他的背影神色晦暗不明，傅敏进了书房，十分不解，“父王前几日还说考虑考虑，怎看了他一封信便改变主意了？”

    他瞧着自己父王这样子，竟像是想重用萧洵似的。

    晋王一向了解傅敏，见他神色不快，沉声道，“不过利用罢了。”

    到了十一月，晋王四十大寿，朝廷下令命萧洵代上祝寿。

    运送贺礼的队伍到萧洵下塌的住所时，他人正在晋王府。刘县令火急火燎命人将他找回，把前后因果说了，却见萧洵一派淡然。

    等他接过圣旨将礼部官员送走之后，刘县令终是忍不住了，隐晦地劝他，“萧老弟，晋地虽好，可你终归年轻，总要回金陵去的。”

    身为晋阳巡城郎官，却日日泡在晋王府，俨然一副晋王门下食客的样子，这叫个什么事儿啊。

    萧洵命人将朝廷来的贺礼重新包装好的，方笑道，“大不了不做这个探花，待您期满，我便留下来做个县令吧。”

    刘县令惊讶不已，“萧老弟，你还年轻……”

    萧洵摇头，“王爷于我，有知遇之恩。”

    刘县令默然，这些天萧洵一直在晋王府里住着，还提出许多于民生有益的政策，他偶尔也听同僚们提起，萧洵是很得王爷重视的。

    且人各有志，以他们的关系也不适合交浅言深，刘县令便不再多言。

    晋王身为晋地的直接主宰，于此地百姓而言，无异于土皇帝。然他的四十岁寿辰，却办得一点也不隆重，只命人在城内设了粥棚布施，于王府内摆了几桌家宴庆祝耳。

    萧洵身为晋王府的新晋红人，自然能得一席位。

    这些日子观晋王言行，分明是位忧国忧民毫无野心的守成藩王，但萧洵敏感，仍旧能在平静表象下察觉出两分不同寻常的味道。

    推杯助盏，酒过三巡，气氛也热起来。萧洵在旁桌陪坐，听着主桌那边言笑晏晏，不动声色观察着与宴之人。一个转头却瞧见二门处有人将门帘掀开一条缝，落在门帘上的影子娇小纤细，似乎是个女眷。

    他仔细看去，恰与一双盈盈水眸对上。

    萧洵恍若未见，只一瞬便移开眼去。

    酒宴过后，晋王又请人至梅林赏景。午时才下过雪，厚重的白压得红梅轻颤，疏影横斜之景在冬日里也令人心旷神怡。

    与宴之人中不乏文采辈出者，晋王喝了些酒，兴致颇高，命管家搬出一箱金玉器物，当做彩头让人作诗。

    到萧洵时，不少知他身份的便隐隐期待着能得他一首，不知道的见他器宇轩昂也都存了点打量的心思。

    萧洵起身，信步走到拉了绢布的两座屏风中间，提笔沾墨，挥袖写就一首词，端的是姿态飘逸，笔走龙蛇。

    晋王朗声一笑，“探花郎果真好文采！”

    观者适时发出惊叹，萧洵却十分淡然，笑着自箱里取出一支珠花，用羊脂玉雕刻的牡丹，花瓣映着雪光栩栩如生。

    便有人打趣，“不知探花郎要拿这支精美之物送哪位美人？”

    萧洵笑道，“家中有幼妹，惯爱这样的玉饰。”

    一时间，众人皆赞他兄妹情深。

    到了掌灯时分，天空中又落下雪来，宴会已到尾声，萧洵跟着众宾客欲出晋王府的大门，却被管家叫住，“萧大人，王爷有请。”

    萧洵与方才结交欲一道出府之人道别，跟着管家又回到先前赏景的梅林。林中有赏雪亭，亭中有火，火边是挡风的厚重纱帐，隐约可见一个高大的身影在内饮酒。

    “王爷，您找我？”萧洵掀帘而入，恭谨问道。

    “坐。”晋王一指对面，开门见山道，“下个月本王要回京过年，想问问你，愿不愿与本王一道。”

    萧洵受宠若惊，却有些犹豫，“下官的任期还未到，不敢擅作主张。”

    巡城郎官与太守县令等三年一任不同，是一年以后便要回京的，虽无明显规定任期内不得离开巡查之地，但贸然离开总归不妥。

    晋王沉声道，“这不是什么问题。”

    萧洵沉吟片刻，正欲回答，却听得利箭破空，一群黑衣人踩着月色从阴影处钻出，瞬间与王府亲卫缠战做一团。

    晋王是寿星，喝了不少酒，但神勇不减，取出腰间配剑与靠近暖亭的刺客斗在一起。

    萧洵直面一场战斗，心中疑惑，却也来不及思考，一脚踹飞一个黑衣人，夺过他手中的刀将晋王护在身侧。

    这场刺杀来势汹汹，但晋王府到底不比旁处，府中亲卫源源不断加入，很快祢平战斗。

    “父王！”傅敏先前代父送客，才从外间赶过来，忙将晋王扶回书房。

    晋王并未受伤，只是酒气上泛出了许多汗，倒是萧洵与人争夺武器时腿上受了一刀，晋王命人给他包扎，叹了口气，无可奈何道，“家门不幸，让你见笑了。”

    萧洵神色微动，晋王却似是想起某些不愉快的记忆，神色不振，语气悲凉沉痛，“这场刺杀，是我那在京中的长子下的手。”

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