争弦 作者:越罗

    息桐喃喃道：“原来不是‘嵩’，而是‘蒿’。他写得潦草，我却误认了。”她昂起头，两行清泪涔涔而下，问：“师父，然后皇帝赦免了静微，是么？”

    帘中人道：“对。他终于被《蒿里曲》打动，同意让静微随我远走高飞，但终生不许再踏入京师步。回山之后，我便将《蒿里曲》记载在册，年以后，派中有弟子yì ;去世，入殓时我又奏起此曲，孰料静微听，当场失控痛哭，是以我从此不再奏它，并将这本谱册束之高阁。后来皇帝驾崩，新帝即位，星移物换，也就慢慢淡化了。”

    息桐喃喃道：“难怪他说这首曲子听不得，原来是zhè gè 原因。”她柔声向静微道：“没事了，静微。从今往后，咱们永远不再听它！”

    静微慢慢回过神来，黯然点头。方师叔听得愤慨，问息兰道：“你真的不知来龙去脉？”

    息兰满脸泪痕，颤声说：“我不知道这首《蒿里曲》的来历。真的。姐姐，求求你，替我作证，求求你。”

    她扑到息桐身边，紧紧攥住息桐的手，眼泪滴又滴，不停地砸落在手背上。

    息桐深深望了息兰眼，缓缓转头对方师叔道：“我和兰儿今日都是第次听说这段详情，我相信妹妹只是凑巧获得曲谱，小叶也纯属无意中吹奏。”

    息兰听，lì kè 向帘中人深深叩首，道：“弟子已知错，求师父师叔饶恕。”小叶亦同叩拜。

    帘中人道：“此事虽有费解之处，但个中详情，我确实从未与人说过，静微，你既然连息桐都没有告诉，想必也不曾对别人提起了？”

    静微点头道：“是。师父，我从未提起过这段家世渊源。”

    帘中人道：“既然如此，便由息兰人领主责，小叶领次责。义恭，良举，他俩便交给你们，念及二人均为无意初犯，重惩可免，只留待比试jié shù 后再处置。”

    杨义恭和方良举踏上步，大声应诺。杨义恭道：“掌门师兄，方才那场半途中止，该如何处理？”

    帘中人道：“静微，你已受了伤，还能比么？”

    阿唐忽然高声说：“师父，我有话要对静微讲。”小叶正跪在他身边，闻言看了他眼，突然会意。倒是玉儿略有警惕神色，连连以目示意阿唐，要他住口。

    阿唐不理会玉儿，坚持道：“师父，请让我和静微单独说几句话。”

    帘中人道：“无妨，你俩出门去说。”

    阿唐道：“谢师父。”拉住静微，走出门外。二人嘀咕会，同走了回来。静微来到内堂中央，翻身下拜道：

    “师父，我放弃jì xù 比试，请您判决云离胜出。”

    此言既出，全场惊异，云离面上惊疑不定，连竹帘后掌门身影都微微凝。方良举惊道：“你就算受伤，也仍有胜算，为何突然谦让？”

    静微道：“我今日只因听了首曲子，便张惶失措、误伤自身，显是涵养修为尚且不足。云离向来冷静沉着、足智谋，原比我适宜继承第三本集子。我愿意认输，无论最终云离和小叶谁来继承，我都愿全心全意从旁辅助。”

    全场静默无声。帘中人沉思良久，问：“你执意如此，纵然我是你师父，也不能强拗。你真的想好了？”

    静微肃然道：“想好了。师父，请让云离胜出。”

    息兰虽伏身在地，却心中狂喜，自眼角悄悄窥去，正与云离眼光相遇。云离面无表情，然而目光灼灼，二人互相望，立即转开视线，云离收起武器，张俊脸写满踌躇之志。息兰强自按捺住心中欢腾，收回视线，却正迎上玉儿的脸。她骤见玉儿凝视自己的目光中充满疑虑之色，心里不禁有些发慌，赶紧低下头。

    帘中人缓缓说道：“既然如此，那就……”

    陡听竹帘前个清冽冷湛的声音响起：

    “师父，判不得。”

    在场诸人齐齐震，都向说话的人望去。只见他身青袍，手执白简，虽只十七八岁年纪，却凌然已有睥睨骋骛之气象，却正是阿音。

    帘中人愣，却仍不失从容风度，语势转，问道：“你有何话说？”

    阿音迎着众人目光，走到厅堂中央另七名少年面前，旋身向帘中人道：

    “师父，息兰的曲谱并非先前无意中获得，实为昨夜与云离起潜入书斋，刻意搜寻而得。”

    场中哄的声，顿时大乱。息兰花容失色，跌坐在地不知如何是好。静微等五人骇了跳，面面相觑。云离面上掠过丝慌乱的阴影，又迅速镇定下来，直视前方，峙立不动。

    杨义恭大声道：“安静！安静！”他喊了好几声，众人方才勉强平息情绪。杨义恭向阿音道：“阿音，你平时不爱言，如今既出面指认，可有甚么依据？”

    阿音垂目敛容，平静地说：“昨日下午，我在华顶台的北侧林中运功调息之时，云离和息兰双双来到附近。我正想出言招呼，他俩却突然谈论起继承集子的事，又说静微是劲敌，理当设法探寻其弱点命门。我顿感尴尬，不便再现踪迹，只得运起暗暝术，藏形于山石之中。”

    息兰失声道：“阿音，你偷听！”云离陡地回头阻止她：“别说话！”

