有戚戚：“亏得姐姐提前有准备，教我说了那些话，又告诉我不许露怯求情，否则方才玫答应栽赃你，我是定要为姐姐说话的。”

    如懿牢牢握住了她的手，以彼此的温度温暖着对方：“说话是要说，但说什么更重要。你刚刚说了那一大篇儿的话，不比求情管用？说话要说在点子上，才有效用。”

    海兰点点头，眼中的光彩渐次亮起来：“姐姐，刚才你坐在那里问玫答应话……唉，我原不该说，只是当时看着姐姐，倒好像看着皇后娘娘——不是皇后娘娘并没有那样的气度，应该说，像看着太后娘娘一般……”

    她的声音渐渐低微下去，可如懿明白她的意思。一不小心，上辈子几十年的太后风采就展露出来了。如懿走在凄凄冷雨之中，挽紧了她的手臂，“无论像谁都不要紧，我始终都应着你一句姐姐，你记得这句便好。”

    那年的眉庄，如今的海兰，有了她们，她才能无所顾忌地抵御这深宫中无处不在的寒冷与阴厉。

    入了宫中，海兰先陪着如懿喝了安胎药，不多时敬事房的人果然进来，接了海兰去养心殿。等着天色擦黑了，便见惢心来悄悄儿回话，说李玉过来请安。

    彼时如懿正靠着软垫养神，李玉在门口踌躇了一会儿，如懿向他招手道：“怎么不进来？”

    李玉迟疑着道：“小主歇着，奴才是怕打扰了您。”

    如懿扶着移筝的手起来，掬一把炕桌上小竹簸箕里的艾叶轻嗅，笑道：“不过是愉贵人去侍寝了，本宫这里左右无聊，才眯眯眼罢了。惢心，搬个小杌子过来让李公公坐下说话。”

    李玉腿脚微跛，小心翼翼地坐了，拱一拱手道：“倒不需要贵妃娘娘这样挂怀，娘娘过来时奴才刚跪了没多久，膝盖擦破点皮而已。”

    “移筝，把云南剑川上贡的白药粉拿来给李公公，让他拿回去敷着。”如懿又掂了掂手中的艾叶，向惢心道：“你把这些艾叶煮成药汤，也给李公公带回去泡泡膝盖，他住的地方这东西用着也不方便。”

    “奴婢知道了，也不必用小主的，小厨房里还有许多艾叶。”惢心笑道，扯了李玉一把，“你呀。是赶上我们小主看见了，否则不跪个皮开肉绽都不算完。”

    看着惢心出去了，如懿方低低一叹，带了几分探询的意味打量着李玉：“说吧，今儿是怎么回事？就为你伺候皇上一时有不周到的地方？”

    李玉惹出了伤心，抽抽搭搭道：“就为了几桩差事，奴才露了几分乖，讨了皇上的喜欢。王副总管就不高兴了，做什么都挑奴才的刺。这不今天被他逮了机会，就狠狠罚了一通。”

    如懿闻着艾香，脾胃也舒缓安适了许多，不禁看着他笑道：“这么说来，李公公的好运气是快来了，本宫该好好贺你。”

    李玉不解其意，苦笑道：“小主何苦打趣奴才？有了今儿，以后的日子怕更难过了。”

    “总觉得李公公聪明，怎么到了正经时候却又看不明白了。”如懿摇头叹道，“你与惢心一早相识，所以本宫乐得多说两句。依你看，王钦是什么样的人？皇上又最厌恶什么样的人？”

    李玉微微失神，旋即低声道：“王副总管与长春宫那里结交着，贪财好色，皇上最不喜欢的，就是身边人与后宫娘娘们有来往。”

    如懿颔首微笑：“这就看出来你比王钦聪明了。可是王钦资历老，位次高，你的聪明要是随随便便露了出来，不好好藏在心里，就是害了自己了。”

    李玉若有所思：“娘娘的意思是……”

    如懿取过移筝递来的瓷瓶，递到李玉手上，“居人之下的时候，聪明劲儿别外露。尤其是上头还是不容人的时候。皇上喜欢你的聪明，别人却未必。回去的时候也别露出怨色来，好好奉承着王钦，毕竟在他手下当差呢。你放心，皇上远比咱们想得聪明，他不会允许王钦这样的人留在他身边，你只等着做总管那日就是。”

    李玉蹒跚着起来，打了个千儿道：“原是奴才糊涂了，多谢娘娘指点。”

    如懿复又坐好，状似无意地看着窗外，“好生收着药，总有用上的时候。伺候皇上的时候当心点，亮着一百二十个心眼子，万一遇见什么事，悄悄儿告诉惢心就好。”

    提到惢心的名字，李玉笑着答应去了。移筝沏了一杯牛乳茶来，沉声道：“李公公虽不是皇上面前最得用的，但确实比王副总管聪明得多，咱们结交着总有好处。”

    如懿低头喝了一口，乳香味在舌尖点点化开，“皇上跟前儿的人从来不论资历，要聪明，聪明到知道怎么活下来。皇后一早收服了王钦，就是为探听皇上的消息，可他空有资历，却不够聪明。只有李玉，为着惢心，他也会站在咱们这边儿。”

    移筝了然，低声道：“这会子还不知道惢心自己是个什么心思，倒是江太医那头儿对惢心好像有些意思……唉，如今言之尚早。不过听说，皇后为了拉拢王钦，打算将身边的莲心给王钦配了对食儿。”

    如懿早有准备，笑容孤冷：“王钦看上莲心不是一日两日了，皇后为了自己的地位稳固，早晚都