台技术，上到s级佣兵，下到餐厅老板都能参与，不同的人在其中可扮演不同的角色。

    “想什么呢！”灰狼的声音在通讯器里大声道：“都认真点！别走神！给罗森点颜色看看！”

    进攻方的领袖是灰狼，而防守方的领袖则是罗森，人越来越，整个星际战场上加入了上千万人，欧泊和临时队员们交谈后才发现，灰狼和罗森竟然都是s级佣兵！

    佣兵之国的金字塔顶峰，亚泽拉斯麾下六名s级超级强者中的留守人员——这两人的实力当真不可小觑。灰狼的指挥战术简直是奇兵，那尚且是欧泊第次参加宇宙星舰战，小型战船排布铺天盖地，阵型瞬息万变。

    欧泊个不提防又战败了，这次他没有急着排队加入战场，选择了幽灵模式，从观察塔上俯览整场u星攻防战役。灰狼的指挥就像黑暗宇宙中的门艺术，而六个行星构筑起的空间磁力防御阵却是罗森的英雄舞台。上万支奇兵参战又在瞬息间消亡化作太空的尘埃，有种生死瞬，天地茫茫的沉重之感。

    战斗陷入胶着状态，欧泊看得头晕脑胀，暂时下线关了局域网，雷蒙仍躺在床上睡觉。

    “喂。”欧泊过去躺到雷蒙身边，雷蒙睁眼看见屏幕关了，便没有赶他走，两人并肩躺着，欧泊道：“吃什么？我去买吃的。”

    雷蒙道：“随便，我打算接席德的任务。”

    欧泊诧道：“是什么令你改变主意了？”

    雷蒙心不在焉地说：“试试看吧，不行也没损失，不是么？咱们先去申请工会仲裁，再申请雇主特别委托，让席德加条无违约风险的条款。”

    欧泊道：“行啊。”

    雷蒙点了点头，欧泊道：“我现在去告诉他。”

    雷蒙忙起身道：“不，稍微等等，咱们要做好周全的准备。”

    欧泊去买吃的，回来时雷蒙打开互联网，开始搜集m97星云的信息。

    佣兵之星不是星盟中信息最及时最丰富的星球，但却是信息最实用的地方，上万年中，宇宙里有太地方都留下了佣兵们的足迹，什么地方有危险，什么地方可以抄近路，什么地方不能靠近，这些都是从生与死的边缘，用鲜血换回来的情报。

    欧泊与雷蒙并肩挤在床上边吃边看，星云外围的信息令人眼花缭乱，共有三个生命星球，接着则是数以千万计的恒星与小行星，每颗恒星都全然不同，行星也是千奇百怪，硝基，甲烷，重水，铀，镭，以及介乎种元素之间的分子变体与化合物充斥了整个屏幕。

    “我们要去的地方还不是这里。”欧泊说。

    雷蒙：“我知道，再朝中心点去。”

    漩涡状m97星云里有两个黑暗区域，欧泊用手指把触摸光屏推开，拉过另块照片，说：“这里是未知的地方，暗领域，最近的星门距离这里也有千七百个天文单位。”

    两人看了会儿，粉末般的星云里，其中个暗斑引出条红线，备注是“成分未明”。

    欧泊道：“奇怪，把星空门建在这里做什么？”

    雷蒙想了想，说：“谁知道呢？可能帝国曾经有过开荒计划，又因为什么事情暂时搁置了……你觉得里面是什么？”

    欧泊道：“我可说不准，有可能是黑洞，或者几个中子星……也有可能是团膨胀的气体……或者什么都没有。”

    “猜猜。”雷蒙悠然道，他起身去斟壶里的咖啡：“随便猜个。”

    “希望不要是黑洞。”欧泊注视着那团黑暗，喃喃道：“我们需要关于这块区域的所有能找到的资料，包括周围的生命星球，星空门的建造开发历史，还有电火花快递公司的快递单子……包括他们运送什么货物，以及那位客人的来历与身份。”

    “分头吧。”雷蒙道：“我去找那小子问问，必要的时候到共和国去次。”

