“也不是第一年被北澜压着打，今年运气格外差……”

    “想开点，程师兄还有两年才毕业，以他的天资和修行速度，明年武试一定夺魁。”

    “傅克己是去皇都游历，明年应该回剑阁了吧？”

    太液池最终战一天天逼近，程千仞听得耳朵生茧，早没了脾气。想来这情景放在自己穿越前，大概就是全校狂刷热搜话题——

    愿明年没有傅克己/点蜡/点蜡

    ****

    正值深秋，昼短夜长，学院里红衰翠减，落叶萧条。

    程千仞抱着剑，沿湖边漫步。

    他来的很早，天色未明，晨雾未散。对岸楼台仍点着灯火，影影绰绰的映在湖面。太液池烟波浩渺，像身笼轻纱的沉睡美人。

    明天，他将再次面对克己剑。

    因为‘神鬼辟易’与‘见江山’都没有明确的五行属性，抽签时，程千仞写下平时练剑的医馆梧桐林。对他而言，五行地利难借，最熟悉的地方才是主场。

    但出乎意料，他抽到了太液池。

    他以为傅克己决不会选这里。

    上次交手，那把剑星火四射，燃雨化雾，剑芒炽盛，必属赤阳。太液池却秋水寒凉，与其相克。

    远处隐约响起喧闹人声，大抵是学生们结伴入院，程千仞避开泊舟渡口，行至荒僻的湖西。继续游走思考。

    在顾雪绛描绘的战斗画面中，他很确定，傅克己有比‘饮川洪’更强大的杀招，以此突围、反杀、重伤周延。

    他近来翻阅剑阁剑典，熟悉对方剑路，现在静观太液池，某些猜想在脑海中渐渐成型……

    “程师兄！”

    程千仞早察觉到有人近身，只当是路过的学生，谁知他们突然出声，倒吓了他一跳。

    粗略一扫，二十来位，都是熟人，以前的算经课同窗。

    他礼貌地笑笑：“有事吗？”

    复赛后，这些人为医馆前的责问道歉，又经过几场南山演讲，成为他最坚定的支持者。

    张胜意越众而出，面色紧张：“程师兄真的不弃权吗？”

    “不会。”

    “好，既然你一定要为学院争这口气，不管你怎么打，结果如何，我们都祝福你！”他深吸一口气，接过旁边递来的檀木盒：“这是我们集资为你订做的法袍，锦衣加身，以壮行色！”

    程千仞微怔，他觉得，大家似乎误会了什么：“这，不用了吧……”

    “请务必收下！”

    礼盒被塞入怀中，忽听有人喊道：“程师兄保重。”

    众南山学子齐声应和：“程师兄万万保重——”

    萧瑟秋风吹过湖畔寒柳，场面忽然悲壮。

    程千仞本想解释几句，诸如“我不是去送死”“就算赢不了，也有把握活命”。

    最终却只接过法袍，行礼致谢。

    这是真正的沉重期待，不同于‘你必须代表我们取得胜利’。没有人指望他赢，只希望他活着。

    ***

    程千仞练完剑，回到医馆诊室时，恰好赶上刘镜等人来访。

    “周延师兄还在养伤，托我们来看看你。”刘镜带来一瓶补气血的丹药，“他说，祝你好运。”

    程千仞：“替我谢谢他。”

    青山院武修们不说太多客套话，每人拍拍他肩膀，意思就尽到了。

    送走客人后，程千仞试穿新衣，越想越不对劲：“他们这是做什么？”

    顾二：“劝你惜命呗。越重要的比试，傅克己越态度认真。这种认真主要体现在他尊重对手，丝毫不会手下留情。”

    程千仞挑眉：“难道复赛他留情了？”

    徐冉：“拜托，复赛是你要跟他打近身战，逼他下狠手的好不好。”

    林鹿只打量他新衣：“好看。”

    诊室没有铜镜，程千仞看不到自己的模样。他也只想试下大小，万一明天穿上束手束脚，影响战斗就不好了。

    顾二笑了：“别说，还真挺好看。九重护体符文，你同窗大手笔啊。”