    玉儿猛然喊道：“你们自己zhǔ dòng 凑上前，怎能算作他偷听？”阿唐大声道：“对啊！”小叶赶紧拉住他，示意他住嘴。

    静微长叹声，bsp;mò 不语。息桐愕然回首，道：“兰儿，你这么说，便是承认有此事了？”

    息兰蓦然省觉，紧紧闭嘴不应。场中又渐渐乱起来，杨方二人竭力维持，却仍无济于事。

    忽听竹帘中人扬声道：“不许慌乱。全都镇静！”

    他语音中挟了内力，扫从容平和之意，却隐含凌厉气象。在场弟子闻声警觉，纷纷噤口不言。

    帘中人道：“阿音，你jì xù 说，不得有字虚言。”

    阿音应：“是。”他续道：“云离告诉息兰，说他gù yì 宣称选第二本集子，只因兵不厌诈，到时可以令静微始料未及；息兰则告诉云离，她向息桐套话，得知有首曲子能令静微失去常态，还说已知晓其名。但息兰当时念的曲名很奇怪，并非《蒿里曲》，而为《嵩里曲》，还强调是‘嵩山’的‘嵩’。”

    帘中人道：“说下去。”

    阿音道：“于是他俩商议夜半时分前往书斋搜寻，接着匆匆离开。我也没有久留，到林背后牵了座骑，随即下山。至于为何《嵩里曲》变成了《蒿里曲》，还请师父明查。”

    场中片嘘声。帘中人提高声音，问：“息兰，云离，他说的可为实话？”

    息兰和云离惨然变色，息兰面青唇白，哑着嗓子道：“阿音，你……”云离突然抗声道：“事已至此，我也无需隐瞒——这本《蒿里曲》，确实是我和息兰从书斋中寻来。息兰原本描述的是‘嵩’字，但遍寻书斋，却只觅到这本字形近似的曲谱。我没有读过汉代古诗《蒿里》，也根本不知道《蒿里曲》有如此悲惨的来历！”

    他退后几步，与息兰并肩跪在起。众人又静默下来，但听云离jì xù 说道：“我和息兰只想用乐声稍稍干扰静微临场发挥，但绝未料到这曲子竟会揭开他昔日重大伤疤。倘若知道《蒿里曲》有这般典故，打死我们，也不会用这种法子！”

    玉儿满脸通红，大声斥责：“你们不止次撒谎！谁知道这句又是不是真话！”

    云离直视她，怒声道：“我像如此下三滥的人吗！”

    玉儿愤愤道：“怎么不像！你俩心术不端，还企图把小叶哥哥拉下水，你们……”她气得发抖，眼里泪花乱转，竟说不下去。

    小叶低声道：“玉儿，冷静些。”息桐缓缓转身，面朝息兰，痛心疾首地道：“兰儿，原来……原来你那时真的存心lì yòng我……你不光lì yòng我，还把我当傻子，想把这曲谱册的来源在我面前蒙混过去……枉我刚才虽然心中生疑，却还尽力劝服自己去相信你！”

    息兰哭着说：“姐姐，我的确曾经套你的话，但我们是真的不知道那曲子来历啊！我没有那么坏，没有那么坏的……”

    阿唐怒道：“息兰，你说云离若失败了，便要抛下你离开，你说你身子弱，到时会受不了。我便帮你向静微求情，静微听了，lì kè 答应退让——可是你们，你们竟然耍弄人！”他愤而转向静微，道：“静微，你受害最深，你说话！”

    静微低低道：“但请师父定夺。”

    息兰哭得大声，直说：“他真的说过要走啊！我没有骗你们啊！”玉儿恨恨道：“你俩向来形影不离，他会抛下你？打死我也不会再信！”

    他几人吵作堆，周围人议论纷纷，杨义恭、方良举二人又是头痛又是心痛，疾向竹帘中问：“掌门师兄，该当如何处理是好？”

    帘中人略思虑，突然喝道：“统统住口！”

    这记怒喝，气贯其声，直震得竹帘啪的弹起，正敲打在立于面前的阿音身上。阿音退后步，屈膝跪下，在场所有人见掌门动了真怒，立时住嘴，纷纷立起，跪拜在地。

    竹帘落回原处。帘中人沉声说：“如此看来，阿音的话不假，息兰，云离，是也不是？”

    云离道：“是。但……”

    帘中人疾道：“我知道你心有不甘，还想分辩。我不妨替你起问了。”帘后身形依稀转，向阿音问道：

    “你既然听到他俩如此计谋，为甚么不当场劝止，而任凭事情发展？”

    阿音微微垂首，道：“云离谎称选第二本集子，想以此误导他人，在我看来，这纯属雕虫小计，终难撼动有实力的对手，是以并不dǎ suàn 揭穿。待到后来，他二人商议夜半寻曲谱，我曾矛盾挣扎，但仔细思量番，依旧决定jì xù 不出声。”

    帘中人问：“你有甚么理由？”

    阿音道：“来他们当时毕竟只是商议，并未正式付诸行动。我若现身阻止，难免有小题大作之虞。二来我不出声，也是想给他们个机会，希望他们能悬崖勒马。倘若他们最终没有做这件事，我便也只当从未发生，而绝口不提。”

    他顿顿，续道：“但我实未料到他俩口中的‘嵩里曲’竟与汉朝挽歌《蒿里》有联系。否则定会当场劝止，绝不让今日局面发生。”

    他俯身深深拜，又道：“此事我有重大失责之处，愿听师父责罚。”

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