    星盟成员国之间的关系十分复杂，理论上只要所属国家在星盟注册过，成为成员国之，身份卡就能通行无阻。

    光纪元前的国籍制已经被废除，身份卡上的星籍只代表出生以及入户星球。佣兵之国与共和国、帝国之间的关系在近几年里都发生了变化，两人合计良久，雷蒙先去找工会开具证明，而欧泊去信息中心查询所有关于m97的内容。

    磁暴日过去，欧泊翻出历届曾经到那里去执行过任务的佣兵团名单，并逐了解情况，雷蒙则驾驶飞船去共和国。足足作了两天准备，最后在日光城的大厅碰头。

    席德听到他们的计划时只是感激地点了点头，什么也没说，前去改委托内容——特别委托，对象为烟与剑佣兵团，双方签下证明，确认在此任务前没有任何关联。这是佣兵之国的防作弊机制，为免熟人委托，利用金钱帮助佣兵团快速晋级。

    任务顺应他们的e级佣兵团作了调整，金钱报酬未变依旧是二十五万信用点，工会抽成20%五万。评分是240点个人点数与118点团队点数。

    雷蒙合上佣兵日记出来，说：“先去整理消息，今天下午出发。”

    席德道：“我和你们起去。”

    欧泊和雷蒙马上异口同声道：“不行！”

    欧泊：“我们没有能力保护你。”

    雷蒙：“别添乱。”

    席德道：“可是我已经在那里呆过将近两个宇宙年了，我搜索了很区域，这些都在我飞船的星图上标记出来，让我跟着，我能认识路。”

    欧泊道：“把星图给我们，你不能……”

    席德坚持道：“我不会妨碍你们！我能认出我的爸爸，你们至少也让我看眼，好吗？我可以为你们担当后勤，驾驶飞船，我的宇航服给你们用，你们不用再买了！”

    欧泊实在被他整得焦头烂额，三人在门口商量片刻，最后雷蒙只得道：“你必须发誓无论什么时候都得呆在飞船上，没有我们的允许不能出来。”

    停机坪里，席德把他能用的生活物资搬了出来，包括些武器，雷蒙筛选后把有用的搬上时代vi上去。

    “席德！”停机坪侧，迅开着车过来。

    “迅！”席德笑道。

    迅：“有人接了么？我行李收拾好了，怎么又是你俩？”

    欧泊：“……”

    迅说：“算了，走吧。”他背起个包朝飞船上走，欧泊刹那就炸了毛，说：“喂！你是不是搞错了什么！”

    迅说：“我答应了席德帮他找他的父亲！你想做什么？我还不想跟你们两个废物出任务呢！”

    欧泊：“谁想和谁出任务啊！上次谁被废物打得满地找牙来着！这是我的飞船！喂！别碰它！警告你！”

    席德道：“迅，等等，谢谢你了。”

    欧泊不客气地提着席德衣领，把他拖过来，按在飞船后舱门旁，说：“我不管你承诺了他什么，马上把他打发走，现在就去！”

    欧泊钻进飞船里，外面是迅大声的质问与席德小声的解释，迅向口气很冲，欧泊和雷蒙都不喜欢他。席德被骂了个狗血淋头，两人声音渐远。

    雷蒙摇头莞尔，又等了会儿，席德进来，关上飞船舱门，嘴角抿着似笑非笑，欧泊操纵飞船出发。

    “交换下信息。”欧泊道：“得出什么结论了？”

    雷蒙道：“火花快递公司没有任何不寻常的地方，是个很普通的私营产业，这宗单子的快递客户是个两百岁的男人，名字叫亚岁，他要把个手提箱送到m97星云深处，旋臂上的黑蚁行星上去。根据快递单子备份，里面是种植物生长剂。”

    欧泊道：“你是怎么得到这些消息的？”

    雷蒙：“我根据席德提供的联系人过去查问的。灰城星上有他父亲从前的同事。”

    席德点头道：“据我所知也是这样。”

    欧泊道：“你只是去逛了圈看风景而已吧！”

    雷蒙道：“我还给你带了特产的！不要算了！”

    欧泊忙道：“快拿出来让我看看。”

    雷蒙从背包里拿出包灰城星的特产——那是灰果做的馅饼，席德笑道：“这个味道很不错，故乡种了很这种果子。”

    欧泊不说他了，三人泡了茶，开始吃灰果夹心馅饼，雷蒙又道：“表面看上去是宗很普通的快递单子，去黑蚁星上种植物，如果真是这样……”

