得如千年的古刹，带着淡淡的香烟缭绕的气息，静而安稳。

    暖阁内的纱窗上糊着“凌霄绕墙”的霞影纱，在寂寞的秋末时节看来，外头枯凉的景色也被笼罩在一层赤影缭绕之间，看得人的眼也觉得热烈喜庆。

    海兰比意欢早跨进一步，在如懿身边坐下，执了如懿的打趣笑道：“姐姐这都是第四回了，皇上反而失了深沉，我瞧着比生四阿哥那回还高兴。”

    意欢忙笑道：“如今是皇后娘娘有孕，自然是与众不同的。到底是娘娘有福气，这不，有了四阿哥、和安公主、十阿哥还不够，观音娘娘又送子来了。”她这样说着，眼眶不觉湿润了：“不像臣妾，至今得一个璟娢陪伴也尽够了……皇后娘娘别嫌咱们来得最晚。一大早人来人往的，人多了都是应酬的话，咱们反而不能说说体己话了。”

    这么些年来，意欢终究是子嗣艰难，原来得一个和宁公主已经是意外之喜，皇上在公主有孕之后更加防备着，她也难有身孕。她从袖中取出一个一盘花籽香荷包，打开抖出一串双喜珊瑚十八子手串，那珊瑚珠一串十八颗，白玉结珠，系珊瑚杵，翡翠双喜背云，十分精巧可爱。

    意欢含笑道：“这还是臣妾入宫的时候家中的陪嫁，想来想去，送给皇后娘娘最合适了。”

    海兰笑着看她：“你轻易可不送礼，一出手就是这样的好东西。”

    如懿也不推却，却扬手叫移筝进来，捧出一个羊脂玉螭金璎珞项圈，失笑道：“意欢的礼，本宫是必要收下的，不过有来有往，一晃璟娢也九岁了，过几年就要定下亲事，本宫就占个先，把这项圈给咱们璟娢添妆了，可不许推脱。”

    意欢笑着道：“皇后娘娘给璟娢的礼物，臣妾怎么能推脱呢？”说着左右打量了一番，眉眼间忽多了几分鄙夷之色，“那尊白玉观音臣妾在炩嫔宫里看过，怎么送来了这里？臣妾记得还是皇上赏的，可也没给她送个阿哥，如今皇后娘娘的孩子必定是阿哥无疑，她送这个大不吉祥！”

    海兰从藕荷色缎彩绣折枝藤萝纹衣的纽子上解下闪色销金绢子扬了扬，淡淡地道：”好端端的，提她做什么？左右姐姐若不喜欢，封起来放在库房也就是了。”

    她唤过叶心，捧上一个朱漆描金万福如意盘子，垫着青紫色缎面，内中放着两个杏黄色的肚兜，一者是玉堂富贵，一者是瑞鹊衔花，还坠着攒心梅花和蝉通天意的串珠络子，花团锦簇，甚是好看。

    如懿拣了一个玉堂富贵的同心方胜杏黄肚兜，含笑道：“妹妹这礼，真是送在人心尖儿上了。意欢的礼是给我的，海兰你的礼是给孩子的，至于那些没送在心尖儿上的礼，我也不在意，放在哪处都一样。”

    意欢和海兰听了，这才罢了。于是聊起养儿养女的话来，细细碎碎又是一大篇，直到晚膳时分，才各自回宫去。

    翊坤宫中一团喜庆，中宫有喜，那是最大的喜事，远胜于如懿怀永瑾那时候。皇帝择了良辰吉日祭告奉先殿，连太后也颇为欣慰：“自从孝贤皇后夭折两子，中宫新立，也是该再添位皇子了。”

    如懿的有孕，不光是翊坤宫的荣宠，也为如懿麾下的其他人带来了浩荡君恩。皇帝除了每日去陪如懿用膳，平日里便就近只歇在意欢或魏嬿婉处。西六宫的春风雨露让人欣羡，但因为意欢的缘故，太后也并不多加过问，只是偶尔旁敲侧击地说两句：“日久见人心，伺候皇帝的人还是要沉稳些的好。”言外之意是让皇帝也去翻一翻庆嫔婉嫔等人的牌子。

    不久之后，皇帝便开始了一次隆而重之的选秀。三年一次的选秀是祖宗成例，可是皇帝登基后一直励精图治，将心思放在前朝，且又有从宫女或各府选取妙龄女子为嫔妃的途径，所以一直未曾好好选秀过一次。如今乍然提出，只说是以太后六旬万寿之名选取秀女侍奉宫中，太后虽然惊愕，但毕竟去了玫答应和金氏，前番宋贵人在圆明园不见天颜，宫中只几个老人儿侍奉也很不成样子，便也由着皇帝的性子张罗起来。

    太后年迈精力不济，如懿又怀着孩子不便出面，便由内务府和礼部操办此事。太后寿辰之前，皇帝亲自选了巡抚鄂舜之女西林觉罗氏为禧常在，都统纳亲之女巴林氏为颖贵人，拜唐阿佛音之女林氏为恭常在，德穆齐塞音察克之女拜尔果斯氏为恪常在。

    皇帝不久前才刚在前朝平定西藏郡王珠尔默特那木札勒叛乱之事，如今准格尔内讧，正在蠢蠢欲动，为着安抚满蒙尤其是蒙古各部，皇帝此次所选多为满蒙亲贵之女。

    如懿在皇帝处看到入选秀女的名单时，淡淡笑道:“皇上虽说只选了四个，但人多是非也多，这样四角齐全也很好。”

    皇帝笑道：“皇后最懂朕的心思。朕想过了，你有着身孕，宫里忽然多了这四个人已经辛苦，况且外面的新人，也不知道脾气秉性如何。”

    如懿换了个舒服的姿势坐着，轻笑道：“皇上亲选的人，自然个个都是才貌双全的美人儿了。咱们满蒙亲贵之女大多活泼豪爽，臣妾倒是极喜欢这样的性情。”

    皇帝将内务府定好的封号给了如懿看，道：“