王妈妈到李菡瑶身边伺候，不仅是李卓航的意思，还受李老太太生前重托。她跟了老太太几十年，自有眼界和能力。自上船后，便开始教导李菡瑶。

    李菡瑶要在船头听讲。

    她说，船头敞亮。

    在风景如画的山水长廊上学习，的确敞亮。

    王妈妈抱着对李家每一代传人的强大信心，以及对李老太太嫡孙女儿的期望，开始授课。

    有关纺织行业的知识，从织布原料的变化和运用，到纺织机器的发展，再到如今这蓬勃的纺织业气象、历代有名的纺织世家的崛起与没落等，一天讲一段，剩下的时间主要用来认识具体的布料、学针线。

    这免不了要学绘画、女红。

    王妈妈看着姑娘认真作画，眼睛越瞪越大——这画的什么东西？是她给的花样子吗？

    李菡瑶一扭头看见她神情，心里也难受，面上却故作不在意，淡定道：“我才五岁。你不能心急，要慢慢地教我。爹爹说，小孩子不可以拔苗助长。”

    王妈妈干笑：“老爷说的是。”

    李菡瑶又低下头，手底下忙忙碌碌地又描又画，嘴里依然不闲着，明示王妈妈：“爹爹说我还没开窍，等有天开窍了，就水到河成了，画什么是什么。”

    这自信的话鼓励了王妈妈。

    她笑道：“老爷这话在理。”

    姑娘才五岁呢，瞧这份从容，不愧是老太太嫡孙女！

    李菡瑶飞快画好了。

    王妈妈拿起来端详——

    这到底是个什么东西？

    李菡瑶已开始画第二幅了。

    她随口问：“王妈妈，你五岁做什么？”

    王妈妈一滞——她五岁玩泥巴、吮着手指头望嘴，就是看别人吃东西，倒是学做简单的家务了，可也没姑娘嘴皮子这么利索，也不如姑娘会背一肚子书。

    她似乎明白了姑娘的言外之意，笑道：“我小时候笨的很，比不得姑娘聪明。姑娘，能说说这花吗？”

    李菡瑶道：“好呀。”

    接过那幅画，叽叽喳喳就说起来：这花用在什么料子上，用什么织机、怎么织、经线纬线怎么走，竟把王妈妈刚才教的内容重复了个八九不离十。

    王妈妈诧异，这说的蛮好啊。

    李菡瑶心里却很不满：讨厌，怎么就画不好呢？明明好简单的。这手真不听话！

    学女红也是件苦差事。

    船上没有蚂蚁可串。

    李菡瑶认真努力缝布料、练针法，线扯得太紧，布料都皱巴巴堆在一起，收针后打的结老大一坨。

    王妈妈道：“姑娘，缝太紧了。”

    李菡瑶振振有词道：“不缝紧些，容易破。”

    王妈妈已经习惯了她的诸多理由，笑道：“姑娘说的很是。姑娘，咱们先练缝牢实，再练平整、好看。”

    李菡瑶道：“我就是这样想的。”

    王妈妈：“……”

    李菡瑶太熟悉她这表情了，自从她写字作画学针线以来，看见的人都是一幅不知说什么好的表情，她并不担心和气馁，对于打动王妈妈很自信。

    丫鬟端茶点来，李菡瑶道：“让王妈妈先吃。妈妈伺候祖母的，你们都要尊敬她，不许顶撞。妈妈，我天天孝顺你，给你银子花，长大了养你老。”这是爹爹嘱咐的，她用自己的语言表述出来，天真不失温暖。

    王妈妈瞬间被击中心扉，眼里热热的，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话，只好“嗳，嗳！”

    她不过是个下人，怎么敢当姑娘“孝顺”，明知是小儿之言，可是她怎么就这么感动呢？

    从此，李菡瑶就是她的命根子。

    ……

    上午的授课结束，王妈妈携李菡瑶及其功课去见老爷和太太，回禀姑娘学习情况。

    李卓航看后道：“辛苦王妈妈了。”

    王妈妈心里便明白了：老爷和太太对姑娘的底子很清楚，才会如此云淡风轻。

    江玉真道：“妈妈去歇息吧。下午老爷教姑娘。”

    王妈妈道：“是，太太。”

    说罢，告退出舱。

    李卓航这才含笑问李菡瑶：“瑶儿，学得如何？”

    李菡瑶瘪了嘴，低着头，小小声道：“我心里的花儿不是这样的。”可是画出来就面目全非了。

    在父母面前，她不用掩饰自己。

    李卓航沉默了一瞬，便笑道：“傻孩子，你才五岁。若是想什么便能画什么，那不成神仙了？学业岂能一蹴而就！所谓一蹴而就，就是一步迈向成功。这是不可能的。你那么会背《劝学》，当记得两句话：故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。这两句话的意思爹爹跟你讲过。须得循序渐进，持之以恒，方能大成。”

    江玉真也道：“别人五岁才开蒙呢。”

    李菡瑶抬头，努力做出笑脸，道：“嗯，我多练习，总能练好。”强作欢笑，仿佛很振奋，但眼睛却红了，暴露了她内心遭受的挫败和打击带来的沮丧。

    李卓航心一紧，难受不已。

    下午，他亲自教女儿习字。

    对于握笔姿势、运用腕力、笔画顺序这些，李菡瑶都是清楚的，所欠缺的，唯有练习。

    李卓航便陪女儿一块练。

    李菡瑶伏在几案上，写了一张又一张。边写边想：勤能补拙，笨鸟先飞。我这样吃苦，早晚有一天能运笔自如，就像梁心铭一样，让爹爹和娘亲都为我欢喜骄傲。

    地板上的稿纸不断增高。

    江氏从舱内出来，到船头，见女儿提笔、悬腕的手不住颤抖，明显使力过度，吓一跳，急忙就要阻止她，不让她再写了，以免伤了筋骨，却被李卓航拦住。

    李卓航忍着眼中酸涩，低声道：“等会。”

    他并非要拔苗助长，急于求成，而是借此机会锻炼女儿的意志，让她在挫败中不断成长。

    又过了一会，他才上前对李菡瑶道：“瑶儿，习字先到这，爹爹教你下棋。”下棋不用总悬着手腕，正好可以让李菡瑶休息一会，间错开了来学习。

    李菡瑶欢喜道：“嗳。

    赶忙就搁了笔。

    跟习字相比，她更喜欢下棋，脑子里想好了，手动动，捡个棋子儿就行了，不像写字这么费劲。

    江氏忙指挥丫鬟摆棋具，父女两个在矮几两边坐下，对弈起来。