    欧泊打断道：“如果内情不寻常的话呢？”

    雷蒙说：“那就只有去……黑蚁星上调查了。”

    雷蒙的眼神了然，欧泊几乎是同时会意。这其实就是个事故，起因很寻常，意外出现得也很寻常，就算挖空心思，也想不出什么特别的漏洞来。

    但两人都没有说，以免令席德又生出什么念头，这是很残忍的事。

    短暂的尴尬静默后，欧泊说：“我问过去那边执行任务的几名佣兵了。有好几个去过那边的人，他们说了，那里有三个生命星球，都不是人类居住的地方，住着不少奇形怪状的生命体，其中有个星球上的奇怪虫子屁股上还有生物喷射口……能离开大气层，在宇宙飞行，它们曾经进攻另外两个星球，后来被这两个星球的怪物分别打败了……原谅我吧，我直对历史很头疼。”

    雷蒙道：“这和席德提供的信息也几乎是样的，你只是请老兵们喝酒聊天而已吧！”

    欧泊道：“你如果坚持这么认为，我也没意见。”

    雷蒙：“……”

    也就是说，两人白忙活半天，完全没有得出任何有意义的情报。于是大家继续吃馅饼，都不提这事了。

    “哦对了。”欧泊又想起了什么，眯起眼道：“我申请检索了所有开放委托资料，其中有个人，也在m97星云出过委托。”

    雷蒙动了动眉毛，意思是：所以呢？

    欧泊说：“这个人的等级和内容已经在工会中销档了，名字是个问号：‘？’。”

    雷蒙：“这很奇怪么？如果他战死了或者是不再当佣兵了……”

    欧泊：“不，牺牲者就算销档了，名字还在的吧，离开工会之后，名字和事迹也可以保留啊。”

    雷蒙：“假设这个人谋到份新差事，又不想身份信息被查到，他也可以选择隐藏自己的姓名……”

    欧泊：“如果是由自己申请隐藏的话，那么该人姓名栏里就会显示‘不可查看’，而不是个问号。”

    雷蒙：“……”

    欧泊：“有推理游戏的感觉？”

    雷蒙：“真是够了，你到底想表达什么？”

    欧泊耸肩道：“只是觉得有点蹊跷而已，我沿着问号人的相关内容继续检索，发现有分页，工会资料库的光脑内容里能顺着查到这个名字是问号的家伙，执行过的所有任务。”

    雷蒙微微眯起眼，开始察觉到点儿奇怪的地方，说：“那么他接过的委托里，名字也是个问号？该不会说，他的名字就是个问号吧。”

    “不。”欧泊看着雷蒙双眼，喃喃道：“关于他的所有任务，全被删除了，不是隐藏，而是彻底的删除。m97星云的探索内容不在委托记录里了，只是由他提出来共享的个单独的信息，以便佣兵后辈们知道的信息。”

    雷蒙提了个问题：“那是什么时候的事情？”

    欧泊道：“词条的编写，是在很年以前，我看了入库排序，这个年数起码是以千为数量级的。资料库的管理员还告诉了我件很有趣的事情，这个问号人，是亚泽拉斯亲自改掉的。”

    雷蒙：“那么，亚泽拉斯对此怎么解释？”

    欧泊：“没有解释，他根本没时间接见我。”

    雷蒙沉吟片刻，而后道：“千年前的事，我不觉得这和咱们的委托有什么关系。”

    欧泊附和道：“充其量可以挖掘点儿亚泽拉斯的八卦……算了，我果然是太闲。”

    席德道：“我觉得，说不定有点关系。嗯，那是种直觉。”

    欧泊和雷蒙看着席德。

    “大人说话，小孩子不要插嘴。”欧泊面无表情道。

    “席德年龄比你还大呢。”雷蒙随口道：“来玩弹力桌球吧。”

    数天的短途航行后，他们从m97星云的星空门穿出，抵达事发处的开始，在这段时间里，时代vi将沿着之前运输船的轨迹继续前进。

    光看外面已发现不了这里发生过爆炸，枚散发着红色火焰的恒星在黑暗中喷发着磅礴的光与热，这是枚红巨星——恒星在走向