胡宗宪领着贺六来到内室之中。

    胡宗宪对贺六坦诚相待：“老六，我知道你来江南，明里是查抄那吴良庸的宅子。暗里嘛，却是来查两淮盐税亏空的事。”

    贺六笑了笑：“朝廷有规矩，受密旨办差，不得将旨意外泄还请胡部堂体谅。”

    胡宗宪坐到椅子上，拿起茶盅喝了口茶，道：“是啊，朝廷有朝廷的规矩。这里只有我们两人。没有什么总督、钦差，只有锦衣卫的同辈好友。你不愿承认，我也不能再追问。我只问你一句话，你可知道大明一年的财税，浙江、南直隶要占到几成”

    贺六想了想，说道：“大明两京一十三省，要数江南最为富庶。浙、直的财税，恐怕要占到国库收入的半壁江山。”

    胡宗宪点了点头：“去年一年，河南水灾、陕西蝗灾、山东旱灾。今年冬，北直隶又闹起了饥荒。鞑靼人虽说早跟朝廷议和，可在九边重镇还是一个劲的挑衅。九边防务每年都要耗去大笔的军费。南边的安南国又对南疆虎视眈眈。东南呢，还要抵御倭寇。皇上今年又修了几座道观，起了几座宫殿。大明的国库，称得上是捉襟见肘。。。”

    胡宗宪先是替朝廷诉了一阵苦，而后他话锋一转：“浙直两地的财税占了国库收入的一半儿。国库又捉襟见肘。所以，浙、直不能乱浙直一乱，便是牵一发而动全身我身为皇上钦命的浙直总督，不得不从大局着眼。老六，你能体谅我的苦衷么”

    胡宗宪话里有话：浙直不能乱。你贺六来清查两淮盐税不要紧，万勿东拉西扯，搅得浙直乱成一锅粥。

    贺六不是笨人。他听得出胡宗宪的话音。

    贺六装起了糊涂：“胡部堂，您这话我就听不明白了。我循礼循法办差，难道我办的差事能搅乱江南”

    胡宗宪苦笑一声：“你以为呢当着明人不说暗话。两淮盐税的亏空，牵扯的官员太多了江南官场又是派系林立，严阁老的人、裕王的人、吕公公的人，一群人乌眼鸡一样整日里争来斗去。我这个补锅匠，只能勉力维持江南官场的平衡。一句话，你办事要有度且要从大局着眼”

    胡宗宪是治世能臣。他上任浙直总督三年，宵衣旰食、呕心沥血。都察院的御史曾上奏，胡总督三年里瘦了整整二十斤。

    也正因如此，嘉靖帝才会说：朝廷一日不可无东南，东南一日不可无胡宗宪。

    贺六拱手道：“胡部堂放心。我贺六不是贪功好利的愣头青，办差时会掌握好分寸的。”

    胡宗宪道：“嗯，老六，你处置百官行录的事，我已然听说了。看得出，你是个沉稳的人。好了，你也乏了，我先告辞。有任何需要，你派人跟我说就是了。”

    胡宗宪走了。

    老胡走进内室：“老六，胡部堂跟你说啥了”

    贺六叹了口气：“他对我说，不要因为查盐税亏空而搅乱浙直。浙直一乱，天下必大乱。”

    老胡点点头：“胡部堂是出了名的善谋大局。他说的没错，国库现在全靠浙直支撑。这地方要是乱了套，整个大明都得跟着吃瓜落。”

    贺六道：“可皇上、陆指挥使交代下来的事情，咱们又不能不办”

    老胡道：“你要先理清头绪。江南官场官职最高的几人中，胡部堂是严阁老的人；南直隶巡抚赵贞吉是裕王的人；浙江巡抚郑必昌是严阁老的人，还是前任两淮盐运使吴良庸的儿女亲家；浙江布政使何茂才也是严阁老的人。。。。你要掀那吴良庸的老底，就等于掀严阁老的老底亦等于掀大半个江南官场的老底。”

    贺六道：“其实胡部堂只算半个严阁老的人。陆指挥使临我走前，亲口对我说过：胡宗宪严阁老的门生，更是忠于皇上的人。”

    老胡道：“罢了，陆指挥使给了你两件差事。一件是查抄吴良庸的府邸，一件则是查清两淮盐税亏空的事。咱们这几日先办好第一件差事，查抄那吴良庸的宅子就是了。”

    第二日，贺六和老胡领着一百锦衣卫力士来到了罪官吴良庸的府邸。

    吴良庸已被下旨夺去官职，打入诏狱。他的宅子早就被总督府的三百多名亲兵看了起来，只等京里派钦差下来查抄。

    贺六跟老胡进到吴府。这吴府简直要比京城之中六部尚书、内阁阁员们的宅子还要富丽堂皇

    吴府分为前院六进，后院六进。后院之中还有一个偌大的花园。花园之中，假山林立，还有一个小湖。

    贺六问贴身伺候的总督府笔帖式：“这样一个宅子，在江南能卖多少银子”

    笔帖式答道：“这座宅子前后共有十二进，至少能卖三十万两银子。”

    老胡倒吸一口凉气：“咱们这就算抄出三十万两银子来了这宅子就是三十万两银子啊”

    贺六道：“这座宅子，咱们至少要抄检上四五天。先从前院开始吧”

    前院的客厅宽朗舒阔。贺六对老胡说：“请清白吧。”

    老胡打开“清白箱”，拿出地听、壁上虎。

    贺六命道：“先听地皮。”

    贺六将地听一端放到地上，一端放在耳朵上。

    老胡则在地听五步之内跺着脚。

    须臾功夫，贺六便发现了端倪。

    “这石板底下是空的”贺六道。

    老胡抽出一柄小刀，将脚下的石板掀起来。石板之下，白花花的竟全是银子

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    贺六吩咐手下的力士：“别愣着了，搬银子”

    前院一个客厅，地板下所藏银窖竟达四个力士们将银窖里的银子堆成了一座小山。

    老胡大略数了数，惊讶道：“老六，这才两柱香功夫，咱们就抄出了八万两藏银”

    贺六环顾客厅一周，又道：“别急，还没请壁上虎，刮墙皮”

    老胡取出“壁上虎”，他拿着锤头在客厅墙壁上敲着。贺六则将耳朵趴在墙上，听有无回响。

    “嘭，嘭咚儿”刚敲了两下，贺六便又发现了端倪。

    “这面墙也是空心的来啊，用大锤把这堵空心墙砸开”贺六吩咐手下力士道。

    一名力士拿起一柄大锤一砸。

    “轰哗啦啦。”

    从墙壁的破洞上，竟像流水一般淌出一大堆五两一锭的金锞子。