这宫里又多了一条亡魂。

    因为连着两胎皇嗣出事，连太后亦被惊动，一时间层层关节查下去，雷厉风行，连仪贵人身边侍奉的宫人也一个没有放过，一一盘查。宫中大有草木皆兵之势，风声鹤唳，人人自危。连素日性子最张扬的嘉贵人也避在自己宫中，足不出户。

    慎刑司的精奇嬷嬷们最是做事做老了的，慎刑司的七十二样酷刑才用了几样，便已有人受不住刑昏死过去，有了这样的筏子，再一一问下去便好办得多了。

    欢情亦如人命薄，仪贵人的孩子死后，皇帝也甚少去咸福宫安慰探视，即便去了也稍稍坐坐就走了，一心只放在了追查之上。倒是皇后顾念着主仆之情，虽然自己的二阿哥还在病中，倒也过去看望了几次。

    宫中传闻，仪贵人醒来后一直痴痴呆呆的，茶饭不思，只顾着整日流泪。加之太医说她体内残余未清，每日还要服食定量的红花牛膝汤催落，对于体质孱弱的怡贵人，不啻于是另一重折磨。

    可话说回来，仪贵人的伤心只是她自己的，连皇帝都不在意，其他人更加不会在意。各宫里不过是关起门来，各过各的小日子。

    沉寂了七八日的样子，这一日午后，外面惢心进来传话，说皇后身边的赵一泰来了。彼时如懿与海兰正一道做活儿，听得他道：“请娴贵妃娘娘和愉嫔娘娘稍作准备，皇后娘娘请二位即刻往长春宫去。”

    窗外，风雨欲来。

    第十八章  朱砂事发

    皇后传召，如懿便命人备下了轿辇，与海兰即刻往长春宫中去。待得入殿，皇帝与皇后正坐其上，各宫嫔妃皆已到场，连在修养中的仪贵人也随坐其中。皇后见她病弱难支，不免格外怜惜，独独赐了鹅羽软垫让她坐着。二人入殿后一一参见，便各自按着位次坐下。

    众人到齐，高贵妃扬一扬手中的丝绢，慵倦道：“外头春光三月，正当杏娇莺啼之时，皇后娘娘不去御花园遍赏春光，怎么这么急召了臣妾等入长春宫呢？”

    皇后一向端庄温和的面庞上不由得浮起几分愁苦之色：“自去冬以来，宫中皇嗣遭厄，悲声连连，本宫与皇上都忧烦不堪，春光再好，也无心细赏。今日急召妹妹们前来，是因为仪贵人胎死腹中之事已有了些眉目，须得找人来问一问。这既是后宫之事，自然应该是后宫人人都听着。”

    仪贵人神色一紧，忙问道：“皇后一娘一娘一所说的眉目，是知道害臣妾孩儿的人是谁了么？”

    皇后温言道：“仪贵人，少安毋躁。此事关系甚大，本宫与皇上也只是略略知道点眉目罢了。至于事情是否如此，大家都来听一听便是。”

    皇帝道：“皇后既然查出了点眉目，有话便说吧。”

    皇后看一眼身边的赵一泰，赵一泰击掌两下，便见许太医与赵太医一同进来。

    皇后沉声道：“众人都知道仪贵人身罹不幸，龙胎死于腹中，乃是受了水银的毒害。本宫却百思不得其解，仪贵人房中并无水银朱砂，高贵妃对仪贵人的饮食起居也格外小心，照理说是不会出事的。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查了仪贵人房中的器物，才发现了这些东西。”

    皇后扬一扬脸，先给皇帝和在座嫔妃们看了仪贵人房中那添加了朱砂的雕银花红烛，并有赵太医佐证：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下的朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红箩炭中，等到烧尽，也不容易发觉。”

    众人暗暗诧异，如懿幽幽叹息：“幕后之人果然深不可测，这般精细的法子，若非皇后身边的人警醒，谁能想来？”

    高贵妃亦秀眉微蹙，啧啧道：“拼上了这样的心思去害仪贵人，哪里还有不成的。这个人还真是心思狠毒。”

    皇后看一眼如懿，冷笑一声：“这还不算老辣的，都是小巧而已。臣妾听闻太医说起，仪贵人所怀胎儿中毒甚深，显然仪贵人有服食朱砂或水银的迹象。但那东西怎么吃得下去，一定是饮食方面哪里出了问题。”

    “饮食？”皇帝皱眉望向高贵妃，高贵妃忙起身，兢惧道：“皇上，仪贵人的饮食一概都是从御膳房送了新鲜的来，由仪贵人贴身的厨娘自己在小厨房中做的。臣妾也每日留心，并无不新鲜的东西送来给仪贵人吃过，请皇上明鉴！”

    皇帝又看着皇后，只见皇后摇头道：“高贵妃没经历过，哪里晓得这其中的厉害。送来的鱼虾都是欢蹦乱跳的，可是这欢蹦乱跳离下锅也不远了，谁还管它有什么毛病。赵一泰，你来说。”

    赵一泰道：“本来皇后娘娘要奴才去御膳房查问，两位贵人在有孕时都喜欢吃什么，这才知道原来两位贵人都很喜欢吃鱼虾。皇后娘娘的原意是要一奴一才看看这些鱼虾有什么问题，谁知到了御膳房，才发现说供给仪贵人所用的鱼都死了，所以扔了出去。奴才就觉得蹊跷了，给仪贵人所用的鸡鸭鱼虾都是另外养着的，怎么鸡鸭都还好好活着，鱼虾没几日便死完了。所以奴才格外留心，找到了一小袋剩