星辰骑士 作者:非天夜翔

    气根，气根纷纷避让。

    “女萝树的果实。”欧泊喃喃道：“以前暮枢送我的，难怪它们不攻击我们。”

    雷蒙抬头看着树上，说：“和它们的果子不样。”

    欧泊说：“这是女萝之母的，中间最大的那棵树。”

    气根散去，安静地回到各自树上，欧泊握着那枚果实，和雷蒙牵着手，找路离开森林。远处传来声爆炸，大地不住震荡，雷蒙示意欧泊跟着他，抽出武器架上，快步跑向森林深处。

    群当地人正在手持武器对抗森林上空的战斗机，边跑边大喊，燃烧弹坠地爆炸，十余名伤者在火海中痛苦地挣扎。

    欧泊吼道：“别开火！”

    雷蒙从身后追上，按着欧泊，大声道：“小心！”

    两人在地上打滚，着火的大树压了下来，欧泊横过大剑挡开天顶扑下的战斗机器人光弹，雷蒙架上冲击枪，沿着树干直奔上去，揪着气根荡了个弧度，连续四发点射，冲击枪口射出光柱，贯穿了追击当地人的战斗机。

    欧泊把人从大火中救出来，按着伤者在地上打滚扑灭火焰，连着四个，五个，森林上空的飞行战斗机被雷蒙击落八成，剩下的尽数掉头被召回。

    欧泊朝名被烧伤的人喊道：“还活着吗？喂！你还好吗？”

    雷蒙收了武器回来，满地呻吟的伤患。

    “需要医治。”雷蒙说：“找个清醒的。”

    欧泊依次检查，见他们全穿着绿色的迷彩军服，当地兵？他扶起名伤势不太严重的伤兵，问：“这里发生了什么事？”

    “你们……你们是什么人？”那伤兵艰难道：“哪儿来的？”

    “我们是佣兵，爱莉小姐是雇主。”雷蒙蹙眉道：“女萝星在打仗？”

    那伤兵痛得大叫，欧泊脱下外套，把他烧伤龟裂的肌肤按着，伤兵道：“爱莉……请、请来的……帮手，我知道……后……后面有地面巡逻艇，在距离这里……五百米外，正西面的沼泽地上……用……这个，开过来。”

    伤兵交出个遥控钥匙，雷蒙接过，点了点欧泊的耳扣，说：“我去开车，你在这里保护他们，随时保持联系。”

    “把e7也带着。”欧泊道。

    雷蒙带着e7走了，欧泊上前挨个检查伤患，翻他们的背包，找出水壶喂他们喝点水。

    “给……我也喝点，谢了……哥们儿。”名伤兵吃力地挪过来，大腿处渗出血。

    喂过水后，满地伤兵的呻吟声小了许，欧泊的露指手套上沾满了他们被烧伤后的血水，他翻了翻其中名伤兵的电子证件，检视投射出的光屏上的个人信息。

    显示如下：

    姓名：亚克

    隶属：女萝地面民间维和军第三部队四十七小队，巡逻分队队长。

    籍贯：草原城安塔克里市。

    基因编码：（暗码隐藏条纹）

    欧泊说：“你们是民兵？”

    亚克喝完水壶里的饮料后奇迹般地舒服不少，他点头道：“是，女萝星正在内战，谢天谢地，你们总算是来了。是佣兵王亚泽拉斯让你们来的么？”

    欧泊道：“不，这是个开放任务，先说说到底发生了什么事，我们接到的是缉拿偷猎者的任务，怎么又变了？”

    “去他娘的偷猎者！”名民兵愤怒地说：“那是帝国军的人！帝国和共和国把这里当作战场了！”

    欧泊莫名其妙，说：“个人说。只要个人，详细告诉我事件经过。”

    亚克断断续续，开始讲述四个宇宙月以来女萝星发生的连串问题——女萝星从万年前开始就是星际共同体承认的独立星球，凭借女萝之母的象征意义，帝国与共和国都不敢妄加干涉。七千年前的黑暗时代中，女萝星是鲜有的，没有被战火摧毁的几个避难所之，这里被科技覆盖的面积很小，所有住民几乎都秉承着自然与纯粹的生活态度。

    而女萝树会攻击外来客的特别属性，也令女萝在旅游产业上并不繁荣。但就在三年前女萝星发生了次本地冲突，史称五月花流血事件的……

    欧泊听得快哭出来了。

    “我最怕什么十月起义，鸢尾花革命等等历史事件。”欧泊被烈星的历史折腾怕了，无奈道：“能不提历史吗。”

