己头上，那自己可就真个完了。

    现在的开封城里，已经因为粮食的事情闹得人心不稳，要是再闹出些别的差错来，自己的官职可就彻底不保了。这一刻，包知府是真个后悔之前自己所做的妥协与决定了，早知道周王会如此得寸进尺肆无忌惮，当初就不该因为一时糊涂就干出那事来哪……

    正纠结间，突然外面就响起了一片哗然声，让包知府和朱轲都为之一呆，露出了惊疑之色来。要知道，如今他们所在的二堂离着衙门前的街道可有好长一段距离呢，等闲的吵闹声根本就传不进来。而现在，这喧哗声不但传了进来，而且有愈演愈烈的意思，这是不是就说明……

    “难道是城里百姓终于忍受不了那周王的乱命，闹起民变来了？”这想法一旦生出，包正刚的身子便是一震，脸色顿时变得煞白一片：“这可如何是好？”

    随即，一阵咚咚的鼓声就从外头响了起来，擂得他更是一阵心惊肉跳，全然不知该做何反应才好了。倒是那朱轲却是一脸的淡然：“看来是他们已经得手，把人押来了，包知府，这就升堂吧。”说着，眼中闪过了记恨之色。

    就在包正刚纠结而茫然地点下头去，打算再昧着良心遵照他们的意思给人定罪时，几名府衙的差役却满脸惊慌地跑了过来，也顾不上上下尊卑了，当即就高声喊道：“大人，外头出事了……有人正在击鼓鸣冤……”

    “本官已经听到了，击鼓鸣冤有什么好大惊小怪的？”包正刚当即斥责道，却是用此来给自己打气了。可是那些人接下来所说的话，却让他彻底呆住：“……可是那些鸣冤之人是押了周王府的人赶来击鼓的，现在府衙外头已经聚集了成百上千的百姓在那儿围观了！”

    “什么？”包知府大吃一惊，只觉着自己这是身在梦里了，不然怎么可能出现此等不合常理的事情来？而另一边的朱轲也是满脸的呆滞，半晌才回过神来，怒声喝道：“真是反了他们了，居然敢拿我周王府的人。来人，把他们全给我拿下了法办！”

    可他的这句命令却并没有得到任何人的响应，赶来报信的府衙差役只是看着自家大人，等着包知府做下一步的决定呢。他们虽然平时确实听从周王府的号令，可是今日这事实在太过古怪，能不趟浑水还是不趟的好。

    外头的鼓声依然不紧不慢地响着，就如催命符般一记记击打在包正刚的心坎上，让他在一阵迟疑后，终于有了些反应：“升……升堂！”事到如今，他算是看明白了，自己已不可能退缩，要是再不出现升堂，事情会越闹越大，最后倒霉的只会是自己和府衙。至于接下来怎么对付，那就只能走一步看一步了！

    于是，二堂这里的一干人等立刻就都答应了一声，便随着迈步而出的知府大人一道呼呼啦啦地往赶去，却把朱管事给丢在了原地，任其在那儿咬牙切齿……

    随着府衙里的一阵sāo动，知府大人终于来到了正堂，一拍惊堂木，就让人将正在击鼓的鸣冤者给带进堂来。

    半晌后，鼓停，一名气度不凡的男子就昂首挺胸地迈步走进了公堂。正在喊着威武堂威的一众府衙差役在看到此人后，不知怎的气就是为之一泄，声音都不那么响亮了。就是高坐在案后的包正刚，也显得有些不安地扭动了下身子，这才沉声问道：“堂下何人，见了本官为何不跪？”

    “在下郑潞，因为早年间曾有幸中过一个秀才，所以不敢跪拜老父母。”陆缜昂然而立，清声答道。现如今，这天下间能让他跪拜的人已经屈指可数了，当然不可能去对一个区区五品的知府行此大礼了。

    见他如此气度，包正刚很容易就相信了他的话。也只有读过书，有了一定身份的人，才能在此时看着镇定如常。所以他便没有再追问，或是让陆缜拿出自己是秀才身份的证据来，只是继续问道：“你为何无故击鼓，你可知道这府衙前的鸣冤鼓不是随便可击的！”

    “在下知道。我大明早有律令，唯有遇到凶杀，盗匪或谋反等重案时，百姓才可来衙门击鼓鸣冤。”陆缜没有一点