那孩子很聪明，不需要如懿嘱咐就知道怎样在皇帝面前卖弄天真，哄得皇帝亲自送他去尚书房。以后，是不必担心师傅们欺负他了。

    也是那一刻，如懿忽然觉得，这个孩子她是养不熟的。

    送走皇帝，阿箬红着眼睛下去了。如懿趁着无人在旁，便打开压底的描金红木箱子，一层层翻起薄纱堆绣，有一样旧年的物事赫然出现在眼前。那还是她初嫁的时候，新婚才满三月，自然无事不妥当，无事不满意。闲来相伴皇帝读书的时候，嗅着身边沾染了墨香书卷香的空气，一针一针绣下满心的憧憬与幸福。

    彼时她满心所想都是让皇帝尽快地对她情根深种，尽快地怀上孩子，没有了得用的太医，一切都只能靠自己。闲暇时分，她也学着书里的人在一方打了樱色络子的绢子上，绣了几朵淡青色的樱花，散落在几颗殷红荔枝之侧，淡淡的红香，浅浅的翠浓，不过是两个名字的映照：青樱，弘历，相依相偎。

    绣好的时候恰逢她有孕，便将那手帕忘在了别处，后来塞在了箱底。如今想起来倒也很好笑，那手帕混着她几可乱真的真心，经时未改，长存于此。

    如懿想了想，拿过一个象牙镂空花卉匣封了，唤了三宝进来道：“等皇上下了朝，送去养心殿吧。别叫人看见。”

    三宝答应着去了。如懿伏在窗下，看着莹白的栀子花开了一丛又一丛，无声无息地笑了。

    日子过得极快，好像树梢上蝉鸣咝咝，荷塘里藕花初放，这一夏便过去了。玫贵人因着身孕而获晋封，一时间炙手可热。人人都想着无论她生男生女，因着这宠爱，皇上也势必对这孩子青眼有加。

    然而如懿明白，这份宠爱里包裹着不知多少皇帝对太后往自己身边放人的不满。

    永和宫这般热闹，咸福宫也未清静，高贵妃一心一意地调理着身体，隔三差五便要请太医诊脉调息，又问了许多民间求子之法，总没个安静。这样过了七夕便是中元节，然后秋风一凉，连藕花菱叶也带了盛极而衰的蓬勃气息，像要把整个夏天最后的热情都燃烧殆尽一般，竭尽全力地开放着。

    紫禁城的秋凉总是显得有些短暂。秋风吹黄了枝头青翠郁郁的叶，便毫不留情地带着它们一同坠落在地，零落成泥碾作尘灰。冬寒伴随这日益光秃的枝丫不动声色地入侵，紫禁城开始进入了漫长的冬季。

    空气里永远浸淫着干燥而寡淡的寒冷气息，所以大朵大朵养在清水中的水仙便格外讨人喜欢，香得欲生欲死，散发出湿润而缱绻的气味。宫室内的温度永远要比室外温暖缱绻，仿佛暖洋的春天总未曾离去。但这样的温暖亦是寂寞的，让人离不开又舍不得走远。在这寂寞里，不期而至的冬雪便叫人格外地心生温柔，就连那些棱角分明、生硬硌人的宫墙青砖，那些凌厉如翅的卷翘飞檐，亦少了许多平日的巍峨疏冷，生出几分难得的被雪覆盖后的静谧与安详。

    天气渐冷，除了每日必须去的晨昏定省，如懿并不太出门。只是隐隐约约听着永和宫不□□宁，她便也随众去看了几次玫贵人。因是头胎，前三个月玫贵人的反应便格外大，几乎是不思饮食，连太后亦惊动了，每隔三五日必定送了燕窝羹来赏赐。到了三月之后，她渐渐慵懒，胃口却是越来越好，除了御膳房，嫔妃们也各自从小厨房出了些拿手小菜送去，以示嫔御之间的关切，亦是讨好于皇帝。太医每每叮嘱玫贵人要多吃鱼虾贝类，可以生出聪明康健的孩子，她便也欣然接受，每一食必有此物。

    对与玫贵人，如懿一直坚持敬而远之。她知道高贵妃和嘉贵人已经下手了，可不代表她就要出手相助。没有玫贵人这个孩子，如懿怎么能用阿箬钓出嘉贵人？她终归不是良善之辈，那几年冷宫，书里那位忍得了，她可忍不得。

    果然不出半月，永和宫那里就热闹起来了。玫贵人胃口虽好，嘴角却因体热长了燎泡，又跟着牙齿酸痛，皇帝心疼不已，每隔一日必去探望，太医们也跟着往来不绝，简直热闹得沸反盈天。

    这一日如懿与海兰、纯嫔相约了去探视玫贵人，她正捂着牙嘤嘤哭泣，嘴角上的燎泡起了老大的两个，涂着薄荷粉消肿。她见三人来，便一一诉说如何失眠、多梦、头昏、头痛，时有震颤之症，又抱怨太医无术，偏偏治不好她的病。听得一旁候着的几个太医逼出了一头冷汗，忙擦拭了道：“贵人的种种症状，都是因为怀胎而引起，实在不必焦灼。等到瓜熟蒂落那一天，自然会好的。”

    一听这话，如懿不禁瞥了那太医一眼，心里清楚就算没有下毒之事，玫贵人的孩子也是生不下来了，连身边的太医都不是她自己人。

    想归想，表面上还是要做做样子。纯嫔是生养过的人，便含笑劝道：“怀着孕是浑身不舒服，你又是头胎。方才听你这样说，这些不适多半是体热引起的，那或许是个男胎呢。”

    玫贵人这才转怒为喜，笑道：“纯嫔娘娘不骗嫔妾么？”

    如懿勾唇随之笑道：“旁人说也罢了。纯嫔是自己生育过阿哥的，必不会错。况且本宫怀着永瑾那会儿，也是如此。”

    海兰向来