晌午将过，明月的脸被晒得更红，春日并不刺眼，但走日头底下走了半天，都觉头顶要冒白烟了。白水身为捕快常骑马远出，四处办案擒贼倒没什么。但前头那娇俏姑娘步子不停，左右细瞧，犹如捕头查案。

    他取了水囊要递给她，却见她猛地停步，差点就将她撞开了。他下意识捉了她的手要托住她，“让你别急去歇歇，这会可别中暑了。”

    明月怔怔瞧着对面，抬了抬下巴，“没……你瞧那。”

    白水放眼看去，对面一家大门紧闭，在店铺全开的街道上十分惹眼，门前飘了一面旗子，赫然印了个“赌”字。那是南乐县最有名的大赌坊，他说道，“不过是赌坊，怎么让你这么吃惊，它平日不都是白日关门晚上才开的么？”

    明月咽了咽，“我是让你看它门前。”

    白水又再次将视线投到那，这回他知道为什么明月失魂了。那赌坊门前，有一大片的黄泥地，而似乎是曾有路人不小心从那走过沾了鞋底，离赌坊稍远一点的地方，还能看得见黄泥脚印。

    黄泥脚印……百宝珍铺子里所留下的脚印，沾满了黄泥。

    夜深，街上的铺子陆续关门，唯有白日大门紧闭的赌坊青楼在日落西山后打开了门，开始迎接八方来客。

    南乐赌坊是县里最大的赌坊，骰子、牌九、奕棋、六博、四门方宝五花八门应有尽有，每日进出这里的人也有百人以上。要是碰上雨天无农活可做，无摊子可摆，铺子生意冷清，来这打发时间的人就更多了。

    在这里的人多是一些中年人，年轻的也有，不过形容不佳，导致苏云开一行人进了赌坊，就颇引人注意。尤其是秦放一身狐裘，毛茸茸的领子将他的脖子完全遮掩，脸也被遮成了瓜子模样。

    明月身形娇小，虽换上男子装束，又有女子不可掩饰的绿鬓红颜，要不是觉得这种地方不会有姑娘来，早就被认出来了。

    所以三人中，苏云开反倒是最正常最不惹人注意的。他见秦放四处瞧看，颇为惹眼，低声，“别东张西望。”

    秦放说道，“我还是第一次来赌坊，好奇。”

    “早知道该让白捕头来，比起他来，你倒是更惹人注目。”

    “谁让他不懂酒还是个捕头，他一来早把人吓跑了。”秦放手痒心痒，反正说好了进来也是各走各的，就随便找了一处去赌着玩了。

    明月继续跟着苏云开往里走，没有往那些簇拥成一团一团的赌徒瞧，而是看这整个赌坊。

    鼻尖微有卤味飘香，充斥着浓郁的酒味。苏云开也察觉了，偏头看了看她，见她还紧跟着，这才循着气味往前走去。

    酒香菜香来自赌坊尽头，穿过赌徒，就见那墙上架子上摆满了酒，而柜面上放有大块的酱猪蹄酱鸭脖，还有各种卤肉，就连为数不多的素菜，也都淋满酱油蒜蓉，全都是吃进肚子里还能唇齿留香的菜品。

    赌坊黄昏才开，黎明才散，半夜其它店铺不开，赌坊便自己请了厨子做菜，方便赌徒吃喝，也赚个酒钱菜钱。

    “口子酒。”苏云开不识酒，但却认得酒坛上面的字。架子上陈列的酒，全都是口子酒。

    明月也扫视一眼，低声，“之前你还怀疑那会不会是去青楼的嫖丨客，但现在看来不可能了。”

    如果是青楼，绝不会只有一种酒。而且除了酒气，衣物上必然还会沾有胭脂水粉的气味。柳佩珍的尸体上的确有胭脂香味，但与在她房中找出来的平日所用的香粉气味一样，并无其它掺杂的香气。所以比起青楼来，赌坊才更可能成为凶手当夜离开的地方。

    更何况，离百宝珍最近的一个青楼，也隔了遥遥三条街，可赌坊却不过半刻的路程。

    要想在这每日进出数百人的地方找到凶手不容易，真询问起来反倒容易打草惊蛇。两人在赌坊逗留了一会，随便寻了几个赌摊下注。没想到两人手气不错，赢了不少钱。估摸着再赢就真要惹人注意了，便退身出来，寻了秦放离开。

    秦放输了一大笔钱，但他向来挥金如土，一点也不在意，反而因人生第一次进了赌坊觉得稀奇得紧，出了赌坊还十分兴奋。

    赌坊门前及左右，都是黄泥。几日不下雨，泥已经干了。苏云开取下早就带好的水囊，倒在泥地上，等糊烂了，连踩几步，只觉脚底都重了一些。他抬头往前看去，说道，“我尽量往屋檐底下跑，等会我们在百宝珍前见。”

    这件案子上秦放是半路出家，他对案子也并不关心，所以他在做什么一点都不知道。但奈何他打小就在苏云开后面转悠惯了，见他开跑他也拔腿跟了上去，转眼就丢下了“腿短”的明月。

    如今已经是夜里，街道无人，连卖宵夜的摊子都收了，冷冷清清，查的又是这种案子，明月不由抖了抖，觉得可怕。

    苏云开跑得极快，到了百宝珍，便瞧脚底，黄泥未净。那日下大雨，地面湿润