争弦 作者:越罗

    戚横玉说到此处，怅然住口。忽明忽暗的烛火映在她脸上，竟显出十分的落寞来。屋中诸弟子听得入了神，穆青露最为牵挂，忽闪着眼，急忙问：“故事里的小叶，后来怎样了？”

    戚横玉幽幽地说：“小叶被罚独自闭门思过个月，期间谁都不许见。到第三十天上，我、息桐、二哥还有三哥才得以同去探望。他消瘦了许，也不怎么说话，直到最后，才突然对我说：‘玉儿，我已成为派中被唾弃的人，恐怕再也没脸和你起啦。’”

    穆青露失声道：“他好消沉！”

    戚横玉面有悲色，道：“我们苦苦劝慰，他却始终怏怏不乐。眼看天色已晚，只得暂且离开，只盼日后能慢慢陪他huī fù 。孰料当夜，他便不声不响失踪了，连封书信都没留下。”

    众弟子起惊道：“叶师叔走了！”戚横玉神情怆然，不再说话。

    傅高唐气虎虎地说：“小叶向来性情和顺、不爱纷争，谁料竟也暗藏股子犟劲。他如此出走，想必心中冤屈至极。”他说到此，益发怒目圆睁，嘭地拍桌子，道：“那天我自始至终都在，息兰几度诱使他吹奏《蒿里曲》，他直没答应，显然也觉得有不妥当之处。直到被我催促，才不情不愿吹奏。这种不情愿连我都瞧得出，万万不会是作假。”

    穆静微直怔怔坐在旁边，不曾插嘴。此时才开口说：“那日师父虽然取消小叶继承资格，但他心中怕也不信朱杜二人的话，只碍于寻不到旁人证明罢了。所以他重惩朱云离和杜息兰十年不得离山，却唯独轻罚小叶，只令他闭门思过个月。”

    金桂子道：“但个人心中若已被冤屈填塞满，那末无论轻罚或重惩，在他看来都没甚么差别。”

    穆青露悄声说：“难怪那么年来，从没听人提过叶师叔的名字。”她转向穆静微，恳切地道：“爹爹，叶师叔很可怜，我们去找他回来吧！”

    穆静微道：“二十年来，我们直在寻他，却至今杳无音信。”

    穆青露轻轻叹气，眼眸中泛起微愁。司徒翼握住她手，ān wèi 道：“露儿，别难过，咱们起jì xù 找。”

    段崎非始终耐心倾听，此刻方才发问：“师父，朱云离和杜息兰，便是那两名携了派中要物出逃的弃徒么？”

    烛花许久未剪，冷灯畏缩如豆。穆静微、傅高唐和戚横玉三人的神色在灯光里突地跳，也不知是否火苗抖动所致。戚横玉正了正心情，道：“对。自那天以后，朱杜二人在派中的日子很不好过。虽然大家尽量想忘记前事，但对他俩始终难免有份疏离。”

    阿梨在旁愤愤地说：“小小年纪，就心术不正，谁敢同他们来往？”

    戚横玉道：“他俩失去了继承资格，只能习练基础武功，除非我们四人愿意教，否则他们将终生与天台派高深武学无缘……唉，朱云离性情高傲坚忍，从不曾开口求饶，杜息兰私下里却找过我好几回，求我稍稍教她些《落雁集》中的暗器功夫，可是我不够宽容，都硬生生jù jué 了。”

    司徒翼道：“师父，这样的人岂能放心传授武功？您这么做可也没错。”

    戚横玉轻轻摇首，眼中浸揉丝迷惑：“我也不知自己是否错了。师父自从定下继承人后，便渐趋退隐，杨师叔他们常伴着师父，也不太出门管事。又过了几年，待我们四人慢慢长成，派中重要事务，便都落在我们身上，其余人等念及往事，加不愿理会朱云离和杜息兰。”

    段崎非问：“那样的生活，他俩竟能呆得下去？”

    戚横玉道：“他俩除了偶尔去书斋借些基础武学典籍研读外，便常常并肩坐在山头，几乎离群索居。”

    穆静微叹道：“朱云离不甘受罚，硬将无辜的小叶拖下水。派中很人与小叶交好，念及小叶，心中悲愤难平，以至于不愿原谅朱云离和杜息兰。日复日生活在漠视中，他俩心里的怨恨越积越深。”

    傅高唐皱眉道：“说来也怪，都二十五年了，竟然点音讯都查不到！派中弟子常私下里谈论，都很dān xīn 会否因为连夜匆匆lí qù ，在陡峭山路上失了……”

    穆静微唤道：“二哥，不可能！小叶的轻功是极好的！”傅高唐乍然醒悟，瞥眼戚横玉面色，赶紧住嘴。

    穆青露想了想，yí huò 地说：“如此听来，切都源于朱云离和杜息兰自己犯了错。他们又有甚么好怨恨的呢？”

    段崎非心念电转，沉声道：“他俩初衷只为争夺集子，并未料到《蒿里曲》竟guān xì 他人惨痛身世。所以他们觉得自己纵然有错，也不至于罪大恶极。然而从那之后却遭到了他们认为最苛刻的对待，这般日日捱下来，想不变坏都难。”