    雷蒙回来了，协助欧泊把伤兵们抱上巡逻艇，有的伤兵已经能自行恢复行走了，全身却仍是惨不忍睹的烧伤模样。

    “好得这么快？”雷蒙诧道。

    “女萝之母的乳汁。”欧泊还记得给雷蒙治疗时，那名叫何赛的医生提供过的方法，他随口道：“能增进细胞的活性，继续说。”

    亚克躺在巡逻艇上，雷蒙驾驶飞艇沿着地图指标前进，欧泊脚踩在车窗边，听亚克介绍当地状况。

    五月花流血事件缘因银河系共和国向女萝星提出百二十年的树苗购买权，而因为离开女萝之母的子株无法成活，这种购买权并非将树苗买走，改而在星球上以租界形式种植。

    共和国付给女萝星大笔款项，同时承诺设立加工厂，协助女萝星人建立自己的加工流水线。当地政权机构女萝自由联合组织因此分裂为两派，组织的议会通过了提案，准备与帝国合作——这部分大是黑暗时代后来到女萝星开垦的新移民。

    而本地派议员愤然离开了议会，回到森林之中，新移民则占据森林外围地区。共和国加工厂的繁荣导致本地人失业率成比例上升……

    欧泊听得满头黑线，说了半天还没有进入正题。

    “说偷猎者。”雷蒙道。

    亚克道：“共和国的工人被偷猎者们逮捕成为人质，女萝星营救不力，四百名工人与车间主任……都被杀了，这就是五月花流血事件。”

    欧泊依稀记得好像在烈星的星际新闻上看过这么回事，他问道：“所以共和国就开始干涉了？”

    亚克说：“当时还有帝国的游客丧命，共和国大使和帝国大使出面谈判，结果是共和国撤侨，帝国插手干预，接管星球外围所有防御工事，包括卫星光炮和作战机。”

    “植物研究促进会只有几千个人，他们保护十二万女萝星本地居民，在女萝之母的树冠下避难。帝国授意个叫卡恩的人成立了叫做‘新开拓工程部’的组织，有见过他的人说他就是偷猎者的头儿。”

    “工程部的人全是偷猎者，帝国控制了除树海以外的所有地区，包括三条裂谷和沙漠，草原区，新移民都迁去了那里，本地人留在母树下。”

    雷蒙道：“植物研究促进会有什么对抗资本？”

    亚克答道：“我们有女萝之母。”

    欧泊：“那不过只是棵树。”

    雷蒙想了想，说：“女萝之母不仅仅是棵树，还有么？”

    亚克赞同道：“没有了，女萝之母有她的智慧，她和这个星球融为体，整个女萝星就是她的化身，我们吃的喝的，全是她的血肉。”

    雷蒙缓缓点头，亚克又说：“在人类进驻之前，女萝星上所有生命都是她的化身，她产生光合作用，提供这个星球的氧气，她的枝叶与果实孕育出女萝树，动物吃她的身体与血液，我们吃动物，绿骐兽，粼光鱼和冷水虾，叶鸟出产的女萝花蜜，真菌，这些都是食物。”

    雷蒙看了欧泊眼，两人对视片刻。

    雷蒙：“你在想什么？有提议么？”

    欧泊：“我饿了。”

    雷蒙：“……”

    巡逻车逐渐升高，跃过茂密的树林，从上下层通道里冲出了树顶，树顶就像张茂密的绿网，整个女萝星树海望无际，在和风下沙沙作响。

    这是女萝地面的第二层，参天古树的枝干与叶子组成了平坦的地面，远处是座村落，设置了岗哨，雷蒙跳下车，问欧泊道：“现在呢？”

    欧泊面无表情道：“去看看吧，找点吃的。”

    村落中跑出不少人，亚克道：“佣兵们来了！亚泽拉斯派人来帮我们了！”

    马上有人激动地欢呼，有人热泪盈眶，跑向巡逻车，把伤者抬上担架，村民们传十，十传百，上百人冲出来围观他们。

    “谁是佣兵？”名年轻人出列道：“自我介绍下，我是74号避难所的负责人，我叫阿兰，你们来了少人？”

    欧泊协助村民把伤者抱出车，送进村里去治疗，雷蒙道：“我和我的同伴，我们的飞船陷在沼泽里了，能找点吃的么？”

