京城西郊。

    贺六和老胡站在一个土坡上。他们的旁边站着两个刑部的差役。

    四人身前十多丈，站着傅寒凌和即将嫁为人妇的李雪衣。二人依依惜别着。

    贺六将两枚二十两的银锭递给两名差役：“此次你们押送案犯去西北充军也是辛苦了。这是一点辛苦钱，拿着吧。”

    高个差役道：“六爷这是说哪里话。这本是小人的份内之事。”

    贺六道：“这案犯本是官宦人家的公子，娇生惯养的，哪曾吃过带着大枷长途跋涉的苦还请你们一路上多加照应。”

    矮个差役道：“六爷放心您既交待了我们，我们便一定把事办好”

    贺六、老胡领着两名差役，来到那对苦命鸳鸯面前。

    贺六道：“时辰差不多了。傅公子，你该上路了。此去西北山高路远，还请你多保重。”

    傅寒凌道：“我带着枷，不便给六叔行礼。雪衣已经告诉我了，我的命是六叔救下的他日若有我翻身之日，我一定报答。”

    贺六摇了摇头：“你现在别想着什么翻身你最该想的是如何在西北保命”

    西北是苦寒之地，傅寒凌这样的公子哥发配到那地方充军，不说殒命鞑靼人之手，便是酷寒也能要了他的命。

    贺六送走了傅寒凌，李雪衣也回到了家中，等待出嫁。

    刑部尚书的女儿嫁给锦衣卫的北镇抚使，这在京城官场之中算是大事。成婚那天，来贺喜的官员络绎不绝。

    酒宴散去，刘元镇来到洞房之中。

    他掀去李雪衣的红盖头。只见李雪衣肤光如雪，双目犹如一泓清水。

    刘元镇抬起右手，摩挲着李雪衣的脸颊。

    李雪衣没有抵抗，她的眼神里满是狠意。

    终于，李雪衣闭上眼睛，平躺到了床上，等待着眼前这个仇人自己的新婚夫婿的蹂躏。

    然而刘元镇却起身，走出了洞房。。。。。。

    嘉靖三十九年冬，天降瑞雪。这场大雪一下就是整整一个月。

    水满则溢，月圆则缺。瑞雪降多了，便会成灾

    北直隶今秋本就歉收，百姓缺衣少食。这一场大雪灾下来，北真隶七府三十五县，竟然有数万人冻、饿而死。

    永寿宫大殿内正在召开御前会议。

    嘉靖帝依旧盘腿坐在青纱帷帐中的蒲团之上。

    青纱帷帐前，站着在京所有正三品以上官员。

    严嵩这个内阁首辅开了口：“既然有灾，就要去救。臣将尽力协调户部和直隶巡抚，让户部尽快调拨救灾的银子给北直隶。”

    裕王党的三员干将：内阁次辅徐阶、兵部尚书张居正、户部尚书高拱向严嵩发动了攻击

    先是高拱开口：“禀严阁老，户部太仓已经告罄库里只剩下十几万两压库银救灾我们户部已是巧妇难为无米之炊”

    严嵩之子，小阁老严世藩质问高拱：“高肃卿，你替皇上当着户部的家，国库亏空至此，你责无旁贷”

    高拱怒道：“小阁老，户部为何亏空至此，倒要问你这个工部尚书”

    严世藩怒道：“笑话我是工部尚书，你是户部尚书。你户部闹亏空，你竟要来问我这个工部尚书”

    高拱道：“工部年初的预算是三百万两银子。到年底对账销账，你们工部一年竟从我们户部支取了八百万两银子超支竟达五百万两小阁老，你倒说说，户部亏空是不是因为你们工部度支无度”

    严世藩不甘示弱：“超支的五百万两，其中两百万是因为江南今夏大水，工部调到河道衙门修河堤了另外三百万两，是为皇上修缮灵济宫、朝天观，兴建奉天观、乐善宫所用皇上贵为天子，天子以天下养为天子兴建几座庙宇道观，是天下臣民的孝心难道高尚书对此有异议么”

    严世藩将工部的用度扯到了嘉靖帝身上，高拱也就不便再多说。

    张居正出班道：“百姓家的持家之道，无非是开源、截流两项。户部亏空至此，各部预算超支只是一部分原因更大的原因是减收就说江南的盐税，臣调了户部十几年的存档。江南上缴国库的盐税十年前有四百万两之巨。自十年前，逐年递减。今年，两淮盐运衙门交上来的盐税银，竟只有区区九十万两大明的人口丁数没有变，难道说，百姓家的饭桌上，用的盐比十年前少了八成”

    司礼监掌印吕芳站在青纱帷账前：“张部堂是说，江南的盐税银亏空竟达八成”

    张居正道：“正是两淮盐运衙门这几年是怎么办的事三任两淮盐运使，都该已死谢罪”

    两淮盐运使是天下第一肥差。自严嵩掌权后，这个职位牢牢掌握在严党手中。这是官场之中人人皆知的事。张居正参奏两淮盐运衙门，就等于是在攻击首辅严嵩。

    严世藩怒道：“张太岳你和高肃卿一唱一和，无非是项庄舞剑意在沛公”

    张居正针锋相对：“小阁老说的项庄是谁沛公又是谁在皇上面前，请小阁老说清楚”

    严世藩正要反驳，严嵩开口，打断了自己的儿子：“世藩，这是朝议，要让人说话”

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    张居正又道：“圣明无过皇上。臣以为，为今之计，是尽速派一忠实之人，南下巡盐，清查盐税，补齐亏空。而后将清查出的盐税银尽速在江南采购粮食、布匹、棉花，运至灾区”

    严嵩连忙道：“臣以为张太岳所言极是臣举荐副都御史鄢懋卿南下巡盐”

    鄢懋卿是铁杆的严党。这才朝中尽人皆知。

    高拱正要提出异议，内阁次辅徐阶却给他使了个眼色，让他闭嘴。

    吕芳掀开了青纱帷账。嘉靖帝终于开口：“嗯，吵一吵就吵出办法来了。张爱卿的办法极好，严阁老所举荐的鄢懋卿也是个忠实之人。吕芳，拟旨，授鄢懋卿左都御史衔，作为钦差南下巡盐，清理两淮盐税”

    众臣齐齐跪道，山呼道：“皇上圣明吾皇万岁万万岁”

    朝会散去。

    徐阶、高拱、张居正三人没有回各自的府邸，而是来到了裕王府内。