陆炳怒视着刘大。他对刘大与严嵩父子之间不清不楚的关系早就心怀不满。

    陆炳冷冷的对刘大说：“你要记住，你是锦衣卫的人，皇上的人。不是严阁老、小阁老的奴仆我奉劝你，不要这山望着那山高你只有一个根，这个根在锦衣卫衙门，在永寿宫”

    刘大拱手：“属下知错。”

    陆炳不耐烦的摆摆手：“回北镇抚司去吧”

    刘大转身走了。

    陆炳又对贺六、老胡说：“你们两个，未经我这个指挥使的首肯，竟然去查严世藩这世上，有些人锦衣卫想查就能查。有些人，锦衣卫却需要皇上下旨才能去查，明白么”

    贺六拱手：“属下明白。”

    陆炳看了一眼跪倒在地抖若筛糠的薛扬，朝着贺六伸出了手：“他的供状呢”

    贺六掏出供状，正要递给陆炳。

    老胡却伸出手，拦住了贺六。

    老胡问陆炳：“敢问陆指挥使，你打算如何处理薛扬的这张供状”

    陆炳皱了皱眉头。堂堂的锦衣卫指挥使，如何处理案犯供状怎么也轮不上一个管狱千户插嘴。

    陆炳刮了刮自己的鼻子：“老胡，你什么意思”

    老胡竟一改往日唯唯诺诺的态度，挺直了腰杆问道：“没什么意思，就是问问”

    陆炳怒道：“不要以为皇上点名让你做了十三太保里的老三，你就目中无人了。你别忘了，我这个指挥使是十三太保的顶头上司”

    老胡不卑不亢的说道：“陆指挥使，我眼里只有一个上司，那就是皇上。这供状交给你之前，我要确认你不会跟严阁老、小阁老他们串通一气”

    陆炳大笑一声：“我陆炳堂堂的锦衣卫指挥使用得着屈尊降贵跟严嵩、严世藩他们串通一气么”

    老胡道：“指挥使，您没有回答我的问题。”

    陆炳叹了口气：“老胡，我敬重你为锦衣卫效力了四十年，是锦衣卫中的前辈。我只能告诉你，有些人多行不义必自毙。然而，现在还不到跟那些人算总账的时候。这份供状，我会放到天字号档房去。等到适当的时候再拿出来。”

    陆炳提到天字号档房，贺六心头一动。自己父亲、结发妻子的死因，二十年前那宗鬼宅阴兵案的真像，说不定也在天子号档房之中呢

    老胡道：“这么说，指挥使现在不打算让皇上看到这份供状了不好意思，如果是这样，这张供状我和老六不能给你”

    陆炳盛怒之下，拽住了老胡的衣领：“胡平你是要以下犯上么锦衣卫家规，以下犯上者，夺职，流三千里”

    老胡笑了笑：“指挥使不要动怒，你且看看这是什么。”

    老胡从腰间摸出指甲盖大小的一块“令牌”，令牌上用蝇头小楷刻着三个大字“锦衣令”

    陆炳、贺六看后大骇锦衣令难道“影子指挥使”的传言是真的

    锦衣卫存在了近两百年。一个传言也在历代锦衣卫中流传了两百年。

    据说当初洪武爷建立锦衣卫后，发现锦衣卫权势太大，怕今后尾大不掉。于是乎，他派遣了十几个心腹，进入锦衣卫做内应。监视时任指挥使毛骧的一举一动。

    洪武爷之后，大明历代皇帝死前，都会叮嘱继位者，再信任锦衣卫，也要有一个限度。一定要派一些可靠的人，进入锦衣卫做皇帝的内应。

    内应之首，被称为“影子指挥使”。皇帝会给他一枚指甲盖大小的玉制“锦衣令”，锦衣令出，上到锦衣卫指挥使、南北镇抚使，下到校尉、力士都要惟命是从。

    不过锦衣令每代“影子指挥使”只能使用一次。用过之后，便要向皇帝缴令。

    贺六早就知道老胡是皇上派入锦衣卫的内应。可他没有想到，老胡的身份如此之高，竟然是传说中的“影子指挥使”

    陆炳见到指甲盖大小的锦衣令，先是一阵沉默，而后，他跪倒在地，朝着老胡两指间捏着的锦衣令三叩首：“第二十五代锦衣卫指挥使陆炳，叩拜锦衣令”

    老胡道：“免礼，平身”

    说完，老胡收起锦衣令。

    陆炳问：“老胡，你既亮出了锦衣令，如果你要把薛扬的供状递给皇上，我不会也无权阻拦。可我要劝你一句，皇上是古往今来第一圣明的君主。他老人家知道朝堂之上谁忠谁奸。皇上之所以一直没动严嵩父子，是有他自己的考虑。你不要让这一份供状，扰乱了朝廷大局”

    老胡笑道：“陆指挥使，朝廷大局这四个字，我听太多人说过太多遍了。足足听了四十年现在，我想明白了：朝廷大局不应该是庇护奸佞的理由什么朝廷大局国事倾颓如此，还不是因为严党的奸臣们贪墨成性他们就像是一群蛀虫，寄生在瘦骨如柴的朝廷身上”

    老胡转头又对贺六说：“老六，现在你便随我入宫，面见皇上。唉，这几日我一直在想，我这个锦衣卫的影子指挥使，连杨炼那个小小的七品命官都赶不上杨炼一个芝麻官尚且知道位卑不敢忘忧国我这些年，遇事能躲则躲，能逃则逃。想想我都替自己害臊。”

    刑部提牢司。

    “小东厂”的密探们办事倒是麻利，他们已经将杨炼从粥场那边缉捕，关到了提牢司内。

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    杨炼被五花大绑的捆在一张椅子上。

    严世藩阴笑道：“杨炼，你私开官仓，中饱私囊，是不是受了贺六、胡三的指使我劝你快快招供，免得皮肉受苦。”

    杨炼“啊呵呸”吐了口吐沫：“严世藩，你们狗父子好狠啊连灾民的活命粮都不放过。国有奸佞，国将不国我杨炼饱读圣贤书，怎能污蔑好人，遂了奸党的心愿来吧，上刑吧我今天要让你瞧瞧，我这个手无缚鸡之力的读书人骨头有多硬”

    提牢司郎中突然附到严世藩耳边，小声提醒他道：“小阁老，今天是首辅的八十三岁寿诞。首辅信阴阳风水之说，再三叮嘱过我们下面的人，在寿诞之日，不准我们对任何人动大刑。”

    严世藩闻言道：“好罢杨炼，今天我暂且不给你动大刑。我给你一天时间想想清楚。明日，你若再这般满嘴胡说，呵，我定把你这身自认为很硬的骨头拆了喂狗”