    “烟与剑佣兵团，b级，太好了！”年轻人道：“你们的同伴呢？准备几份吃的？”

    雷蒙道：“两份食物和饮水足够了，只有我和他。”

    所有人沉默，长达接近分钟的死寂沉默后，欧泊茫然道：“怎么了？”

    雷蒙蹙眉道：“有什么问题么？”

    “你们只有两个人？”年轻人难以置信道。

    欧泊摘下露指手套，过来道：“不错，只有两个人，有什么问题么？”

    村民们全部露出失望的表情，时间散得干干净净，负责人的脸色黑了下来，说：“你们真的不是在开玩笑？”

    雷蒙正色道：“是的，两个人，先带我们去见雇主，你们的爱莉主席，我会和她交涉。”

    负责人冷冷道：“现在就送你们去中央生活区。”

    欧泊陡然炸了毛，说：“起码先给点吃的吧！你们不是不缺食物的么？”

    负责人不耐烦道：“中央区会有人招待你们！急什么！还当做自己是来度假的了！”

    欧泊肚子火，上了破破烂烂的小车，随车出发。

    沿途经过个人类栖息地，树海上还驰骋着不少青蓝色的动物，天色暗了下来，成群的飞马在树荫下翱翔，它们的皮肤与身体几近透明，淡蓝色的血管脉络隐约可见，内脏外的薄膜闪烁着荧光。

    “突然就天黑了？”欧泊问道。

    负责人嗤的声。

    雷蒙小声朝欧泊解释道：“现在进入了女萝之母的树荫下。”

    女萝之母的枝叶繁茂至极，它在这个星球上生存了近亿年，所有女萝树都是她的子孙，它的树冠覆盖了将近三分之个星球，在繁盛的树荫下，这处将是永恒的暗夜。暗夜中又有不计其数的光柱投进树荫覆盖地区，犹如云端彼岸天堂的圣光斜斜落下。

    足有十人合抱的巨大柱子顶天立地，撑起了整个夜幕，欧泊还在奇怪这些石柱是怎么建起来的，雷蒙便解释道：“它们是女萝之母的气根。”

    千万根藤条沿着气根攀沿而上，藤条上的花朵绽放着照亮黑夜的光，随着悬浮车逐渐深入，离开阳光区域后荧光亮了起来。

    小车通过重重关卡检查，最后在中央区内部的个村落里打开车门，女萝星人在母树的庇佑下建立了中心城，这里气氛剑拔弩张，每十来步就有道岗。

    “前方是临时指挥中心。”卫兵道：“无关人等不得进入。”

    负责人道：“是烈星亚泽拉斯王派来的使者。”

    卫兵道：“佣兵来了？”

    “佣兵来了！”卫兵们群情耸动，消息传了开去，又有人跑向远处的建筑通报，片刻后十来人以奔跑的速度迎出来。

    雷蒙出示佣兵日记，问：“哪位是爱莉小姐？”

    众人肃静，为首女子道：“进来再说吧。”

    看样子这些人是中央区域的管理者，人们议论纷纷，与他们交谈的女人开始逐介绍，欧泊饿得心情很不好，开口就问：“有吃的吗？”

    “有。”女人道：“您好，我叫温蒂。”

    雷蒙不悦蹙眉，这个任务真是麻烦，兜兜转转大半天还没碰上雇主，反而还牵扯进桩毫无头绪的内战里。

    “雇主呢？”

    “雇主是我的姐姐。”温蒂说：“请问你们还有其他同伴吗？亚泽拉斯王是怎么说的？”

    欧泊道：“什么也没有说，我们只是过来请你取消委托的。”

    雷蒙示意他稍安勿躁，说：“小姐，您的姐姐现在在什么地方？根据佣兵守则，我们不允许卷入任何星系之间的政治纠纷……”

    温蒂把他们带进了个极为宽敞的木制建筑大厅，里面是排排的环形座位，她松了口气，截断雷蒙的话，说：“我相信切都能得到合理解决，让我们先花点时间来了解对方吧。为我们的客人来点吃的。”

    有人端来东西，上面是绿骐肉做的肉排，佐以女萝果肉煎得幼嫩，还有几个烤果实般的面包作正餐。

    她朝其他人说：“会议暂时取消。”

    欧泊连着十八个小时没吃过东西，简直快要饿死了，他随便找了个座位坐下开吃。

    雷蒙朝温蒂说：“亚泽拉斯没有给过我们任何授意，切都通过佣兵工会总部分派，这只是个非常普通的任务，况且我们接到的委托与实际内容不符……”

