刑部大牢。

    牢门缓缓打开，从里面走出一个穿着正七品官服的人。这人正是大兴县令杨炼。

    阳光刺眼，杨炼手搭凉棚，回头看了一眼牢门。

    他心忖：皇上还是圣明的。定是皇上体恤我私开官仓是为了赈济灾民，这才法外开恩，下旨将我无罪开释。

    他正了正自己的官帽，走向阳光之中。

    一天后，严世藩在京城西郊办起了六个偌大的粥场。

    贺六和老胡在北镇抚司没什么差事，闲来无事溜达到了粥场，看看那些灾民们安置的怎么样了。

    二人刚进粥场，就看见一个七品官儿正撸着袖子痛骂一个从六品服色的官员。

    那破口大骂的七品官儿正是杨炼。

    贺六轻声道：“刚出了大牢，他怎么又在这儿闹上了”

    老胡道：“过去看看。”

    杨炼怒气冲天的朝着从六品的官员嚷道：“你是粥场主事我问问你，朝廷开粥场赈灾的规矩是什么”

    粥场主事垂头丧气的说：“粥要厚可插筷筷子倒了，粥场主事要人头落地。”

    杨炼拿着一根大勺，放在大锅里搅了搅：“你自己看看，别说插住筷子了，这粥清的都能照出人影来了一大锅水，加几把米，这也叫粥么还有，你看看这米，都是发黄发霉的孬米数万灾民嗷嗷待哺，你却拿出这样的东西来糊弄他们的肚子。难不成你的良心让狗吃了么”

    粥场主事虽然在官品上比杨炼高一级，可他自知理亏，倒是没有跟杨炼对骂。直接蹲在了锅边，狠狠锤了自己脑袋一下：“咳杨县令，你以为我想拿这玩意糊弄这些灾民么你以为我不想给灾民们熬上厚可插筷的好粥救他们的命上面就给我拨了这么点糙米，我有什么办法”

    贺六拨开层层围观的灾民，走上前去，朝着杨炼拱拱手：“杨世兄，怎么回事”

    杨炼怒道：“贺大人，你来的正好。你看看，这就是灾民的救命粥”

    杨炼指了指眼前大锅里的“粥”，转头对贺六说：“皇上是发了明旨的，让内阁负责赈灾。我听说，户部仓储司也从通州粮仓调了好米赈济灾民。定然是有人中饱私囊，从灾民们嘴里抠那救命的米贺大人，你们锦衣卫监察百官不法情事，这事情你管不管”

    贺六道：“如果真有克扣赈灾粮的事发生，我自然要管。”

    老胡在身后揪了揪贺六的衣襟，意思是让他慎言。谁不知道，主管京城西郊这几个粥场的，是工部左侍郎小阁老严世藩

    贺六走到粥场主事面前，问道：“你叫什么名字，原在哪个衙门当差”

    粥场主事答道：“下官冯瑞鑫，原在工部水务司做主事。小阁老接了办粥场的差事，就把下官调到粥场做主事了。”

    贺六压低声音道：“工部的主事这么说你是小阁老的人了”

    粥场主事苦笑一声：“您老穿着飞鱼服，应该是锦衣卫的上差。您应该知道，我若是小阁老的人，就不至于调到这荒郊野外，给饥民们熬粥了。”

    贺六问道：“冯主事。刚才杨大人说了，户部仓储司从通州粮仓调来了好米赈灾。你看看你锅里煮的这些东西，是好米么”

    粥场主事叹了口气：“粥场规矩，粥要厚可插筷，筷子倒，人头落地。我但凡有办法，也不至于煮这么些清汤寡水的东西给灾民赈灾的差事是小阁老管着。通州粮仓却是户部管着。前几日小阁老找户部的高拱高尚书调粮，开口要了五百万斤粮。可高尚书说，通州仓储粮太少，只拿得出一百万斤粮食来。”

    贺六心中暗骂：朝堂上党同伐异，个个斗得都像是乌眼鸡。到头来苦了的还是百姓。

    高拱是裕王党干将，自然不会让严嵩的儿子把赈灾的事情办的漂漂亮亮的。

    贺六道：“冯主事，即便户部只调了一百万斤粮，你也不至于熬这种清汤寡水的东西啊说句不好听的，粮食又不是你们家的，你这是给谁省粮食呢”

    粥场主事道：“上差。户部是从通州调了一百万斤粮。可真正运到粥场的，只有区区十几万斤发了霉，长了毛的老米杨大人刚才骂我中饱私囊，我不服我要是拿过一粒粮食，让我天打五雷轰上面就给了这些，我有什么办法”

    贺六正色道：“那你说，通州仓的那些好米哪里去了”

    粥场主事苦笑一声：“这话，你不该问我，该去问小阁老”

    贺六沉默，是啊，他只是个从六品的小官儿。朝廷拨给灾区赈灾粮，官场上层层克扣这已是不成文的规矩，雁过拔毛嘛。严家父子扒一道，下面办事的官员们再各扒一道。到了灾民嘴里，可不就剩下这些个清汤寡水的霉米了么

    贺六不是个爱管闲事的人。但他现在已经下了决心，要管管粥场这边的闲事。

    贺六吩咐道：“霉米就霉米吧。先把这些霉米熬成厚可插筷的稠粥，分发给百姓。”

    粥场主事惊道：“要是熬那么稠的粥，这十几万斤发了霉的米，不到三天就得用光”

    贺六道：“这你别管了。三天后，我保证会有人给你们送好米来”

    贺六又对杨炼说道：“杨世兄，你在这儿盯着一会儿他们熬了粥，插上筷子要是倒了，你来找我。我把粥场的这些人都关进诏狱”

    贺六说完，领着老胡径直回了自己家。

    一回家，他便问白笑嫣：“粮食买回来了么”

    白笑嫣摇头：“京城四大粮行全都在囤粮。一颗粮食也不往外卖。”

    贺六一听就火了：“都说是无商不奸果然如此。大灾如此，他们却囤积居奇。没王法了么”

    白笑嫣给贺六和老胡各端了一碗茶：“先喝口茶，压压火气。夫君啊，京城四大粮行是什么来路，你不会不清楚吧。”

    贺六愕然。京城四大粮行，每家都有朝廷重臣的干股。那些一品二品大员们，年年都要从四大粮行手里拿利钱。

    贺六叹了口气：“那怎么办难道眼睁睁的看着灾民们饿死”

    白笑嫣道：“有个人如果出面游说四大粮行，说不定四大粮行会放给我们一些粮。”

    贺六问：“谁”

    白笑嫣道：“江南漕帮的帮主丁三脚，亲自押送这一旬的皇杠银上京。现在他还在京里呢。四大粮行的米，年年都是托漕帮从江南走运河运上京的。他们自然会卖丁帮主三分面子。你查办通倭案时，跟丁帮主也算有几分交情，何不去求求他”