泰和讨要零花钱，董姨娘一旁含笑看着她们。

    大年初一一大早，徐府便热闹了起来，徐泰和不少门生和同僚都登门拜访。徐泰和和徐玄英忙着应酬，张氏要接待同行的女眷，而徐西陆既不能跟着徐泰和，也不能像小姐们一眼陪着张氏，只能闲在闻秋阁。

    “你们不用陪着爷了。”徐西陆对九冬和杏浓道，“放你们一天假，都回去过年吧。”

    九冬嘴里正吃着肉包子，含糊不清道：“吾娘说了……让吾陪着少爷过年。”

    杏浓温婉一笑，“奴婢的老家远在淮南，就是坐马车回去也要半月呢。”

    徐西陆问她：“你上次回去，是什么时候？”

    “回二爷，自从被徐家买来，奴婢还未曾回家过。”

    徐西陆点点头，起身道：“咱们也别闲坐着，既然大家都在拜年，咱们也去。”

    九冬咽下嘴里的包子，“少爷，咱们去哪啊？”

    “你跟着就知道了。”

    “二爷和九冬去罢，奴婢就不去了。”杏浓柔声道，“我得赶在元宵前，把二爷的狐裘做好。”

    相比徐府的热闹喜庆，浮曲阁就冷清多了，大门连春联都未贴。徐西陆本以为自己会被拒之门外，不料说明来意后，昭华竟请他进去。

    许久未露面的谢氏今日未上妆，素面朝天的样子比平日里少了几分冷艳。她见到徐西陆，自嘲一笑，道：“我从未想过，这个家最后，居然只有你还记得我。”

    徐西陆笑道：“谢夫人不过被父亲冷落了不足一月，我可是在这徐府做了整整十八年的透明人。”

    谢氏淡淡一笑，“二少爷今日前来，就只是为了向我拜年？”

    “我和谢夫人乃是同病相怜，有一些话，不用我说，想必夫人也明白。”

    “你说便是。”

    “谢夫人入徐府多年，无子无女，在家中却能和夫人平起平坐，这是为何？”

    谢氏脸上的笑意渐渐淡去，“自是因为我乃谢家嫡女。”

    “可徐府到底是徐府，不是谢府。”

    谢氏蹙起眉，“你的意思是……”

    “若无父亲的默许，徐家上下有谁敢称您一声‘夫人’？这是父亲一手创下来的家业，整个徐家，自是最听他的话。您在徐家被敬重，当然与您出生高贵有关，但更重要的是，这些年父亲对您的宠爱。”

    谢氏低头沉思，半晌，她道：“二少爷这是拐弯抹角来劝我来了。”

    “不敢。”徐西陆斟酌着措辞，“只是不知道谢夫人究竟为着何事，要和父亲这般置气？父亲他文人傲骨，定不会主动向妻妾示弱，”

    谢氏苦笑着道：“你说的这些我又何尝不知？只是我真的不甘心，不甘心——”

    一直沉默不语的昭华突然出声道：“夫人！”

    “……”谢氏闭上了眼睛，再次睁开时眼中已经是一片平静，“二少爷若是个女儿身，我说于你听也无妨，可惜……罢了。”

    徐西陆想了想，话锋一转道：“徐府后院在翻新前，有一荒废许久的枯井，不知谢夫人可否记得？”

    “记得，二少爷何故提起这个来了？”

    徐西陆扯扯嘴角，“幼时，二妹妹同我玩耍，称她有一玉簪落入井中，她怕被责罚，不想让旁人知道，求我下井帮她去捡。我应了，拴着绳子下了井，却并未看到那玉簪。等我想要上去，却发现绳子不知何时已被人解开，二妹妹也不见了踪影。”

    “然后呢？”

    “那时的我年仅六岁，叫天不应叫地不灵，哭喊了一下午也无人回应。后来……后来我听到了一个声音。”徐西陆缓声道，“那个声音让我别哭，别害怕，他说，他很快就会来救我。”

    谢氏睁大眼睛，“我想起来了，是有一次，青苏来找我，说有人掉进井里，让我派几个人去救人，原来是你……”

    徐西陆点点头，道：“谢家对我有恩，我一直记在心里。我虽然帮不了您什么，但也一定不会害您。”

    谢氏长叹一口气，“西陆，你是个好孩子，只是……”

    谢氏的话被一阵急促的脚步声打断——“少爷！少爷不好了！杏浓她……她要悬梁自尽