    温蒂急促地打断道：“不，不是这样的。”

    雷蒙道：“小姐，请您别插话，我会留给您足够的时间让您来说服我。”

    温蒂虽然说了散会，大厅里的人却没个走，她们各自找地方坐下或是着，静听雷蒙的陈述。

    “首先：我们接到的委托是缉拿偷猎者。”雷蒙略思考后说：“但根据路上的了解，这里的问题已远远不止偷猎者这么简单，委托实际内容与佣兵工会给予的资料，有太大的出入。”

    “其次：委托人失踪。”雷蒙扫视会场内眼，礼貌地说：“如果我没猜错的话，她应该已经失踪或是死亡了？”

    没有人回答雷蒙，雷蒙合上佣兵日记本，又道：“再次：女萝星的问题涉及到星际政治纠纷，帝国与共和国都介入此事，根据守则第二十二条，执行任务的过程中不允许涉足任何内战、国战以及种族战争。”

    温蒂说：“可是据我所知，你们大部分佣兵出任务时都不用遵守这条……”

    雷蒙道：“容我说完。”

    “最后。”雷蒙说：“我们人手不足，开始的目的是来女萝星旅游，你看到了，飞船陷入沼泽地里，整个佣兵团就只有我个人，我的伙伴正在度蜜月，他不会出手协助……”

    欧泊：“嗨！谁说的！我说了不出手么？”

    雷蒙莞尔道：“那么我们也只有两个人。”

    欧泊吃饱了，心满意足且饭气攻心——人吃饱就想睡觉，于是起来伸了个懒腰，打个喷嚏，到最中央的议会长座位上去躺着，闭目养神。

    所有人：“……”

    雷蒙：“委托不符、雇主失踪、政治纠纷、人手不足。综上，我有权申请撤销这次的委托，并向烈星工会总部提交仲裁，根据合约，你们应该支付我们这次的所有损失赔偿，以及20%的违约金。”

    雷蒙合上佣兵日记，说：“我的话完了，您有什么想说的？”

    57、第五十七章

    欧泊插着手指，拇指抵在处动了动，后脑枕在椅背上，心神略动便捕捉到温蒂的思想——两个小女孩在阳光灿烂的树海顶端奔跑，接着是铺天盖地的战火与大声的争吵，女萝星人之间的互相攻击。

    （我定要想办法留下他们，他们是唯的转机了。通过他们向那位战神请求援助。）温蒂心想。

    温蒂接过雷蒙的佣兵日记看了许久，开口道：“可以提高酬劳，你想要什么，我们都能给。雷蒙先生。”她注视着日记本，说：“您和您的伙伴既然是b级佣兵团，想必也具有相应的实力。”

    雷蒙没有打断她，走到会议场侧坐下。

    欧泊说：“这与实力没有关系，而且亚泽拉斯也不会因为我们俩在女萝星上，就答应出兵协助你们，这是违反制度的，你最好打消这个念头。”

    欧泊语正中温蒂要害，议会内所有人都注视着他。

    温蒂说：“那么换个办法吧，您只要愿意帮我们解决问题，这个委托就算成功结束，任务内容只要你们……”

    “温蒂。”名老者不客气地打断：“这两名佣兵能做什么事？”

    欧泊躺在转椅上，直没有睁开双眼，他开始挨个读取场内人的思想，六个女人，三个男人，几乎清色在想欧泊与雷蒙不可能办到这件事，两个人，怎么进沙漠地区的武装分子基地救人？何况还是救出四百名被叛乱分子囚禁的女萝议会成员。

    读到那名老者时，欧泊睁开了双眼，他敏锐的捕捉到老者的思考细节——得怎么把这个消息传递出去。

    这个人是奸细。

    欧泊闭着眼说：“不止你姐姐个人吧，起码有几百个。”

    温蒂的脸上现出诧异的表情，继而沉吟片刻，说：“是的，我想请你们去沙漠地区，救回我们被抓走的同胞，里面有我的姐姐与四百十六名女萝星议会成员。敌人即将发起最后的攻击了，根据巡逻队的消息，他们正在商量派出所有火力，举拿下这里。”

    雷蒙问：“什么时候来袭？”

    温蒂：“不清楚，可能是几天后，也可能是今天晚上，时间非常珍贵，要尽快把人质全救出来，否则人质在他们的手上，我们不敢开战。”

