山河日月 作者:梦溪石

    看了他眼，露出些许笑容，指了指旁边的椅子。“坐。”

    “听说今日你又出去了，是与邵家二子么？”

    曹乐友点点头。“正要与您说，儿子认识了个京城来的朋友，想做些玉器买卖，儿子想咱们家也许能帮上忙。”

    “做生意不是互相帮忙。”曹真淡淡道，“你怎么会认识京城来的人，又突然对买卖上心了？”

    这个儿子，别人不了解，他再清楚不过。曹乐友心做学问，对家中生意不闻不问，但曹家业大，终归是商贾，自古士农工商，再如何富贵，也得向官老爷低头，曹真自然希望家里能出个当官的，如此来对曹家也是大助力。

    想到这里，他突然就想起曹家在江宁的远亲，却是当今江宁织造，深得皇帝信赖，反观他们扬州曹家，虽然名为同根同宗，但早已疏远几代，如今再想攀上关系，人家却是不认了。

    曹乐友便把自己与胤禩认识的过程说了遍，在精明的父亲面前，没什么好隐瞒的，连带着自己逛青楼喝醉酒把人错认做出失态之事也提了下。

    末了赧然道：“这事本是儿子的过失，但好在对方并不计较，反而相谈甚欢，倒是幸事了，若能帮忙二，也算全了朋友之义。”

    曹真突然道：“你喝醉酒做的那些事情，是邵家二子说的？”

    曹乐友点点头，忙道：“父亲在担心什么？”

    “人心险恶。”曹真慢慢道，这儿子压根就没有继承他的半点精明，行事磊落光明，派君子风范，时常令他头疼不已，也不知是福是祸。“这件事情，你就先不要管了，那个应八，也暂且不要与他见面。”

    “父亲……”

    “就这么定了。”曹真复又低下头去。“没什么事情，你就回房去罢。”

    曹乐友顿足道：“父亲，且听我言，我知道曹家以盐业起家坐大，盐业获利颇丰，但却不是长久之计，朝廷迟早会派人来彻查整顿，届时我们曹家树大招风，只怕就要被当作靶子来打了，不如趁此换作别的营生，也好保家平安！”

    曹真的手顿，再抬起头来，脸上却带了些意味不明的神情。“为父倒不知道你心闭门读书，还会关心这些。”

    “儿子纵然喜欢读书，也不至于连自己家里的事情都不关心，如今曹家看着富贵无比，但也危险无比，看似鲜花着锦，烈火烹油，若是上头要拿人开刀，曹家……”

    曹真不是傻子，自然听得出他的弦外之音，却有些不以为然。“你只知其，不知其二。自古官商家，我们曹家虽然只是商贾，但若背后没有人护着，又怎会有今日的光鲜，官场上的事情，盘根错节，就算来了钦差，强龙能不能压得过地头蛇，还是两说，何况还有……”

    话头顿住，曹真不肯再说，只道：“你能关心家里，为父心里甚慰，至于玉器买卖的事情，就算要做，也该查清对方的来历，怎可轻率妄为，你回去罢。”

    曹乐友还待再说，但见父亲不想再听，只得暗叹声，转头离去。

    “爷！”

    阿林从外头回来，显得有点灰头土脸，连胤禩瞧见他这副样子，也怔了怔。“事情还顺利？”

    “再顺利不过了！”阿林笑道，顺手抹了把汗。

    惠善道：“看你这模样，在爷面前忒失态了，还是快去梳洗下吧！”

    “不忙。”胤禩摆摆手。“让你打听的可打听到了？”

    “不禁打听到了，奴才还设法将那对父子救了出来，现下就安置在个隐秘的地方，他们五十地全交代了，盐商用自制大桶收购灶户食言，比盐场通用制桶要大上不少，每桶能出、二十斤来，奴才救下的这户人家，就是因着这层盘剥，困苦不堪，又因家中兄长要娶妻，不得已跟盐商借贷，又欠下巨债，对方说要用他的幼妹来抵债，买通衙门的人强行将其抓走，家子都身陷囹圄了。”

    惠善道：“你将那两父子都安置在哪里了，怎的不带过来见爷？”

    不待阿林回答，胤禩淡道：“是我吩咐他这么做的，天晚了，先歇下罢，有什么事明儿个再说。”

    阿林与惠善同住间，两人退回厢房，阿林迫不及待地脱衣沐浴。

    “他娘的，这天真能热死人！”阿林边嘀咕道，“本以为扬州会比京城凉快些呢……”

    惠善笑道：“你在外面跑了天，还想怎么凉快，那父子俩你安置在哪里了？”

    阿林褪尽衣服，脚踏进浴桶里，漫不经心道：“就安置在客栈里呗！”

    惠善没再追问，过了会儿，才道：“兄弟，等你洗完了，咱吃酒去？”

    “不去，累都累死了！”

    “留香楼的姑娘，你就不动心？上回八贝勒爷在，没能好好尽兴，这会只有我们两人……”

    惠善故意顿住，果不其然对方犹豫了会儿，道：“那你可得作东啊！”

    “这是自然！”惠善哈哈笑。

    两人到了留香楼，各自叫上姑娘，又聚在块儿喝酒。

    阿林酒量虽好，也禁不住壶壶地灌，很快醉得神志不清。

    “阿林？”惠善推了推他。

    “嗯？”阿林趴在桌上，声音有点含糊。

    “八爷让你救下的那对父子，究竟在哪里？”

    “唔，在，在……”

    “在哪儿？”惠善压低了声音，紧紧追问道。

    “就在我们住的那个客栈啊……”

    “什么！”惠善大吃惊。“在哪个厢房？”

    “……”阿林没再回答，直接倒下去呼呼大睡了。

    是夜，惠善在屋顶上走动，揭开屋瓦，开始间间房地搜寻，却并没有发现阿林所说的那对父子，找了半天，只好无功而返，回到自己跟阿林所住的那间厢房。

    不料开门，胤禩正坐在桌旁，见他回来，笑盈盈道：“惠善，大半夜的，找什么呢？”

    料 理

    惠善腿软，几乎没跪下，强笑道：“这么晚了，八爷怎的在这儿？”

    “我这是来看戏的。”胤禩微微笑，端起桌上茶杯浅浅啜了口。“大半夜的你上房揭瓦，累是不累？”

    惠善心头剧震，脸色煞白，时竟想不到合适的措施，只能眼睁睁地看着阿