岁称帝，建号姜，诏书曾达天下九州，命各地诸侯刺史上供朝拜。

    当时响应者寥寥。

    天下诸侯刺史，有的慑惮于淫威，有的在审时度势，有的另有盘算。

    是以并无人扯旗发声反对。但也没有谁愿意公然应诏，唯恐担上一个乱臣贼子的名声。

    兖州也是如此。

    但事态却急剧发展，到了这种地步。

    乔越终于扛不住压力，做出这个决定。

    自然，遭到了乔平的极力反对。

    兖州里，乔平如今威望更胜往昔，家将多听他号令。

    乔越争执不过，加上被乔平告知，他与灵壁的那位绿眸将军相识，对方愿领兵前来援战。

    乔越半信半疑，只能勉强作罢。

    数场乱战之后，终于就在昨日，周群军不但被彻底击溃，周群本人也于乱军中丧命。料想短期之内，幸逊应无力再发动对兖州的进攻。

    兖州军民无不扬眉吐气。

    若论功劳，第一当数绿眸将军。

    于千军万马之中，若出入无人之境。

    兖州多年宿敌周群之所以魂断巨野，也是在败走之时，遭到绿眸将军的排兵拦截，最后予以击杀。

    此战若非得他援驰，更不可能取得如此的辉煌胜果。

    兖州军民无不传扬绿眸将军沙场之名，盼着凯旋一睹他的风采。

    ……

    乔平父子从巨野归来的那日，骑马入城，受到了民众的夹道欢迎。

    但并未见到传闻中的那位绿眸将军同行，民众未免有些失望。

    乔越领人在府邸前迎接乔平凯旋。

    他的脸上带着笑容。

    但笑意看起来，却又透出了点勉强意味。

    接乔平入府邸，乔越便问：“那位绿眸将军，今日怎未随你一道入城？此人我先前也有所耳闻，虽以流民首而起家，出身是低微了些，但所谓英雄不问出处，此番我兖州既得到他的助力，我也当亲自向他言谢。”

    乔平请乔越入书房，屏退左右，道：“我正想与兄长谈此事。实不相瞒，绿眸将军并非外人。兄长也是知道他的。”

    乔越不解：“何人？”

    “便是比彘。”

    乔越起先没反应过来，面露疑惑：“比彘为何人？”

    他顿了一下，忽然，仿佛想了起来，双目蓦然圆睁，露出不可置信之色：“你是说，当日那个诱走了我女儿的家中马奴比彘？”

    乔平颔首：“正是。”

    乔越僵住。

    “比彘此刻人就在城门之外。他欲求见兄长，负荆请罪。”

    见乔越不语，劝道：“兄长方才自己也说了，英雄不问出处。比彘当初是不该私带我侄女离家，二人未经父母许可结为夫妻，于人伦礼法有所不合。但他与侄女情投意合，当时也属无奈之举。何况如今，侄女不但生了儿子，替长兄你添一麟孙，他更是今非昔比，拥兵自重，曾数次助力我兖州于危难之中。望长兄摒弃前嫌，接纳于他。如此，则是我乔家之幸，也是兖州之幸！”

    “他曾数次助力兖州？”

    “从前薛泰攻兖州，两军列阵于巨野，慈儿阵前遇险之时，便是他及时现身，出手搭救，慈儿才侥幸躲过了一劫。当时我并不知道恩人便是比彘。后来知晓，因不方便言明，未及时禀于兄长。望兄长勿怪。”

    乔越感到一阵心烦意乱。

    这个突如其来的消息，令他一时无所适从。

    当日那个令他每次想起来便恨不得捉住了挫骨扬灰的卑贱马奴，如今竟一飞冲天，摇身一变，以兖州恩人的面目，回到了他的面前。

    从理智来说，他知道乔平说的有理。

    生逢乱世，助力自然多多益善。

    何况以那马奴如今的实力，确实值得拉拢。

    但让他接受这样一个本是自己家奴的人为女婿，他感到无比憋屈。

    见乔平似乎还要再劝，他烦恼地摇了摇手：“你想必也乏了，先去好好休息吧。此事容我再考虑一番。”

    乔平知这消息