    欧泊：“救回人质后你们就有战胜敌人的能力了？”

    温蒂：“是。”

    欧泊道：“我不太相信。”

    温蒂深吸口气道：“这不劳您费心，我会派给你们人。需要少人都可以给，事实上在你们抵达之前我们正在开会，说的就是这个问题。”

    “我们有百位战士已经作好了充足的准备，她们都是敢死队，随时可以出发，只要能救出他们切就好办。两位可以带领他们，把人救出来以后，让防卫队员掩护撤退。”

    “这样我认为……先前的任务委托和现在的相比，在难度上没有太大的变化，对于实际上的麻烦，我会向委员会申请笔费用，我想我能提供二十万的额外信用点追加，就这样。”

    欧泊读到温蒂的思想，开口道：“人质们能起到决定战争的关键性作用？”

    温蒂又说：“是的，之后的计划恕我无可奉告，如果我们在这次战争中获胜，会赠予两位枚女萝之母的果实，欢迎你们随时来女萝星。”

    欧泊拿出枚果实。

    温蒂又是怔，继而笑道：“您已经有这东西了？难怪，我说呢。”

    侧旁另名中年妇人开口道：“能安全抵达母树的人，有果实是很正常的，这么说吧，如果失败了也保证不会牵连到我们的客人，确定投降后，我们会把两位及时送走。”

    又个少女柔声说：“我赞成温蒂的提议。还有位佣兵，说不定可以请几位先生起行动，你们觉得呢？”

    欧泊眯起眼，读取这人的内心，明白她的念头了——自己先前的出言显得他们知道很，明显是有备而来，有准备的人不可能没有救人的实力。现在谈条件，半只是为了钱。她们似乎很舍得钱。

    而且女萝星上还有名佣兵？欧泊心里疑惑，是什么人？也是来做任务的？

    雷蒙与欧泊都在考虑，温蒂说：“两位可以在附近逛逛，商量下，吃点东西，随时来找我都可以，我就住在西边的木屋里。”

    议员们散了，欧泊放下脚起身，正要和雷蒙说话时，温蒂却在门口处，柔声道：“先生。”

    “我叫欧泊。”欧泊答道。

    “欧泊先生，您知道女萝之母的果实象征着什么吗？”温蒂问道。

    雷蒙略有不解看着她，欧泊想了想，说：“女萝树不会攻击持有母树果实的人，是这样？”

    温蒂点了点头，温柔地笑道：“是，但不仅仅如此，女萝星有自己独特的文明，外面都说我们是原始人，我们没有发展科学技术，也从不开辟星球科技领域，甚至没有加入大星际科技联盟，我们直遵循着自然结合的姻亲习惯。”

    欧泊道：“而且你们女萝星的人说话也很啰嗦，件事情总喜欢把前因后果交代得清清楚楚。”

    温蒂笑着说：“这是……我们的习惯，嗯抱歉，无关的事确实说得太了，我想说的是每个女萝星人都由母亲生下，父母共同培育，而每个孩子出世后，都能得到枚女萝之母的果实……这个孩子不管走到星盟的哪个地方，这枚果实都能证明他是女萝人。对于喝这里的水，吃这里的食物长大的本地人，他们体内有母星的气息，不会被树木攻击，事实上是不需要果实的。女萝之母给每个孩子枚果实，是让孩子们给她们的另半所用。”

    “如果送给您果实的人是个女孩，这象征着她愿意把自己的生托付给你，和你缔结婚姻关系。”温蒂说：“如果是个男孩，这意味着他愿意和你做辈子的好兄弟，彼此对这段友情有着最牢固的忠诚。”

    “我想送给您果实的人，或许没有向您提到这点。”温蒂笑了笑，离开会场。

    道黄昏的光柱从上百米高的树荫破洞处投射下来，将整个花园笼罩在阳光中，就像舞台中的射灯，阳光范围以外的地方仍是静谧的夜晚，形成壮观的奇景。

    雷蒙坐在餐厅外的桌前吃晚餐，欧泊沉默不语，手指叩了叩桌子，问：“接么？”

    雷蒙说：“救几个人，难度不大，你不用去，在这里逛逛街，我救完回来，咱们再在这里度假，你觉得怎么样？”

    “算了吧。”欧泊道：“四百个人，你个就能全救出来？”

    雷蒙眉毛动了动，问道：“不信