王诏的意思，要李卓航捐五万两。

    他已经计算好了：交出两万给禁军做军费使，截下三万，送给皇后的娘家侄儿——兵部尚书陈修文。

    陈氏后族一向低调，后来陈皇后生下嫡子，又被先帝寄予厚望、立为太子，先帝有意提拔陈氏族人，作为太子助力，陈氏才渐渐势强，又以陈修文最受重用。

    王诏还想挪下位置。

    徽州虽好，却比不上湖州。湖州乃丝绸重地，富得流油。若能在湖州做几年官，便是任满后告老，子孙也不愁吃喝了。这件事指望王亨和梁心铭是不成的，他们道貌岸然，专朝自己人下手，还得靠他自己疏通。

    他便与陈修文搭上了线。

    陈修文也看上王诏出身王氏家族，常有借重他的地方，两人遂一拍即合，愈加密切。

    王诏对李卓航道：“你在青华府损失不小，等平乱后，本官自会向朝廷申报，请朝廷予以贴补。你放心，有本官从中斡旋，定不叫你吃亏。”

    他满心以为，李卓航一心巴结他、投靠他，他又给出这样承诺，五万募捐还不轻松到手。

    李卓航却道：“这实在为难。”

    王诏不快道：“如何为难？”

    李卓航解释道：“春末购蚕茧，织锦大会上签单，秋季购棉花，这时候银根最吃紧，实在抽不出来。”

    王诏道：“你家里连五万都没有？”

    李卓航道：“徽州分号没有。”

    王诏道：“那便去钱庄开张票，回湖州再还他就是了。”

    李卓航道：“大人，请恕小人不能从命。”

    王诏见好说歹说，他竟直面拒绝，不由恼了，道：“怎么，本官已承诺事后贴补你，你还不放心？”

    李卓航道：“非是小人不肯出银，小人常与官府打交道，知道他们习惯：最爱虚张声势、夸大其词。小人把银子交了，谁知这仗打不打？若不打，这银子可要不回来了。就算真出兵，用多少，也是未知……”

    王诏听到这，触动心病，不禁把老脸红了，故作威严道：“只要有本官在此，你不必担心。”

    李卓航心想，只怕你待不长了。

    他嘴上道：“大人照应小人，小人感激不尽。小人有个提议：不如让官府出面，找钱庄借银。等战事一了，清算后，该偿还钱庄多少，小人补多少。”

    他抓住一个“拖”字不放。

    王诏见他态度坚决，心想：“这人好不识趣。本官若要强逼他，叫他看出图他的银子，岂不没脸！不如先依他的主意，等事成后，不怕他赖账。”

    想罢，他宽容道：“本官就替你担下此事，先从钱庄挪借，等事后再算账补上。谁让咱们是亲戚呢，不照应你照应谁？你且去。闲了时，去瞧瞧你姨妈，她惦记你呢。”

    李卓航垂首应了，退出来。

    总算全身而退，松一口气。

    谁知王诏一定要借用他的名声，将他的承诺告诉其他乡绅，那些人不明内情，都以为他承诺募捐。

    李卓航很生气，虽有办法澄清，此时却不便公开与王诏闹翻，少不得忍了，等朝廷旨意下来。

    他回到家，李菡瑶正等他吃饭呢。

    李卓航看见女儿心情立时好了。

    李菡瑶不免要问他，怎到现在才回来？是不是有什么麻烦事，因为她看见爹爹刚才眉头蹙着的。

    李卓航便一五一十都告诉了她；末了问她，若是她，该如何应对王诏，才能避免此劫。

    李菡瑶迅速垮脸——

    觉得人生充满黑暗！

    一直以来，她对这个世界都满怀憧憬和期待，然随着年龄增长，认识到世界的新奇和美好，也接触到其丑陋的一面。当年在月庄，李卓然一场大闹对她触动还不算大，因为那时她太小，不懂切身利益被侵犯；在青华府的经历，她印象就很深了；眼下这事更令她震动。

    世上怎会有如此无耻之人！

    这种人又怎能当官呢？

    李卓航眼看女儿变脸，十分亏心：他这个当爹的是不是太过分了？寻常人家女儿，七八岁的时候，谁不是捧在手心里娇养，谁会让小姑娘家操心这些事？

    可是，他不能不磨练女儿。

    他不可能一辈子、时时刻刻都陪在女儿身边，一点疏忽都不漏，若想女儿平安，必须教会她在商场生存。

    李菡瑶虽然聪慧，到底才八岁，上次急中生智跟李卓航做出一样的判断，这次就没那么容易了，等李卓航去了商铺，她便绞尽脑汁想主意对付王诏。

    这几日，落无尘总想起李妹妹，他认为自己是被李菡瑶的棋艺折服，希望再与她对弈。

    只是，他总不能就这么去找李菡瑶。

    想来想去，寻到一个借口。

    这天休沐，他从街上搜了些小吃，拎着就上太平商铺来了。先求见李卓航。见了李卓航，恭恭敬敬道，他得了一残缺棋谱，想同李妹妹切磋研商。

    李卓航过来人，怎看不出他心思：无非是想见李菡瑶。否则的话，哪里找不到一个人研商棋道？怎不等晚上找他爹切磋呢？少年情感青涩的很，连他自己也未察觉这点情愫，就这么堂而皇之地借着下棋登门了。

    李卓航又开始心酸了——

    女儿被少年觊觎了！

    之前怕寻不到合适的女婿，现在，他又嫌弃少年觊觎他女儿。瑶儿那么出色，将来不知多少少年郎青睐她，他该怎么办？李卓航心塞的很。

    他还是让落无尘进去了。

    随后，又命人将王妈妈叫来，吩咐她：李菡瑶同落公子下棋时，她必须带人守在旁边。

    王妈妈急忙答应。

    落无尘顺利见到李菡瑶，又把他来的理由说了一遍。

    李菡瑶被他勾起兴趣，命观棋将圆几、椅子、棋具都搬到廊下，对着天井，又备些果品和清茶，两人对面而坐。

    王妈妈靠在栏杆上做针线活。

    观棋直接搬了个小杌子，坐在李菡瑶身边，两眼盯着棋盘，以行动诠释她的名儿：观棋！

    正午的秋阳落在廊檐外，落无尘察觉对面的李菡瑶似乎有些心不在焉，捏着棋子，撅着嘴、蹙着眉，不知想什么，有时走神，要叫两三声才唤醒她。

    他问：“妹妹想什么呢？”

    李菡瑶抬眼道：“没想什么。”

    落无尘道：“不对，我瞧妹妹不大高兴的样子，是不是愚兄来的突然，打扰了妹妹？”

    他想着李菡瑶一向直言快语，也不拐弯抹角，直问出来。

    李菡瑶道：“哎呀，不关无尘哥哥的事！无尘哥哥，你怎么这们爱多心呢？我是烦，但不是为你。”说着白了他一眼，娇嗔满面的样子，很嫌弃他。

    落无尘微笑道：“妹妹烦什么？说说看。愚兄虽不如妹妹聪明，到底痴长几岁，也还有些急智。”

    李菡瑶一听，可不是吗。

    她想了想，把王诏的勒索行径换了个方式问道：“要是哥哥问我借钱，我不想借，要怎么回？”