    他话音既落，傅高唐立即侧转了头，假装喝茶。穆静微和戚横玉的目光却嗖地齐齐扫在段崎非面上，段崎非只觉脸上竟有被燎烧的感觉。他心中惊异，扬声问：“师父，四师叔，我可失言？”

    穆静微zhù shì 段崎非半晌，缓缓说：“你倒挺了解他二人的心思。”

    段崎非赧然道：“我妄作bsp;bsp;，请师父莫怪罪。”

    穆静微不言。戚横玉收回视线，黯然道：“有些道理。倘若当年我们能宽容些，他俩也许不至于做出后来的事。”

    穆青露急问：“他们到底偷了甚么？”

    戚横玉道：“十七年前，师父仙逝。正当派中忙乱之时，朱云离和杜息兰二人趁隙潜进三哥书房，盗窃了《流光集》，便欲逃离天台山。”

    众弟子失声惊呼。穆青露瞪圆了眼，道：“好大胆！后来呢？”

    戚横玉道：“那时大人都在灵堂中，只留了极少数弟子轮值巡山。他俩很有胆识，gù yì 选在白昼行动，想来认为事后尽可安然lí qù ，谁料逃至半山，却碰到息桐。”

    穆青露惊问：“娘为何会在那里？”

    戚横玉道：“息桐当时身怀六甲，即将临盆，不宜在灵堂中操劳，所以才留在外头。她为了能顺利生产，嘱托几名女弟子在内院照看才岁的你，而独自去山中散步。息桐撞破他二人后，竭力规劝无效，终至动手较量。”

    穆青露追问道：“凭他俩的武功，应该打不过娘吧？”

    戚横玉摇头道：“那两人虽然只练天台派基础武功，但因勤习精思，又兼聪颖非凡，八年中仍有不小长进。若遇上我们四人中任何名，他俩自然打不过，但息桐性子柔静，自嫁给三哥后，甚少动武。又兼身子沉重，如何敌得过他俩，反被劫持当了人质，强行带离了山。”

    穆静微长声叹：“都是我疏忽，都是我疏忽，我该陪着息桐的……”

    傅高唐大声道：“我们四人当时理应主持大局，并非你刻意抛下息桐。这事不能怪你，你别再怨自己。”穆青露见爹爹悲戚，心中又害怕又担忧，奔过去依偎在他身旁。

    穆静微搂住女儿，低声说：“没事，别怕。”又向戚横玉道：“四妹，就依先前商定的说下去罢。”

    戚横玉道：“好。”她定了定心神，说：“他二人虽劫了息桐，但依然害怕被三哥追踪到，于是逃了程，便潜藏起来。约摸半个月后，息桐临盆生下子，自己却因难产而去世了。”

    穆青露霍然从爹爹怀里挣开，跳起身，叫道：“我娘不是生病去世的？我有个弟弟？为甚么你们都瞒住我不说？！”她又气又怒，张俏脸涨得通红。

    段崎非疾道：“青露，别急，听四师叔慢慢说。”司徒翼早已到她身边，揽住她的肩膀，柔声道：“师父师伯这么做，必有yuán gù ，露儿，坐下来，我们起听。”

    穆青露恨恨地说：“好，我听！我要听是甚么理由！”

    戚横玉道：“息桐去世后，朱云离和杜息兰带着那初生的婴儿jì xù 逃亡。他俩封锁了消息，因此天台派中并不知息桐已遇难。三哥念及派中事务繁忙，便不要我们参与追踪，只说自己的家事，该由自己前往处理。我们也dān xīn 朱云离狗急跳墙，殃及息桐和霖儿，所以不敢大肆追踪。朱杜二人十分狡猾，沿途虚虚实实布下不少陷阱，过了好几个月，终于才在济南千佛山被三哥追上。朱云离用那孩子的性命要胁三哥，三哥;之下，只得同意他将孩子和《流光集》起带走。朱云离临走前留下话，说十七年后必将练成《流光集》中武功，届时将与三哥进行场决战，以雪二十五年前失败之耻，若能胜得了他，才肯归还那可怜的孩子穆青霖和《流光集》。”

    穆青露益发惊怒，颤声道：“原来我弟弟竟在那坏人手上。难怪洛阳城里会有拂云心法口诀流传，可不正是那人做的！我娘，我娘也因他而死！”她猛地拧回头向穆静微说：“爹爹，咱们正要去济南，对吧！我帮您起，打得那恶徒满地找牙！”

    穆静微握住她的手，言不发。段崎非坐在旁边沉思，越想，眉头越紧蹙。戚横玉见了他面色，扬声问：“崎非，你想到了甚么？”

    段崎非道：“四师叔，我虽已知道来龙去脉，但有件事却怎么也想不通。”

    戚横玉问：“甚么事？”

    段崎非浓眉紧锁，道：“既然人质和《流光集》都在朱云离手中，他占尽优势，大可以在十七年后翻脸反悔，拒不交还。我们现今北上，又如何能有把握他定会依约前来？”