殷勤着去永寿宫看望，皇上见了必定欢喜。”如懿轻描淡写，复又嘱咐：“只是你记着，如今人人的眼睛都在永寿宫，你尽量不要送什么吃食过去，一应物件儿都当面叫江太医看了方可。别叫旁人动了什么手脚，再栽在你头上，本宫也救不了你。”

    后宫倾轧，向来就是这般腌臜不堪。其实方听说舒嫔有孕，魏嬿婉也不是没想过下手。只是她在宫中没有人脉，如懿又在永寿宫看得紧，如今听闻如懿一番指点，便又宽了心，左右舒嫔腹中孩儿也未知男女，还不如趁机夺了皇上的关心。

    因此，魏嬿婉忙不迭道：“嫔妾知道，必定小心行事。”

    目送魏嬿婉离开，海兰若有所思道：“姐姐，如今魏氏见舒嫔有孕，必定认为那坐胎药是有用的，用起来更加肆无忌惮，咱们是不必担心她有孩子了。只是咱们真得要看她得宠么？我怕她来日升了高位，就越发心大了。”

    如懿仔细嗅一嗅茶香，眉目含笑，沉静道：“那也要皇上肯宠她。若皇上真得喜欢她，她何须等到今日？我方才说那些话，不过是为了安抚她，别去惊扰舒嫔的龙胎。如今宫中人少，舒嫔不能侍寝，皇上把眼光放在她身上实属寻常，过些日子，我就在皇上面前提一提，赏给她一个封号，也给她一个得宠的错觉吧。”

    海兰微微颔首，道：“姐姐心中有数就好。永寿宫那里，我已经叫绿痕和五福盯着了，绝不叫皇后和嘉妃有机可趁。”

    “五福是你的掌事太监，怎么能让他去呢？还是我让三宝去吧。”如懿关切道，“永琪还小，你身边不能没有得力的人。永寿宫的事儿都有我呢，你呀，看好了魏氏就够费神了。”

    或许是因为如懿的插手改变了意欢的命运，乾隆七年六月末，意欢生下一个小小女婴，是为皇五女和硕和宁公主璟娢。太后略感可惜，皇帝则极为安心，虽碍于只是公主而未晋封意欢，然封赏都是按照阿哥的份例来的，意欢并不觉得委屈。

    此时的魏嬿婉，已经在如懿的助言下有了自己的封号，是为炩贵人——此字与令同音，乃即将枯灭的火种里面又重新燃烧起新的火光，和星星之火可以燎原意思类似，正合了书里魏嬿婉一生的写照。

    因意欢生的只是女儿，皇后与嘉妃都松了一口气。不料一时放松，便叫钟粹宫的纯妃捡了个漏，于乾隆八年生下了她的第二个儿子，皇七子永瑢。如此一来，纯妃便成了宫中生育皇子最多的嫔妃，即便皇帝一向对她的眷顾不过淡淡的，为着孩子的缘故，也热络了不少。连着太后也对纯妃格外另眼相看，对皇孙们也是关爱备至。

    为着纯妃生子，永瑢周岁时，皇帝晋纯妃为纯贵妃，与她一宫的婉答应晋婉常在，而得宠的意欢和魏嬿婉，也相继晋为舒妃和炩嫔。寒来暑往，春去秋来，宫中人少，是非却不少。皇帝眼见着年过三十了，到底狠不下心来再冷落皇后，复又施恩如初，只盼望再生下一个嫡子。

    为此，不光如懿等人，连盛宠的意欢也渐渐冷寂了些许。到了九月金桂飘香之时，长春宫中总算传出了喜讯，已然三十五岁的皇后再度有娠。这一喜非同小可，自端慧太子早夭之后，帝后盼望嫡子多年，如今骤然有孕，自然喜出望外，宫中连着数日歌舞宴饮不断，遍请王公贵族，举杯相贺。

    背后如懿等人在翊坤宫讨论起来，至今没有子嗣的魏嬿婉羡慕不已：“皇后冷寂了这么多年，没想到一朝复宠，这么快就又有了孩子。”她抚着平坦的小腹，伤感之中亦衔了微微的妒恨，只是不肯露了声色：“想来我侍奉在皇上身边已经五年了，一碗碗苦得倒胃的坐胎药喝下去，居然还未有孕，当真是福薄。”

    意欢虽然待人冷清，好歹她怀孕时魏嬿婉对她也不错，时时看望，遂也安慰她道：“你还福薄，可看看头上那支青鸾钗，那可是渥南国的贡品，满宫里除了皇后和贵妃姐姐，就你有这么一支，可见皇上多眷顾你。你也知道皇上不过是为了嫡子，而非真正心疼皇后，又何必觉得福薄呢？”

    魏嬿婉听闻苦涩一笑，低声道：“不过是一个物件儿罢了，舒妃姐姐那里不知有多少呢。姐姐有公主陪伴，自然万事不愁了。”

    如懿笑语嫣然：“舒妃有五公主陪伴，炩嫔又何尝不是有皇上陪伴呢？说来皇后有孕，皇上这么高兴，咱们总要去贺一贺的。左右以后皇后不方便侍寝了，这宫里还不是炩嫔你一枝独秀么？”

    魏嬿婉这才弯眉浅笑，舒然道：“贵妃姐姐说笑了。姐姐才是深受恩宠，臣妾怎么能相提并论呢？不过咱们是该往长春宫看看，若不去，总落了个嫉妒皇后有孕的嫌疑。”

    意欢扬了扬细长清媚的凤眼，冷淡道：“何必去赶这个热闹？皇后有孕与我何干，我既不是真心高兴，自然不必假意去道贺，还不如咱们姐妹们一起好好儿说说话。”她望向窗外石榴树上果实累累，忽然含笑：“我才想起来，大阿哥都满了十六岁了，贵妃姐姐可要给大阿哥选福晋了？”

    如懿想起永璜的性情，笑容便似被细雨打湿，生了微凉之意：“可不是么，这些日子也跟皇上提过两句，不过还是咱们