穿过浮云，可以看到崇山间剑阁之巅的白雪，皇都巍峨宫殿上的脊兽，阻隔荒原与雪域的城墙。

    如今都看厌了，便只剩与人下棋。

    他的对手持黑，将白子困杀到山穷水尽，却不收子，缓缓开口：“你心神不宁，还是先不要下了。”

    年轻书生叹气：“我总感觉，宋觉非还会来南央城。”

    黑衣刀客责问道：“你起卦了？”

    书生摸摸鼻子：“直觉。”

    黑衣人道：“他施展血遁之术时如何惨烈，你也是亲眼看见的。没道理付出这么大代价，还回来自投罗网。”

    “也是。可能我想多了。”

    “整天胡思乱想！”

    书生被斥责也不恼，随手将棋盘上黑白子打乱成一锅粥，笑道：“不光胡思，我还胡行。现在这局你怎么赢？”

    黑衣人无语：“……什么真君子，无赖一个。”

    这书生便是南渊副院长胡行，易知是他的表字。黑衣刀客名叫楚岚川，南渊学子都称他院判大人。

    他们性格迥异，但年岁相仿、境界相似，共同统管学院，闲暇时下棋、看花、喝茶，还有对赌。

    院判正将棋子逐一复位，忽而春风起，此间气息惊动，一室灯火纷乱，莲影憧憧。

    两人神色微变，同时起身。

    “有人进城，来得很急。”

    “大概十人，从北边来的……皇都的人？！”

    南央城是南方诸州最大首邑，明处的政事由朝廷管辖，但护城阵法的核心却由南渊学院主持。这份至高的权利，同样意味着要担起护佑南央安危的责任。

    阵法中枢设在藏顶层，无数道天地灵气交汇于此，可以最敏锐地感知到城中气机变动。

    凡是境界高超的大修行者，路过或来访时，若不愿遮掩自身气息，必会触动无处不在的阵法的灵气线。所以通常会事先传信告知学院，以免被当做来意不善。这是约定俗成的规矩。

    此时阵法示警，有人夜入南央，来势汹急。

    胡易知凭窗远眺：“反正不下棋了，闲着也是闲着，看看去？”

    院判拾起刀：“你伤没好，在这里等，我去。”

    说罢飞身登窗，一跃而下。

    直入云霄的楼顶，疾风借力，他的身形隐没在茫茫云海中。

    ***

    烛火幽微，照亮一角桌案，也落在孩童灵秀的眉眼间。

    逐流合上书，揉揉眉心。

    已经很晚了，哥哥即使在西市遇上顾雪绛或徐冉，几人吃饭说话，也从没有这么晚还不回来。

    我得去寻他。

    他披衣推门，春日夜风扑面而来，走到院中忽然停下。

    夜静，各种声音便听得真切，屋里的更漏声，风吹树枝的响动，虫鸟的鸣叫，还有脚步声。

    从四面八方来的脚步声。

    于是他没有再向前，而是转向后厨。

    去摸柴刀。

    ***

    程千仞柱剑跪在地上，浑身浴血，视线一片模糊。

    赤红鞭影裹挟恐怖威势袭来时，他什么也做不了，每寸骨骼都像被碾碎了，用尽全身力气，只能支撑自己不倒下。

    劲气狂暴，额发被割断，面颊被刺破细碎伤口，渗出血来。

    千钧一发，忽有剑光刺痛双眼，程千仞下意识闭目一瞬。

    只听一声清脆铮鸣，再睁眼时，一柄长剑横在鞭梢与他眼睑之间，近在毫厘。

    剑面雪亮，映出他满目血污。

    剑背一翻，竟然震开长鞭。

    宁复还人随剑来，施施然落在程千仞面前。

    宋觉非收手，轮椅无风自动，逼近两步：“肯出来了？”

    宁复还侧身喂了程千仞一颗丹药，缓缓答道：“你我恩怨，何必要伤旁人性命？”

    程千仞勉力吞咽，竟觉得这人不是东家。

    东家怎么能站这么直？说话这么正经？

    宋觉非