面阔五间，前后开门，后檐出廊，黄琉璃瓦硬山顶，大气恢宏。

    如今海兰就住在西边的元和殿，见她过来早早地就在门口等候，行足了参拜大礼，朗朗道：“请娴贵妃娘娘安”。

    如懿见她身子单薄，连忙上前挽了她的手，摸到一手冰凉，“咱们之间还闹什么虚文呢。如今深秋夜冷，你身子娇弱，怎么这样不爱惜自己，快随我进去暖暖身子。”

    如此携手进了正殿西暖阁，里面已经被宫人们仔细打扫过，还放着绿菊、金桂、荼靡等秋令之花，顾忌着她有身孕，香炉中并未点香，只在多宝阁上摆了些香橼调和气味。如懿拉她坐下，含笑道：“封了愉贵人，可还欢喜？”

    海兰倒不似往日一般，惢心斟了香片上来，谦恭道：“愉贵人请用茶。”她也不喝茶，只是端着茶碗，眼含热泪望着如懿不做声。

    如懿知道她是感激加欢喜，一时不知道该说些什么，便笑道：“你我姐妹一场，若是你要说出什么感谢之类的话我可不饶你。我离生产还有半年呢，这半年少不得要你辛苦伺候我，可别想偷懒。”

    海兰听罢眼圈微微一红，几乎就要滚下泪珠子来，勉强才忍住了，只是柔声道：“我人微言轻，又不受宠。我知道，姐姐为我求了位份和封号定然不易，我也没什么能做的，不过尽心尽力侍奉龙胎罢了。”

    “叶心，惢心，你们去外面守着。”如懿扬一扬脸吩咐，只等屋里只剩自己与海兰，方才低低一叹，语重心长道：“海兰，你既然叫我一声姐姐，我便也好好问你一句：你是想一直这样无宠无子地陪着我，若有朝一日我落难，你什么都做不了呢？还是好好侍奉皇上，与我相互扶持，在后宫里长长久久地走下去呢？”

    海兰闻言一愣，似乎十分意外，半晌才回味过来，苦笑道：“姐姐何苦对我说这些？……姐姐知道，你若是想要我去做什么，我都不会拒绝。”

    “海兰。”如懿柔声打断，眼中多了几分严肃，“若我只是想利用去争宠，那在潜邸之中我就做了，何苦等到今日？”看海兰直愣愣地看着她，如懿喟叹，“我知道，你过去经历过的事让你不再相信男人。可你想过么，在这宫里，除了皇上，咱们还有什么能依靠？争宠或者默默无闻，都只是后宫中的一种生存方式。而我希望你为我好好活着，希望你有自己的孩子，希望这世上除了我，你还有自己的倚仗。”

    “……姐姐就不怕么？”沉默良久，海兰忽然反问，“譬如仪贵人，就是从前伺候皇后娘娘的侍女。高贵妃那里，从前有个丫头在她不方便的时候伺候了皇上，就被她想了法子撵出去了。姐姐，你难道就不怕我背着你夺了皇上的宠爱？”

    如懿笑着摇头，随手拈了一朵绿菊轻嗅，“后宫之中的女子，多得就像百花齐放，说宠爱实在太无趣。我不担心你会害我，因为我知道你这朵花跟我的心长在一处。”说着，便将绿菊别在衣襟上。

    “姐姐……我懂了。”海兰释怀一笑，真如一朵绽放的铃兰，“如今姐姐有孕，我自会努力笼络住皇上在翊坤宫。我知道我比不得高贵妃美貌，但有些事高贵妃做不到，而我做得到。”

    如懿正色点头，拿绢子拭去海兰的泪痕，展颜道：“万事不需强求，你自有你的好处，何须与高贵妃比呢？”她环视四周，“其实在潜邸时，你就住在我旁边的阁子里，如今咱们又一起住在翊坤宫了。幸好皇上恩典，否则硬生生和你分开，我还真不放心。”

    海兰破涕而笑，絮絮回忆往昔，“我也不想离开姐姐。从前我在潜邸的绣房做侍女时也被人欺负，是姐姐偶尔看见怜惜我，劝我要争气。后来又将我绣的靴子进献皇上，让皇上宠幸我给我名分。姐姐帮我的，我心里都记得。时候不早，妹妹先告退了，姐姐早点歇息吧。”

    如懿亲自送至廊檐下，目送她的背影消失在偏殿的拐角，庭院中唯见月色满地如清霜，更添了几分清寒萧索之意，不知不觉便叹了一口气。

    移筝取了披风披在如懿肩上，轻声道：“听说今夜高斌高大人在家中设宴，请同僚们去看他家新得的紫檀木门槛。”

    “这是真怕恭贺的人多踏破了门槛了。”如懿嗤笑道，“大清历朝历代能全家抬旗赐姓的屈指可数，何况高家在前朝原也不是世家大族。依我看这嫉妒和打心眼里看不起的，要比真心恭贺的人多得多吧。”

    “娘娘圣明。”移筝陪笑道，“高贵妃没有封号的事儿谁不知道？那些祝贺的人不过是看着皇上倚重高家，走个过场罢了。”

    “外戚终归是外戚，一时有用罢了。”

    如懿意兴阑珊，正欲回殿，忽想起讷尔布的死，还有三四年的功夫，是该提醒这个便宜阿玛小心着，外边有个得用的人总比什么都没有强。

    第七章  太后插手

    众嫔妃去长春宫给皇上皇后谢过恩，这位份也就算名正言顺了。当然，高贵妃对于自己没有封号之事耿耿于怀，话里话外拿着父亲的官位挤兑如懿父亲不过是个小小佐领，不得重用。

    对此，如懿毫不在意，反正她也