“毒！”大伙儿都吓呆，只有两名城武卫强自定了定神，先喂了卫长两颗丹药，不过后者连嘴都张不开，咽喉也肿了起来，药丸哪里吞得下去？

    再这样下去，他马上就会窒息。于是一人奔去找大夫，一人排开人群冲出去，厉声喝道：“站住！”大步迈开，挡在了乔天星一行人面前。

    乔天星不满道：“你干什么？”

    “你们现在是凶嫌！”这名城武卫眼睛瞪得滚圆，“涉嫌谋害马卫长，不能走！”

    乔天星气得笑了：“你哪只狗眼看到我杀人了？你怎知凶手不藏在人群里，你怎知凶手不是——”忽然伸手一指，“——不是她？”

    他手指方向，正是姚娘子。

    姚娘子平时虽然泼辣，却也晓得人命关天，这会儿双手连摆，推托个干净：“我碰都未碰到马卫长，拿什么害他？这里恁多人，只有你们和他推挤了半天！”

    乔天星冷笑：“胡说八道，要是推两下就能害人，那么这几个城武卫碰卫长的次数比我都多，他们也都是凶嫌！”

    其他城武卫也冲过来将他们团团围住，乔天星的侍卫立刻将他护在中间，擎出武器，不让城武卫靠近。

    铮铮几声，兵刃出鞘，双方一时剑拔弩张。先前开口喝问的卫兵道：“你说到顺东风是应邀，那么邀请你的人是谁，此刻又在哪里？”

    “桃源境的使者，檀青霜。”乔天星傲然道，“她此刻应在楼上。”

    话音刚落，楼上即有一个女声应道：“我在这里。”

    而后，有一丽人扶梯快步而下。

    这女子乌发雪肤，瓜子脸、柳叶眉，眸中若含一泓春水，即便素着脸只一袭青衣白裙，也掩不去国色天香。

    她先取出信物出示给众人观看：“我初临贵地，不知顺东风禁忌，确与魏使邀约在此会谈。不想惹来这许多麻烦，青霜有过。若需调查，我会全力配合。”而后快步走到卫长边上，正色问向乔天星：“果真不是乔先生所为？如是，请示解药。”

    乔天星双手一摊，面露苦笑：“我不会用毒。”

    檀青霜即道：“我粗通药理，可容我一试？”

    医者还未赶到，几个卫兵也只得点头。

    檀青霜蹲下来，伸出纤指在卫长颈上一探，面色微变，而后轻轻按在他心口处。

    好一会儿，她才叹了口气：“不成了，他已经去了。”

    “什……”城武卫大吃一惊，再去探卫长体征，的确已经心跳停止、脉搏全无。

    方才还活蹦乱跳一条好汉，转眼就莫名暴毙。什么毒物，性子这样暴烈？“常有人毒发攻心，将心脏也麻￥~痹，就如马卫长这样，但只要设法令心脏跳动起来，他即可恢复……”

    檀青霜正在马卫长脖颈、胸口、腹部轻触轻按，闻言摇头：“一般毒素作用于经络、麻￥~痹肌肉，才能这样医治。可是眼下这毒好厉害，居然将他脏器都溶解了大半，恐怕心脏也不能幸免。”她迟疑了一下才道，“可是溶肌的毒物不该生效这么快！”

    溶解！

    听到这个字眼，众人后背都泛起一股子寒气。

    当肌肉和内脏快速溶解时，一个大活人要承受多大痛苦？设身处地，谁也不敢去想。难怪马卫长这样粗豪一条汉子，嚎叫得不似人声。

    这时人群外头起了骚动，有两人联袂而来，一个身板魁梧，年纪在四旬左右，一个是青衣文士，颌下蓄着花白胡子。他们身后，跟着最开始去求援的那个卫兵。

    几名城武卫见到他们面色一松，似乎找到了主心骨：“将军！”居然惊动了将军？

    “马七怎么了？”来者便是执掌武城卫的将军徐文凛。他恰好就在离此不远的谢军医家中作客，听到顺东风出了事故就一同过来瞧瞧。

    他目光落到马卫长身上，即是一惊，随后环顾现场一周，浓眉皱起。马卫长跟着他从沙场到峣都，是忠心耿耿的心腹之一，与徐文凛的亲密度可不是一般小兵能比。

    他身边的谢军医赶紧蹲身检查，没几息就遗憾道：“救不得了。”

    徐文凛在路上已经听兵卫说起经过，这时就凝声吩咐军医：“查出使毒的手法。”

    谢军医见过的伤千奇百怪，早有自己一套验证标准。这时就从死者手指的伤口中取了血样，滴了些药剂上去。看着样本变色，他忽然咦了一声：“居然不止一种毒素。至少有一样负责见血封喉，另一种消肌溶髓。这二者混在一起，毒性更不好判断。下手这人莫不是怕一照面的功夫杀不死马卫长？端的是好狠辣的心肠！”这世上尽多千奇百怪的毒物，有些从上古流传至今，别说弄死凡人了，就是药翻个仙人都是分分钟的事。

    接下来他要检查伤口，顾及马卫长最后的颜面，验尸选在顺东风一处偏僻的厢房里进行。

    趁着这会儿功夫，徐文凛转向乔天星和檀青霜：“我乃城武卫将军徐文凛，麻烦乔先生随我来，我要问上几句话。”

    峣国廷中大员出现，乔天星反而松了口气，就算他满腔怒气，和这些屁民、当兵的也扯不清楚，得和高层沟通才好。因此他点了点头：“好。”

    徐文凛转身前瞥见站在一边的姚娘子，顺手一招：“你也来。”

    四人征用了顺风楼的账房，徐文凛问了事情经过，还反复审核了几个细节，这才点了点头。

    照目前掌握的事实来看，魏使乔天星进顺东风吃饭遇阻、与城武卫起冲突是个偶然事件，他跟马卫长之间没有深仇大恨，杀人动机不大充分。并且当时顺东风楼下的局面混乱，对立的两方有肢体接触，外围还有围观的客人，如果凶手是混在人群中行事的话……

    他正沉吟不语，外头亲兵来报：“谢军医有请。”

    四人踏入临时充当验尸间的厢房里，俱是一惊。就这么不到两刻钟的功夫，马卫长的尸身上居然长出了许多颜色怪异的蘑菇！