方砚今日来，一是陪简繁，另一目的便是想亲自和李卓航商议亲事，希望能让两家皆大欢喜。

    观棋忙迎上来，先向简繁跪下：“见过钦差大人。”

    简繁抬手道：“免礼。本官便服而来，特为看棋，你们不必拘礼，只管照常即可。”

    观棋道：“是，大人。”

    起身后，又向方砚、张世子、王壑等人挨个见礼，引众人进院；楼上李菡瑶看见简繁来了，早和众女下楼，都在院中跪下，简繁也都叫起，大家依然上楼。

    闲言少述，很快开局。

    棋局依然摆在葡萄架下。

    今日钦差大人在场，众人不敢乱哄哄随便挤，李卓航便亲自排座位：简繁位尊，他当仁不让在桌边占据一个座位，火凰滢站在他身后；王壑和观棋对面而坐，占据两个座位；剩下一个座，李卓航便让张世子。

    张谨言忙推脱道“长者为尊”，让方砚坐，自己去到王壑身后站定，静待开局。

    方砚又让李卓航，两人推脱一番，终是方砚坐下，方逸生便站在父亲身后。

    余者如宁致远、落无尘等人各自选定一个地方站定。

    观棋在此地位最低，向李卓航告罪一声，才坐下。

    坐定后，看向王壑，问：“公子来，还是婢子来？”

    王壑微笑道：“还是姑娘来。”

    观棋也不客气，左手抓黑子，右手抓白子，飞快往棋盘上填，恢复之前未下完的残局。

    王壑静静看着那双手。

    过了一天多，两人都已经想好了后招，因此也未久思，你来我往连落了三子后，才又慢下来。

    简繁盯着棋盘，眼神转幽深。

    自古以来，都是长江后浪推前浪，每一时期，天下间都会涌现一些耀眼人物，各领风骚。

    他们初现世时，光芒四射，什么江南才子、京城才子、蜀中才子……就是这么来的。

    简繁自己当年也是才子，往前比，并不比王亨、梁心铭差多少；往后比，也不比眼前的王壑、宁致远、落无尘等少年差了；更何况他现已年近不惑，经验、阅历丰富，这些少年都是他晚辈，故而来之前，他对这一局棋并未报多大期望，觉得应该在自己能力范畴之内。

    他来这，纯粹是为了满足火凰滢的好奇心，并对王壑的能力做个估量——王亨和梁心铭把这个儿子放在外整整七年，也不知如今历练得怎样了。

    然随着观棋一步不漏、一步不错地还原前天和王壑对弈过程，他便如一脚踩进泥沼，再也拔不出来。他神情凝重地盯着棋盘，忘记了周围人，忘记了维持形象，比下棋的王壑和观棋还要投入，额上渗出细密的汗珠。

    从棋局看，端得是气象万千，每一步都出神入化，关键处更是惊心动魄，真正的逐鹿天下！

    王壑和观棋各占半壁江山。

    王壑执黑子，观棋执白子。

    王壑占据西部，观棋占据东部。

    观棋是女子，简繁理所当然地认为她要弱些，便尝试助她战胜王壑，却发现王壑将那半壁江山经营得铁通一般，无隙可乘，他不由对王壑深深戒备。

    他又想：既这样，为何连一个小丫头也战胜不了？他便想尝试替王壑赢了观棋，又发现：白子兵力分布看似松散，却互为掎角之势，令王壑难以寸进。

    这丫头竟如此厉害？

    简繁内心震动无比，陷入惶然之中，不知投向哪一方，若要夹缝中求生更不可能，竟茫然。

    宁致远性傲，开始也同简繁一样，将王壑视为对手，想代替观棋战胜王壑，却无隙可乘；又转向王壑一边，心想王壑赢不了观棋，自己能赢了，一样胜过他，然却同样不能破局，因此泥足深陷，焦灼、惶惑不已。

    再看周围其他人：

    张谨言、方逸生以及刘嘉平等少年都站在王壑一方，都期盼王壑能赢了观棋。

    而落无尘、江如澄，以及楼上的魏若锦等姑娘，无不为观棋助威，希望观棋能赢；还有火凰滢，很自然地将自己代入观棋那一方，一双美目凝视着棋盘，眼中跳动着狂热的火焰，要以弱女子之力撼动王壑江山。

    日头升高，蝉声嘶哑。

    这蝉鸣衬得观月楼愈静，静的往来进出端茶递水的丫头们轻盈的脚步声也清晰可闻，葡萄架上的蜜蜂儿忙碌的很，一股青气夹着花香沁人心脾。

    转眼间过了正午，李卓航踌躇：要不要请简繁去用饭呢？若开口，会不会打扰到他？

    正在这时，县衙文主簿来了，是奉齐县令的命来找钦差大人，请钦差大人去兴宇，有公务。

    然而，众人都不敢叫醒简繁。

    方砚把目光投向站在简繁身后的火凰滢。

    李卓航明白了，也看向火姑娘。

    被这些人眼巴巴地盯着，火凰滢很快察觉了，心神从棋盘上退出，目光一溜，便明白了情势。

    她轻笑，伸手推简繁肩膀。

    “大人！大人！”她轻唤。

    然简繁充耳不闻，神情彷徨。

    火凰滢伸出纤指，掐住他一点颈项皮肉用力，那刺疼终令他清醒过来，恼怒转脸，“放肆！”

    火凰滢丝毫不惶恐，俯身在他耳边低声道：“大人，有人找大人呢。是让他等着，还是怎样？”

    简繁这才看见文主簿。

    他平复了下情绪，又看了正对弈的王壑和观棋一眼，心中五味杂陈，起身离开了座位。

    此时不走，还待何时？

    他再不敢看棋盘，感觉那方寸之地就像一片决战的沙场，他身处其中随时会被碾碎。

    简繁一走，李卓航和方砚都忙起身相送，也离开了观月楼，这边只剩下一帮少年男女。

    日头又偏西了。

    现在轮到观棋了，她很久没有落子了。如果现在结束，则观棋输。但既未结束，她未必想不出后招。而她每落一子，也足够王壑思虑半天应对的。

    这么下去，何时了局？

    观棋盯了棋盘好久，偶一抬眼，正撞入王壑眼中，只见王壑凝视着她，仿佛问“还下吗？”

    观棋目光调皮闪耀“你说呢？”

    王壑便出声道：“不下了。”

    观棋爽快回道：“好！”

    这局不分胜负。

    不分胜负，不是分不出胜负。

    他们各自心中都明白：他们旗鼓相当，所以不想为了输赢而逞心机，那样纵赢了也没意思。

    再者，李菡瑶很显然无意于这门亲事，否则就不会让观棋死死拦住王壑了，所以王壑纵费尽心机赢了棋，也不能帮方逸生促使方、李两家联姻。

    所以，就到此为止了。

    王壑道：“既未分胜负，在下也无资格替方少爷要求什么，但可否问李姑娘一个问题？”