才会落到如此地步。可你们想过没有，为何前辈时能得圣眷信任，而你们却做不到了？难道是陛下的过错么？”

    这话自然是无人敢认的，天子怎么可能会有错呢？所有人都忙不迭地摇头：“大人言重了……”

    “我当然是言重了！其根子不在陛下，而在锦衣卫自身！”陆缜把手一摆，迅速打断了他们的说辞：“是因为你们懈怠了，自己放弃了自己，才会落得这么个结果。你们也别不服气，想想今日之事，难道还用多言么？

    “早在数日之前，本官就已让人传下了令来，让你等今日卯时在镇抚司衙门里等候。可结果呢，直挨到了这时候，都快到巳时了，你们这些人才姗姗来迟。这是一个军中将士该有的样子么？这样不听号令之人，居然还都在我锦衣卫里担着千户百户的要职，却靠什么来让手下心服，以身作则地让他们也做到令行禁止了？

    “在本官看来，这才是如今锦衣卫无论身份地位还是权势通通一落千丈的关键所在。正是因为你们自己都没有一点上进之心，才使其他人再不将你们当作回事。有句老话说得好，人必先自侮而人后侮之，说的就是你们这一表现了！”

    听他劈头盖脸地一顿训斥，把众人贬得一文不值，让这些个锦衣卫们便是一阵不忿。可是，待他们想要分辩时，话到了嘴边却又不知该怎么说才好了。因为其实他们自己心里也清楚这些道理，只是以往都不肯承认，又或者是在明知故犯罢了。

    这时，后边某人突然小声地嘀咕了一句：“不就是应卯迟了些么？大人这也太小题大做了吧……”

    这声音虽小，可此时堂上众人都是未曾开口说话，自然立刻就落到了陆缜耳中，让他猛地抬眼往说话者身上望了过去：“你是何人，有话就站出来堂堂正正地讲了，别学长舌fu，只会在背后嘀咕人。”

    周围那些同僚下意识就往边上避了避，还有不少人拿惊讶的眼神盯住了这位，心说你这不是往qiāng口上撞么？这时大人他正在火头上，正愁找不到人开刀呢！

    这位眼见自己已经无法躲避，只得硬着头皮站起了身来，冲陆缜抱了下拳道：“卑职锦衣卫副千户谭子夏见过大人，家父乃是先帝时所封的崇安侯……”

    陆缜当即就打断了他后头的话：“在我镇抚司里只有你自己的官职，至于你是什么出身，就不必细说了。”他自然明白对方为何会说这些，显然是心里发虚，担心自己会被严惩，所以拿自己的家世来作挡箭牌。

    见他这么说来，谭子夏的面容就是一僵，心里也跟着一沉，知道情况很有些不妙了。果然，就听陆缜说道：“本官知道你们这些人里多的是开国与靖难功臣的后代，论身份家世都是远在我这个指挥使之上的。但是，锦衣卫可不比别处，既然你们都是在这儿当差的，就是我的下属，就别想着因为自家身份就能和其他人不一样！”

    “不敢……”众人赶紧表态道。其实这些人的所谓家世多半也是唬人的，若真地位高的，也就在锦衣卫里挂个虚衔，是断不会出现在此了。像他们这样真有实差的，要么就是世袭的锦衣卫，要么就是世家中不得重用的子弟，根本不可能凭身份来压堂堂的锦衣卫指挥使了。

    陆缜也没在这个问题上多作纠缠，只是点了下头：“你们不敢就最好不过了。刚才你说不过就是应卯迟到罢了，又算得了什么过错？那本官就来告诉你这算什么过错！

    “在我大明军中，点卯迟到，一鼓者便是笞三十，二鼓者杖八十，戴枷三日，若是三鼓之后还未到的，便可定个贻误军机，当众斩首的罪名了。而今日，你们这些人迟到的可不光只有三鼓了吧？”

    这话一说，众人只觉着心头陡然就生起了一股凉气来。若真按他说的定罪，在座多半人都得人头落地了。

    “大人，这么比怕是有些不妥吧？”此时唯一还能劝说两句的就只有崔衡这个未曾迟到的镇抚了：“咱们毕竟不是军中……”

    不想陆缜却一摇头：“谁说我锦衣卫不是军队了？我刚才已说得明白，我锦衣